Si te estás preguntando qué comer en Grecia, prepárate para un viaje que va mucho más allá de la famosa Musaka. En esta guía vamos a recorrer los sabores que definen la mesa helena, desde las tabernas junto al mar hasta los puestos de street food en las ciudades, para que disfrutes de cada bocado en tus vacaciones.
Mucho más que Musaka: la esencia de la mesa griega
Grecia es conocida por sus atractivos arqueológicos, no cabe duda. También por sus preciosas islas. Y probablemente en tercer lugar esté la gastronomía griega.
¿Qué conoces además del yogur griego, que muchos descubrieron por la comercialización de una famosa marca de productos lácteos hace ya unos lustros? 🤗
Sentarse a la mesa es la mejor forma de entender la hospitalidad local (la famosa philoxenia). Durante mis viajes a Grecia por libre, descubrí que cada región tiene su pequeño secreto culinario, pero hay una base común que une a todos los griegos: el placer de compartir platos en el centro de la mesa.
Comer en este país es, ante todo, un acto social y una explosión de frescura en muchos casos. La cocina griega no necesita de grandes artificios porque el producto —ese aceite de oliva virgen, el orégano silvestre y el queso feta— habla por sí solo.
Desconozco si la ley sigue vigente, pero en noviembre de 2022 me he fijado mucho en las cartas de los restaurantes griegos y he visto que, aunque variadas, la mayoría de restaurantes ofrecen los mismos platos.
Creo que esa medida de protección de la gastronomía griega está bien, aunque la cara B podría ser una mayor uniformidad en la oferta hostelera.
Un consejo: no te quedes con una selección de dos o tres platos. Atrévete a probar cosas diferentes en cada ocasión porque las cartas suelen ser suficientemente variadas.
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¿Y por qué la gastronomía griega es una mezcla de Oriente y Occidente?
Porque Grecia es así. Acostumbrados a verla como la cuna de nuestra civilización pensamos en este país casi como si estuviera en el corazón de Europa, cuando en realidad está en sus límites.
Antes de ir esperas encontrar un país predominantemente europeo en usos, costumbres e incluso infraestructuras. En cambio, cuando llegas te encuentras con una mezcla cuyo origen tiene que ver con que fue parte del Imperio Otomano, y esto se refleja con fidelidad en la gastronomía griega.
El café al estilo turco es tan típico entre los griegos como en el país vecino. La ironía es que Turquía es un enemigo porque Grecia consiguió independizarse del Imperio. Eso unos no lo perdonan, y otros siguen presumiendo de ello.
El uso de la miel y el hojaldre en los postres, el yogur, las hierbas aromáticas, la carne asada en gyros que es tan similar a los kebabs… Todo hace recordar un poco (o mucho) al otro lado del mar Egeo.
Por cierto ¡Les encanta aderezar las carnes o pescados con un buen chorro de limón! Como verás en las fotos de más abajo, el limón siempre está presente en el plato, pero además observando a los comensales griegos de los restaurantes a los que fuimos, vimos muchas veces cómo regaban con limón el pescado o la carne.
La gastronomía griega también tiene mucho de cocina mediterránea en su lado más occidental, si miramos a Italia o incluso a España. Hortalizas, aceite de oliva y por supuesto pescados, son constantes en la mesa. La berenjena, el calabacín, el tomate y el pimiento están muy presentes en muchos platos. También las espinacas.
Los vinos, cerveza y licores completan la personalidad occidental, como el ouzo, una especie de anís.
Qué comer en Grecia: los platos imprescindibles de su gastronomía
Musaka y Pastitsio: los reyes del horno
Si hay un plato que todo el mundo asocia con la comida típica de Grecia, ese es, sin duda, la Musaka (o Moussaka). Es el plato nacional por excelencia y, aunque a veces se compare con la lasaña, tiene una personalidad propia que la hace única.
La base no es pasta, sino láminas de berenjena sofritas, combinadas con carne picada de cordero o ternera en una salsa de tomate muy especiada (el toque de canela es la clave del sabor auténtico). Se corona con una capa generosa de bechamel que se gratina hasta quedar dorada.
Es contundente, sabrosa y el mejor ejemplo de cocina «de madre» que encontrarás en las tabernas.
Pero no todo empieza y acaba en la berenjena. En casi cualquier menú verás al «hermano» de la Musaka: el Pastitsio.
