Rioja Alavesa es una tierra que huele a vino, sabe a sarmiento y está envuelta en un paisaje lleno de poesía. Para abordar sus 300 kilómetros, 15 pueblos y 300 bodegas, lo mejor es trazar un plan que te ayude a optimizar tu tiempo. Sobre todo si vas para dos o tres días nada más. Aquí tienes unas cuantas ideas, a ver qué te parecen 😊
Rioja Alavesa, la tierra del vino del País Vasco
Rioja Alavesa ocupa el sur de la provincia de Álava, y está separada del resto por la Sierra de Cantabria y la Sierra de Toloño. El río Ebro la separa de “la otra”, la Comunidad Autónoma de La Rioja.
Un dato que me encanta y no puede faltar en este artículo: en 2007 Rioja Alavesa fue nombrada comarca con el título de sostenibilidad turística Biosphere. Un reflejo del espíritu de cuidado de la tierra, sus productos, y de los visitantes que se acercan a conocerla. Créeme si te digo que lo han mantenido hasta el día de hoy y seguirán 🥰.
Si vas a Rioja Alavesa desde Vitoria, seguro que te sorprende el cambio de paisaje una vez atraviesas la sierra. Del verde que tanto relaja la mirada pasas a una tierra con perfil más terroso. Del bosque a los campos de labor. Todo un viaje estético en muy pocos kilómetros. Y precisamente es en ese camino donde te sugiero que hagas la primera parada.
💡 Un momento, si buscas qué ver y hacer en la provincia de Álava, no te pierdas este post.
📍 El Balcón de la Rioja
Uno de los mejores miradores que permiten abarcar buena parte de la comarca de Rioja Alavesa es el llamado Balcón de la Rioja, que está en la carretera A-2124. Hasta hace muy poquito tiempo, se trataba de un sitio un poco abandonado, pero acaban de arreglarlo y les ha quedado de lujo.
En el Balcón de la Rioja, pasado el Puerto de Herrera si vienes de Vitoria, o antes de llegar si vienes desde el sur, hay espacio para unos cuantos coches y dos miradores o balcones que parecen salir del monte. También hay un pequeño centro de interpretación con información sobre la flora y fauna, así como servicios.
Desde esos balcones, el paisaje de Rioja Alavesa aparece como un panorama de campos de viñas y cereal, salpicado de pueblos en torno a sus iglesias.
Según la época del año, lo verás verde, amarillo, rojo o incluso blanco si ha nevado. Y con un día despejado, tu vista alcanzará una panorámica de muchos kilómetros por delante.
📍 Laguardia, uno de los “pueblos más bonitos de España”
Laguardia es el municipio más conocido y reconocido de Rioja Alavesa, además de su capital, aunque no es el único “pueblo bonito” de la comarca.
Su silueta es inconfundible porque ocupa una peña alzada entre los campos. Las casas parecen salir de la roca, aunque en realidad están construidas aprovechando la antigua muralla que rodeaba la villa.
Laguardia no es grande y su casco histórico es bastante llano, pero guarda unos cuantos tesoros patrimoniales y artísticos que merece mucho la pena visitar.
Se te puede ir todo el día, tranquilamente, parando a comer “como dios manda” (algo que no es difícil) y explorando todos sus rincones. Por eso te recomiendo que reserves noche allí.
🏨 Yo me alojé en el hotel Silken Villa de Laguardia y no puedo hablarte de otro, pero lo hago con mucho gusto porque me encantó. La habitación era enorme, cenamos muy bien en su restaurante, e incluso probamos su circuito hidrotermal a última hora del día.
Si se sale de tu presupuesto, consulta otras opciones en Booking.
Pero basta de chácharas y vamos con lo que puedes ver en Laguardia (además de callejear). Te doy la lista y luego hablo de casi todos:
- Iglesia de Santa María de los Reyes
- Torre Abacial
- Estanque Celtibérico La Barbacana
- Reloj del Ayuntamiento
- Puerta de San Juan
- Mirador de Laguardia
- Bodegas Casa Primicia
1️⃣ Iglesia de Santa María de los Reyes
La iglesia de Santa María de los Reyes guarda un sorpresón en su interior.
