El mirador del Roque de los Muchachos es uno de esos sitios que no te los crees hasta que estás allí. No es sólo porque tenga muy buenas vistas, es que además vas a subir por una carretera con preciosos pinares, vas a estar por encima de las nubes, y te vas a rodear de enormes telescopios ¡Sigue leyendo que te lo cuento! 😊
Qué ver en el Roque de los Muchachos
La subida al Mirador del Roque
El Roque de los Muchachos es el punto más alto de la isla de la Palma y tiene una altitud de 2.426 metros. En casi un chasquido de dedos subes del nivel del mar hasta allí arriba. Un dato que impresiona ¿no?
La subida por la carretera LP-4 discurre entre pinares, que son preciosos y mitigan un poco la sensación de vértigo.
Los pinares de La Palma son tremendos. Hay ejemplares altísimos y sus cortezas son muy llamativas. Gruesas, con un dibujo muy marcado que parece hecho por la mano del hombre. Este es el secreto de su supervivencia.
Resulta que esa corteza protege el interior del árbol y la savia que circula por sus venas, que es el equivalente a nuestra sangre. Si hay un incendio, se quema el exterior pero es difícil que el fuego llegue al centro del árbol, por lo que después rebrotan en mucho menos tiempo que otras especies.
Según llegas a una altitud cercana a los 2.000 metros, el bosque da paso a la montaña más pelada, tapizada de arbustos.
Ahí aparecen los tajinastes, una planta canaria única. Su nombre viene del guanche y significa “aguja”. En verano ya están casi todas secas, pero en primavera son todo un espectáculo.
Posiblemente te preguntes ¿Qué se puede ver en el Roque de los Muchachos? ¿Es un sitio grande o no? ¿se puede andar por allí? ¿hay que andar mucho?
Pues aunque ahora te lo voy a contar con más detalle, te diré que lo que se puede hacer es seguir hasta el final de la carretera, que pasa junto a los enormes telescopios del Observatorio Astrofísico, hasta llegar al parking del Roque de los Muchachos. No tiene pérdida y no hay otro sitio así allí arriba.
El Mirador y el sendero de la Cresta
Desde el parking, que está junto al Roque (el punto exacto marcado con un cartel), hay un sendero de poco más de 1 kilómetro que discurre por la cresta de la montaña. A un lado y al otro tienes unos precipicios impresionantes y las mejores vistas de toda La Palma cuando el día está despejado.
Si los valles están cubiertos de nubes, no tengas pena… entonces estarás como caminando sobre ellas y eso también mola muchísimo 🥰.
Subiendo el último tramo de carretera entre los telescopios, ya por la LP-403, llegarás al Roque. Está bien señalizado así que no temas perderte.
A sólo unos pasos del parking está el Roque de los Muchachos propiamente dicho y debidamente señalizado. Las rocas que dan nombre al lugar están protegidas y no se puede andar junto a ellas. Se hace así porque el terreno volcánico se erosiona rápidamente. De hecho, hay un cartel donde te explican que en 10 años se perdieron 30 cm. de suelo.
Total, que no te saltes el límite marcado con una valla de madera para hacerte una foto “más de cerca”, hazme el favor.
El Roque propiamente dicho es un promontorio con unas rocas volcánicas de hasta tres metros de altura que parecen figuras. De ahí el nombre de “los muchachos”.
Unas Vistas Impresionantes: El Mar de Nubes y el Horizonte
Desde allí mismo parte el camino por el que puedes andar. Rodeando el Roque, junto a grandes precipicios que se abren a tus pies. La sensación es brutal. A mí me dio un poco de vértigo.
Esas paredes están llenas de pliegues y colores que bajan casi verticales hasta el fondo de la Caldera de Taburiente. La luz filtrándose por los recovecos, las sombras… Según la hora del día y la cantidad de nubes que haya, lo verás de una manera o de otra. Parece que estás volando.
El camino continúa hasta el final del farallón. Es empedrado y un tanto irregular. Mira bien dónde pones los pies, y si tienes vértigo, ánimo.
Yo no fui capaz de llegar hasta el final del todo precisamente por esto, ya que hay un par de tramos muy estrechos y en pendiente. Aun así fue un paseo espectacular. Aquí tiene algunas fotos más:
El Observatorio Astrofísico (ORM): La Ciudad de las Estrellas
He mencionado varias veces a los telescopios, y es que este es el otro gran atractivo del Roque de los Muchachos.
Los telescopios, gigantes de La Palma
Verlos es una pasada. Son como los gigantes de La Mancha de Don Quijote pero en versión espacial. Viéndolos allí plantados tienes la sensación de estar en el escenario de una peli de ciencia ficción.
Párate a pensar ¡¿Cómo subieron esos telescopios hasta allí arriba?! Pues siento decirte que no hubo magia ni truco de ningún tipo.