¿En qué se diferencia? El Pastitsio sustituye la berenjena por una base de macarrones largos y gruesos. Se alternan capas de esta pasta con la misma carne especiada y la bechamel.
Es un plato que suele gustar mucho a quienes prefieren una textura más firme o viajan con niños, ya que es una explosión de sabor mucho más familiar pero con ese inconfundible aroma griego.
Souvlaki y Gyros: la comida rápida más deliciosa y económica
Si necesitas comer algo rápido, rico y barato, estas son tus dos palabras mágicas: Gyros y Souvlaki. Aunque a veces se confunden, tienen una diferencia fundamental en la preparación de la carne que conviene conocer para pedir como un auténtico local.
Mi experiencia: El secreto de un buen gyros o souvlaki está en la pita. A diferencia de otros panes similares, la pita griega es más gruesa, esponjosa y se pasa por la plancha con un poquito de aceite. Es, sin duda, la mejor «comida rápida» que he probado nunca, y lo mejor es que en cualquier taberna de pueblo suele ser de una calidad excepcional.
Consejo: elige sitios donde veas que hay gente.
Gemistá y Dolmades: el corazón de la huerta griega
Si buscas una opción que comer en Grecia que sepa a la cocina de siempre, la de las abuelas que aprovechan lo mejor de la huerta, tienes que probar estos dos platos. Son la máxima expresión de la dieta mediterránea: frescos, aromáticos y sorprendentemente saciantes.
Nota para viajeros: La gran mayoría de los Gemistá y Dolmades que encontrarás en las tabernas son la versión «orphana» (huérfana), es decir, sin carne. Esto los convierte en la mejor opción para vegetarianos que quieren disfrutar de la comida típica de Grecia con todo su sabor original. Si los acompañas con un poco de queso feta por encima, el nivel sube a otra categoría.
Entrantes y raciones: el arte de compartir los «Meze»
Si algo me gusta de la mesa griega es que no hace falta elegir un solo plato. La tradición del Meze (o mezedes en plural) consiste en pedir una variedad de pequeñas raciones para que todos piquen de todo. Como nuestras tapas, vaya.
Aquí te dejo unos cuantos, pero te aseguro que hay muchos más:
Un pequeño consejo de etiqueta: En Grecia no se espera a que todo el mundo tenga su plato para empezar. Los mezedes van saliendo de la cocina según están listos y se colocan en el centro. La regla es sencilla: pincha, comparte y disfruta sin prisas.
Ensalada griega (Horiatiki), la propuesta que siempre viene bien
El meze más famoso y prestigioso es, sin duda, la Horiatiki o Ensalada griega. Pocas comidas prescinden de ella, y se lo merece.
Me encanta, soy una verdadera fan de la ensalada griega. Por su sencillez pero llena de sabor, por lo fresca que es y lo bien que viene con el calor mediterráneo. Porque está muy rica ¡qué diantres!
¿Qué lleva? Hay varias versiones. La que a mí me gusta más es la tradicional, que lleva tomate, cebolla, queso feta y olivas aliñadas. En los últimos viajes en cambio me la sirvieron con estos ingredientes pero añadiendo pimiento y pepino, y en algún caso también lechuga.
El queso feta y las aceitunas aliñadas es lo que aporta un sabor diferente. Los tomates, sobre todo en las islas y en las ciudades pequeñas, suelen ser de huerta y se nota.
¡Camarero! ¡Una ensalada griega por favor! 😊
Pescados y mariscos: el sabor del Egeo
Comer pescado en Grecia es una experiencia casi mística si se hace frente al mar. Aunque en el interior la carne es la protagonista, en la costa el menú lo dicta lo que los pescadores han traído esa misma mañana. Aquí no encontrarás salsas pesadas que oculten el sabor; el protagonista es el mar.
Ojo al dato (evita sorpresas): En muchas tabernas griegas el pescado fresco se paga al peso, no por plato. Es muy común que el camarero te invite a entrar en la cocina para que elijas tú mismo la pieza del mostrador refrigerado. Fíjate bien en el precio por kilo para no llevarte un susto en la cuenta final, ya que el pescado de calidad es de lo más caro de la gastronomía griega.
El mundo dulce y la cultura del café
En Grecia siempre hay un hueco para algo dulce, ya sea como postre tras una comida o como el acompañamiento perfecto para un café que se alarga durante horas.