Nada más cruzar el umbral de la puerta, te encontrarás delante de un pórtico de finales del siglo XIV. Está hecho en piedra, aunque parezca madera, y mantiene los colores ¡originales! aunque estos no son del siglo XIV, sino posteriores como te cuento a continuación 😇.
Esta conservación fue posible porque, aunque en origen era un pórtico descubierto (la puerta de la iglesia, vaya), en el siglo XVI se decidió cubrirlo para resguardarlo de las inclemencias del tiempo. Se volvió a pintar en el siglo XVII y es lo que hoy podemos ver.
No se ha restaurado nunca, si bien estuvo muchos muchos años cubierto de polvo y hollín. Fue en 1983 cuando descubrieron que debajo de esa capa de suciedad estaban los colores originales.
En el pórtico se puede ver una referencia muy clara a la tierra donde estamos, y es que en la decoración vegetal hay racimos de uvas. También tiene otras curiosidades, como el detalle de los caballos de los Reyes Magos que acompañan a estos a ver a la Virgen y el Niño Jesús. ¡Están hechos en 3D para que quepan en el conjunto!
Traspasando la puerta del pórtico, ahora sí entramos en la iglesia propiamente dicha. Allí nos espera un altar barroco bastante espectacular, y sobre nuestras cabezas hay bóvedas de crucería góticas que parecen formar una red intrincada.
2️⃣ La Torre Abacial
Saliendo por el lado opuesto al del pórtico, nos encontramos en una plazoleta con una gran torre enfrente. De planta cuadrada y varios pisos, es un campanario totalmente separado de la iglesia, y se cree que podría ser la residencia del Abad de un monasterio, de ahí su nombre.
La Torre Abacial de Laguardia se construyó entre los siglos XII y XIII, aunque está totalmente rehabilitada.
Lo bueno de esta visita es que puedes subir los 115 escalones (los peores son los primeros, al menos si eres bajito como yo) y asomarte a la azotea. Desde allí tienes unas vistas de 360º de Rioja Alavesa que son espectaculares.
Fue allí, precisamente, donde mis ojos se posaron por primera vez en la Roca del León Dormido, una gran peña rocosa que parece apartarse de la sierra para lucirse más que ninguna. Ya no la perdería de vista en el resto de nuestra estancia.
3️⃣ Estanque celtibérico de La Barbacana
Otra gran sorpresa histórica, y más insospechada que las anteriores, es el Estanque Celtibérico de la Barbacana.
2100 años nos contemplan, y se trata del estanque más grande de la época celta que se conserva en Europa. Se descubrió a raíz de las obras de un parking bastante necesario para los habitantes de Laguardia. Fue en 1987, y el descubrimiento resultó muy polémico porque aún no se entendía su importancia arqueológica.
Pero con el tiempo y mucho trabajo, además de la modificación del plan arquitectónico del parking, que ha quedado más pequeño, se ha recuperado con las excavaciones de 1998 y creado un centro museístico. Una pequeña joya que por fin podemos disfrutar.
En la Edad del Hierro los habitantes de Laguardia canalizaron el agua de un manantial que nace a 800 metros de altura en la roca sobre la que se asienta la villa. Para ello, levantaron muros de piedra en un desnivel del terreno, y con el tiempo lo ampliaron y reforzaron.
Su capacidad de almacenaje es de 300.000 litros, lo que nos da una idea de las necesidades de la población de aquél entonces. El agua, que es sinónimo de vida, era utilizada para el uso doméstico: beber, cocinar, lavar la ropa, etc.
📜 Una curiosidad: ¿sabías que se han encontrado botijos de hace 2.500 años iguales a los tradicionales? No hay mejor invento para mantener el agua fresca 😊
Se cree que los constructores del Estanque Celtibérico fueron los habitantes del poblado de la Hoya, un yacimiento de la comarca donde se ha encontrado una gran fosa común llena de cadáveres con signos de muerte violenta. Los supervivientes se trasladaron al cerro de Laguardia por ser un sitio más fácil de defender.
Además de poder contemplar el estanque, la visita guiada se completa con los paneles informativos, algunas vitrinas que muestran la evolución del uso del agua y las distintas sociedades, y una serie de vídeos cortos muy amenos donde tres personajes nos conducen por la historia de Rioja Alavesa.