Mi padre me contó que lo hicieron por piezas, en camiones especiales. Por la misma carretera por la que subimos nosotros, que hoy en día está arreglada y tiene dos carriles en la mayor parte del recorrido, pero hace unas décadas no era tan generosa. Alucina vecina.
Por supuesto, cortaron el tráfico y los operarios sudaron mucho. Los científicos debían de estar temblando sólo de pensar en qué pasaría si había un accidente. Lo más difícil son las lentes de los telescopios, de gran diámetro y que no pueden dividirse, además de ser muy delicadas.
El Observatorio del Roque de los Muchachos es uno de los más prestigiosos y completos del mundo. Se inauguró oficialmente en 1985, pero los primeros telescopios se construyeron en la década de 1970.
Lo de que es un observatorio “completo” tiene que ver con que hay una gran variedad de telescopios. Esto no ocurre en otros sitios.
Entre ellos destaca el Gran Telescopio de Canarias (Grantecan o GTC), que es el más grande del mundo. Su espejo mide más de 10 metros de diámetro (recuerda ¿Cómo diantres lo subieron allí arriba?!).
Otros muy vistosos son los telescopios Magic I, II y III. Parecen grandes antenas parabólicas hechas de espejos sexagonales que reflejan el paisaje. Sirven para captar los rayos gamma de la galaxia que chocan con nuestra atmósfera.
Yo no sé tú, pero a mí me cuesta entender y abarcar con la mente muchos conceptos de la astrofísica. Y da cierto vértigo pensar en ello ¿Nosotros, seres minúsculos del Universo, estamos midiendo el impacto de los rayos gamma de la galaxia? ¿Estamos en condiciones de descubrir nuevos planetas? ¿Hola? Pues sí, y eso es lo maravilloso de la ciencia 🤗
Otro dato curioso a saber de este lugar: los telescopios han sido financiados por un montón de países y hay unos Acuerdos Internacionales que regulan su uso y el tiempo de observación. Cada país se hace cargo de su equipo de científicos y de los proyectos que quieren desarrollar. España, siendo la que pone el territorio, tiene un 20% del tiempo de observación asegurado.
Los telescopios los puedes contemplar mientras piensas en estos datos o lees más información en la web del IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias), pero no puedes entrar en su parcela y mucho menos en su interior sin permiso.
Visitas guiadas al Observatorio
Si te preguntas si es posible entrar en el Observatorio Astrofísico (ORM), la respuesta es sí, pero con una logística muy definida:
Aviso importante: En el Observatorio no hay asistencia médica. Debido a que se trabaja a más de 2.300 metros de altitud, si tienes problemas de salud relacionados con la altura, debes consultar a tu médico antes de la visita.
Consejos logísticos y acceso
La carretera LP-4
Como he dicho al principio, para llegar al Roque de los Muchachos debes seguir la carretera LP-4.
Desde Santa Cruz de la Palma son unas 2 horas de viaje, haciendo 40 kilómetros por esta carretera de montaña.
La otra opción es subir desde los Llanos, que es lo que hicimos nosotros, pero creo que es más escarpada aún.
No hay transporte público o guagua, así que necesitas alquilar un coche, o apuntarte a una excursión guiada en autobús. Otra alternativa es hacer una actividad de senderismo en el Roque de los Muchachos de medio día. La ventaja es que te enseñarán más y mejor las peculiaridades del terreno, así como la flora.
Si vas con tu coche, ten en cuenta que el parking junto al Roque de los Muchachos no es muy grande, aunque nosotros no tuvimos problema aun siendo agosto. Quizá sea peor en fines de semana y por las mañanas, así que mi consejo es que vayas por la tarde.
Si te quedas a ver el atardecer (hasta antes de que cierren el recinto), recuerda que luego tienes que bajar por la carretera de grandes curvas.
Lleva calzado cómodo y según la época del año prendas de abrigo. Estarás a casi 2.500 metros de altura y en invierno puede nevar.
Aun así te cuento algo curioso que nos pasó: nosotros consultamos las previsiones de temperatura en distintas aplicaciones. Todas decían (unas horas antes) que la máxima allí arriba sería de entre 10 y 15 grados. Resultó que no y pasamosmucho calor 😳… pero mejor que sobre, que no que falte!
Preguntas frecuentes sobre el Roque de los Muchachos
Visitar el Roque de los Muchachos es una de las experiencias más sobrecogedoras que te regala La Palma, la Isla Bonita. Es la cumbre que te obliga a reflexionar sobre la inmensidad, ya sea contemplando el mar de nubes o sintiéndote minúsculo junto a los gigantescos telescopios que miran al Universo. Planifica bien la ruta, consulta el tiempo y, sobre todo, no te olvides el abrigo. No hay mejor forma de terminar tu viaje a la isla que sintiéndote, por un instante, un habitante de las estrellas.
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