La repostería griega es una herencia directa de Oriente, donde la miel, los frutos secos y la masa filo son los auténticos protagonistas.
Del café griego al Frappé: una institución social
El café en Grecia es mucho más que una dosis de cafeína; es el motor de la vida social. Si vas a una cafetería, verás que nadie tiene prisa.
Yogur, Baklava y Loukoumades: bocados de felicidad
Para los más golosos, la lista es interminable, pero hay tres clásicos que no puedes dejar de probar:
Curiosidad gastronómica: En muchas tabernas tradicionales, es muy común que no pidas postre, sino que la casa te obsequie con un trozo de Halva (un dulce de sémola) o fruta fresca al traer la cuenta. Es ese último detalle de cortesía que te deja con el mejor sabor de boca posible.
Truco para ahorradores: Para resolver la cena de forma barata el yogur griego es perfecto porque sacia mucho, más si le pones algún topping. En las tiendas lo venden y te suelen proporcionar una cucharilla de plástico, aunque si te llevas una de casa mucho mejor, así no usas tanto plástico.
Anecdotario de mis viajes en relación a la comida típica de Grecia
Más allá de la teoría y de los nombres de los platos, la comida en Grecia me ha dejado momentos que siempre recordaré con una sonrisa. Aquí te dejo algunas de esas anécdotas de mis viajes por el país:
Cuando aquella señora del coqueto restaurante de Halki, un pueblo del interior de Naxos, me puso sobre la mesa su recomendación del día, me sentí como en casa. Se trataba de un plato de longaniza casera (hecha por ella) a la brasa, con un poco de salsa de yogur y remolacha. El día estaba tormentoso, hacía frío y yo no sabía cómo demostrarle que estaba realmente encantada con ese plato único tan simple como rico.
Igualmente recuerdo el día que comí en el pueblo de Ano Sagri un plato de pollo (del corral de al lado, según me contó el mesonero) guisado con arroz y no sé cuántas cosas más. Me costó acabarlo porque era una ración enorme, pero estaba riquísimo. Además, el buen señor trajo un cuenco de queso del pueblo, y cuando me levantaba de la mesa para pagar, insistió en que me volviera a sentar y me trajo un postre que no quiso cobrar.
En el último viaje, estaba en un restaurante familiar de Aitolikos y habíamos pedido el famoso pescado Botarga. Como las raciones eran grandes y no queríamos dejar de lado una buena ensalada griega, lo pedimos para compartir. En la mesa de al lado había un pequeño grupo de griegos y empezaron a hablar con nosotros, con las típicas preguntas. La mujer que estaba con ellos nos regaló unas rodajas de anguila para que no nos fuéramos sin probarlas, y por eso sé que está deliciosa.
Hasta aquí mis aportaciones para que sepas qué comer en Grecia en tu próximo viaje. Yo no sé a ti, pero a mí estos posts me hacen sufrir, ¡jajajajajaja! Piensa que en tu caso lo lees una vez y a otra cosa, pero yo lo he escrito, he seleccionado las fotos y lo he revisado varias veces para que no se me escape ningún detalle de la comida típica de Grecia. Tengo un hambre mezclada con morriña ahora mismo que no sé cómo no me cojo un vuelo y me voy a pasar un par de días a cualquier pueblo griego para seguir descubriendo su gastronomía. ¡Espero que esta guía te sirva para disfrutar de la mesa griega tanto como lo hice yo! ¿Qué especialidades de la gastronomía griega debería probar la próxima vez que vaya?
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Las comidas que mas me gustaron fueron las ensaladas y los souvlaki. Me rasqué el bolsillo pidiendo pulpo a la brasa en un restaurante bien puntuado en tripadvisor y donde se destacaba el pulpo. Pues tengo que decir que una pata estaba muy seca, otra gomosa y la otra una mezcla de seca y gomosa a la vez. El puré que acompañaba el pulpo estaba muy rico pero el pulpo…para olvidar.
Como bien dices Ali, tienen costumbre de invitarte a postre si no lo pides, y si hablas de fútbol con algún camarero te invitará a algún licor al terminar el postre. Siguen mucho la liga española y no desaprovechan la oportunidad de hacer amigos futboleros.
Gracias por tu comentario y aportaciones Iñigo! 😊😊