Por cierto, la Barbacana era una de las torres de la muralla. En concreto, la que protegía a Laguardia por el flanco más débil, el sur. Aunque la torre ya no existe, los habitantes de Laguardia siguen llamando a ese lugar la Barbacana, y de ahí que el yacimiento se haya bautizado así.
✍ Información práctica para visitar Laguardia: entradas y horarios
El ayuntamiento de Laguardia ofrece un pack de visita guiada que incluye la Iglesia de Santa María de los Reyes, la Torre Abacial, el Estanque Celtíbero, y las bodegas de la Casa Garcetas, que es donde se ubica la Oficina Turismo de Laguardia. Está en la Calle Mayor, no tiene pérdida.
Puedes ir sin reserva previa, pero no te lo aconsejo si viajas en fin de semana o en temporada alta. Lo más probable es que no haya plaza.
💶 El pack cuesta 10€ por persona / 7€ la entrada reducida, y se puede reservar en el email turismo@laguardia-alava.com o en el teléfono 945600845.
Si sólo te interesa visitar uno o dos de estos sitios, puedes hacerlo comprando las entradas por separado, pero siempre debes concertar la cita en la Oficina de Turismo.
A continuación te doy la información de las entradas, tiempo de visita, horarios y demás.
| Lugar | Precio | Duración de visita | Horarios | Contacto o compra de entradas |
|---|---|---|---|---|
| Iglesia de Santa María de los Reyes | 4€/persona | 30 minutos | Lunes a viernes a las 10.15 h, 13.15 h. y 18.15 h; Sábados a las 10.15 h, 13.15 h., 17.15 h y 18.15 h. Domingos 11.145 h y 13.15 h. | Puedes comprar las entradas online en la web de la Oficina de Turismo que enlazo aquí. |
| Torre Abacial | 2€/persona | 20 minutos | Lunes a viernes a las 12.15 y 17.05 h. Sábados a las 12.15 h. Domingos a las 12.30 h. | Confirmar horarios en el teléfono 945600845. De momento no se puede comprar las entradas online. |
| Estanque Celtibérico | 4€/persona o 2,5€ reducida | 45 minutos | Lunes a sábado a las 11.15 h. Domingos a las 10.45 h. | Confirmar horarios en el teléfono 945600845. De momento no se puede comprar las entradas online. |
| Bodega Subterránea Casa Garcetas | 2€/persona | Lunes a viernes de 10 h. a 13.45 h. y de 16 h. a 18.45 h. Sábados de 10 h. a 13.45 h. y de 17 h. a 18.45 h Domingos de 10.45h. a 13.45 h. | Puedes comprar la entrada online en el mismo enlace de más arriba. |
🚩 Para completar este tour, o si no hay plazas para tus fechas, te sugiero que te apuntes a este freetour por Laguardia de Civitatis.
Ah, y no te olvides de admirar la Puerta de San Juan, el reloj del ayuntamiento que a ciertas horas es todo un espectáculo, y asomarte al Mirador de Laguardia.
¡Espera un momento! ¡Seguimos sin movernos de Laguardia! 😜
📍 Bodegas Casa Primicia (Laguardia)
Ir a la Laguardia y no visitar una de sus bodegas es un pecado. Todo el subsuelo de la villa está excavado, y hubo un tiempo en que todas las bodegas estaban conectadas formando una segunda ciudad bajo tierra. Hoy en día ya no es así, porque con el tiempo se fueron haciendo privadas.
Sea como sea, cada casa tiene su bodega. Sólo hay que fijarse en los respiraderos que hay en la parte baja de las fachadas de las casas para confirmar el dato.
La mayoría de las cuevas-bodega de Laguardia fueron construidas a lo largo del siglo XVI, una época en la que las luchas por el territorio se apaciguaron, se desarrolló el comercio del vino y algunos señores se asentaron en la ciudad construyendo los palacios que hoy podemos ver en sus calles.
Entre todas ellas, nosotros fuimos a visitar Casa Primicia. Se trata del edificio más antiguo de Laguardia, con unos 1.000 años de antigüedad. Es un palacete de dos plantas hecho con piedra de sillería. Los historiadores creen que lo encargó la familia más rica de la ciudad, siendo esta una forma de demostrar su poderío.
En el año 1420 la Iglesia se hizo cargo del edificio, seguramente porque la familia propietaria lo donó, una práctica habitual en aquellos tiempos. Así sumaban puntos para ir al Paraíso 😏.
Lo primero que hicieron fue establecer allí el sitio para recaudar las “primicias” o impuestos de la primera cosecha del año (cereal, uvas…). En aquél entonces había más cultivo de cereal que de uva, pero los viñedos iban ganando terreno, nunca mejor dicho.
Los curas decidieron que sería buena idea aprovechar la uva que les entregaban para hacer vino. Ampliaron el edificio, construyeron lagares y durante 600 años elaboraron vino. Fue así como el palacio se convirtió en bodega. La bodega más antigua de España.
Con la desamortización de Mendizábal pasó a manos privadas y así ha seguido siendo.
¿Quieres saber cómo sigue la historia? Te recomiendo que les hagas una visita. En la página web de Casa Primicia puedes reservar alguna de las opciones ¡incluso puedes comer allí!
Sólo te voy a dar un par de datos más para que entiendas lo impresionante que es este sitio y su historia:
- Hasta la década de 1980 se ha seguido elaborando vino igual que en la Edad Media, en los lagares originales.
- Los lagares de Casa Primicia tienen una capacidad de 20.000 kg de uva cada uno, y hay cuatro. Esto es el equivalente a 160.000 botellas de vino de 75 cl.
Hay que recordar que antes se bebía más vino que agua, formando parte de la dieta por su aporte calórico y por ser más seguro que el agua, que muchas veces provocaba enfermedades y epidemias.
📍 Finca Carravalseca
Casa Primicia tiene una finca de viñedos donde la sostenibilidad, el cultivo ecológico y el precioso paisaje les ha llevado a habilitar un espacio para organizar comidas campestres.
No te imaginas lo bien que se está allí y las vistazas que tienes de Laguardia 🥰. La foto de cabecera de este artículo es de allí, pero aquí tienes otra muestra:
Chuletillas de cordero, chistorras, pancetas y morcillas a la brasa de los sarmientos de sus viñas se combinan con ensaladas, pimientos y otras viandas. Comer allí es un placer, por supuesto regado con sus vinos. Además incluyen la visita a Casa Primicia en el precio.
Lo único a tener en cuenta es que las comidas en Carravalseca suelen organizarlas para grupos de unas 8 o 10 personas, pero… si no viajas con tanta gente y quieres darte un capricho, seguro que puedes llegar a un acuerdo con ellos 😊
📍 Bodegas Izadi en Villabuena de Álava
De una bodega a otra bodega. Otra de las propuestas que te hago es visitar Bodegas Izadi, que están en el pueblo de Villabuena de Álava ¡una localidad de 300 habitantes con 40 bodegas profesionales!
Y no sólo te propongo visitarlas y catar sus vinos (que también), sino apuntarte a la actividad de bicicleta eléctrica por sus viñas.
Bodegas Izadi nace en 1987 con la unión de varias familias. Entre sus fincas, destaca una, la Finca El Regalo. Es la más especial, de donde sale el mejor vino de la bodega. Sus viñas tienen 80 años de edad y no buscan producir más, sino de más calidad. Este es el destino del paseo en bicicleta. No está lejos, sólo tienes que dejarte llevar con la compañía de la sierra en el horizonte.
Si te fijas bien, verás unas construcciones con forma cónica en los campos. Suelen estar junto a un árbol grande, y son de piedra. Se llaman chozos, y me recordaron muchísimo a los bombos de La Mancha que te mostré en la guía para una escapada a la Ruta del Vino de Valdepeñas.
Claro, tienen la misma función: dar refugio a los trabajadores del campo. Aquí son más pequeños, y por lo que me contaron no eran tanto para pasar la noche, como para refugiarse de una tormenta o del frío. Tiene lógica, ya que aquí no hay muchos kilómetros entre una población y otra y por lo tanto siempre pueden volver a dormir al pueblo.
Cuando llegamos, en una antigua ermita y bajo la atenta mirada de la virgen, degustamos el Izadi Selección 2021. Este vino combina las seis uvas que se cultivan en Rioja Alavesa y se hace con cultivo sostenible, aunque no lleve la etiqueta de ecológico. Si algo tienen claro en Bodegas Izadi es que la sostenibilidad no está en la etiqueta, sino en lo que haces. Postureos los justos, hay que centrarse en la realidad.
Por cierto, Izadi significa Naturaleza, y la Finca El Regalo se llama así porque fue un regalo de bodas.
👉 Puedes reservar esta actividad en su página web.
📍 Bodegas Marqués de Riscal (Elciego)
¿Seguimos yendo de bodegas? ¡Seguimos! Que no se diga que no estamos en Rioja Alavesa 🤩.
En realidad, esta visita combina algo más que ver una bodega.
La arquitectura moderna ha cobrado un papel muy relevante en las bodegas de Rioja Alavesa en los últimos años. No te extrañe que, mientras conduces entre viñedos, veas despuntar edificios con una estética muy singular, pero a la vez bastante integrados en el paisaje. Son las bodegas con diseño y quizá el ejemplo más llamativo sea este edificio de Marqués de Riscal.
Bueno, tengo que corregir. El ya famoso edificio de Frank O. Gehry, el arquitecto del Guggenheim de Bilbao, iba a ser la sede de las oficinas de Marqué de Riscal, pero finalmente se ha convertido en hotel de lujo. Es decir, ahí no está la bodega.
✍ Para llegar al edificio y echar un vistazo a su fantástico diseño tienes que dirigirte a la localidad de Elciego, en el centro de Rioja Alavesa.
Se trata de un hotel de lujo gestionado por la cadena Marriott Internacional y además su Restaurante Gastronómico tiene una Estrella Michelin, estando a cargo del chef Francis Paniego. Desde luego si quieres tener una experiencia de lujo en Rioja Alavesa este es tu sitio 😉.
Centrándonos en el edificio de Frank O. Gehry, este fue inaugurado en el año 2006 y está construido con titanio y acero. La nota de color recuerda el vino tinto, y de hecho dicen que se inspiró en la botella del Reserva de Marqués de Riscal. Además utilizó arenisca en determinadas zonas para no romper tanto con lo tradicional.
Junto al vanguardismo tenemos la Bodega Marqués de Riscal de 1860, que se puede visitar de manera guiada. Allí te explican cómo se hace el vino y harás un viaje desde la actualidad hasta los primeros tiempos paseando por sus cuevas. Perfecto si no has visitado otras bodegas.
El rincón más interesante, en mi opinión, es la Botellería. En este lugar hay una colección de 130.000 botellas que van desde la primera añada de 1872 hasta la última. Por supuesto las antiguas sólo se abren para ocasiones muy especiales o para catas técnicas, y son un tesoro para los investigadores que estudian cómo evoluciona el vino con el paso del tiempo.
Si tienes mucha curiosidad en conocer esta bodega por dentro, así como dar una vuelta por el hotel, puedes consultar los horarios y reservar aquí.
📍 Yacimientos arqueológicos de Rioja Alavesa
Paisaje, bodegas, pueblos preciosos con un gran patrimonio románico, gótico y barroco ¿qué más hay en Rioja Alavesa? Pues una de las cosas que más me gustan de este mundo: restos arqueológicos.
Sí, en toda la región se han descubierto numerosos yacimientos que van desde la prehistoria hasta la época romana. Son el testigo de que esta zona estuvo habitada desde hace miles de años.
En Rioja Alavesa hay nada más y nada menos que ocho dólmenes y todos son muy accesibles.
Los dólmenes son construcciones megalíticas que se cree se utilizaban para rituales relacionados con la muerte, y prueba de ello es que aquí se han encontrado enterramientos colectivos. Por ejemplo, en el Alto de la Huesera se encontraron restos de 130 personas de ambos sexos y de todas las edades.
Lo bueno de estos yacimientos es que todos esos restos, que suelen ir acompañados de cerámica, objetos decorativos como cuentas de collares y puntas de flecha, aportan un montón de información a los arqueólogos.
✍ Los dólmenes de Rioja Alavesa son:
- Alto de la Huesera.
- El Encinal.
- El Montecillo.
- San Martín.
- El Sotillo.
- La Chabola de la Hechicera.
- Layaza.
- Los Llanos.
En Laguardia nos contaron que el más vistoso es el de la Chabola de la Hechicera, al que le debo una visita porque en esta ocasión no hubo tiempo. En él se conserva el corredor que llevaba a la cámara principal, aún tiene la gran piedra que hace de techo y se ha reconstruido con piedras el túmulo que lo rodeaba.
Yo visité los de San Martín y El Sotillo, ambos bastante cercanos a Laguardia, y en los dos se puede ver que conservan parte del corredor de entrada.
🔍 Aquí tienes más información sobre todos los dólmenes de Rioja Alavesa y lo que se encontró en ellos.
Además de los dólmenes, hay que destacar el Poblado de la Hoya que ya he mencionado antes. Se trata de los restos de un poblado de la Edad de Bronce y está acondicionado para el turismo con un pequeño museo. La visita es gratuita y también está cerca de Laguardia.
Su historia es apasionante: lo que se encontraron los arqueólogos fue los restos de un poblado destruído con mucha violencia por invasores que no se sabe de dónde vinieron.
Las heridas que hay en los esqueletos encontrados, los restos que les rodeaban y que se han interpretado como los típicos de un mercado, nos dicen que les pillaron desprevenidos. Los supervivientes serían los que se trasladaron al cerro de Laguardia en busca de un sitio más seguro para empezar una nueva vida.
📅 Horarios de verano del Poblado de la Hoya (festivos de Semana Santa y de mayo a septiembre): martes a sábado de 11 h. a 14 h. y de 16 h a 19 h; Domingos y festivos de 11 h. a 14 h. Lunes excepto festivos cerrado. Última entrada 30 minutos antes del cierre.
📅 Horarios de invierno del Poblado de la Hoya (de octubre a abril): martes a sábado de 11 h a 15 h, domingos y festivos de 11 h a 14 h. Cierra los lunes excepto festivos.
Mapa de Rioja Alavesa
Termino esta selección de planes en Rioja Alavesa con el mapa donde te he señalado todos los sitios mencionados aquí. Por supuesto hay muchos más y espero volver pronto para seguir descubriéndolos y actualizar este artículo, aunque si no quieres esperar, echa un vistazo a las siguientes opciones y recuerda reservar con tiempo. Los aforos son limitados, entre otras cosas para garantizar el turismo de calidad 👏👏
🍷 Visita a las bodegas Loli Casado en Lapuebla de Labarca.
🚩+🍷 Tour por Laguardia y visita a una bodega con cata de vinos.
Y ahora sí, “el mapa prometido” para que puedas ubicar todos los sitios que menciono en este artículo 😊
Espero volver muy pronto a Rioja Alavesa para profundizar más en sus pueblos y su paisaje. Quizá en otoño, cuando todo se viste de rojo ¿Te imaginas?🍁🍂
Aquí tienes más planes en el País Vasco
- 11 excursiones por el País Vasco imprescindibles para descubrir todos sus encantos
- La Torre Palacio de los Varona y su apellido inventado
- Visita a Mina Lucía de asfalto natural en Atauri (Álava), una experiencia fascinante
- Qué ver en Vitoria, la ciudad sostenible, en 2 días
- Rioja Alavesa: pueblos, bodegas y mapa para una escapada memorable
- 10 planes en Álava inolvidables
- Miradores de San Sebastián: 6 lugares donde encontrar las mejores vistas
- Qué ver en Hondarribia y alrededores, el antiguo bastión de Guipúzcoa
- Fiesta de Santo Tomás en San Sebastián, un día lleno de tradición
- 2 o 3 días en San Sebastián, «la tacita de plata del Norte»
- San Juan de Gaztelugatxe, la orgullosa atalaya vizcaína
- Fin de semana de 3 días en Vizcaya explorando la Reserva de Urdaibai y más
- Qué ver en Bermeo, uno de los puertos más bonitos de Vizcaya
- Qué ver en Orduña, la ciudad medieval de Vizcaya cerca del Salto del Nervión
- El Salto del Nervión, la cascada más alta de la Península
- Escapada a las Salinas de Añana, un lugar más que sorprendente
➡️ Este post contiene enlaces a sitios afiliados. Esto significa que si haces una reserva desde dichos enlaces, yo ganaré una pequeña comisión. En ningún caso tú pagarás más y en alguno conseguirás un descuento, como en IATI Seguros. Puedes leer más en este artículo.
Gracias, ya sé que bodega visitar! :)
Genial! ya nos contarás 😊