¿Te imaginas caminar por dentro de un tubo volcánico, sintiendo la historia de una erupción bajo tus pies? En la isla de La Palma esta aventura es posible, y te aseguro que es una de las experiencias de turismo en La Palma más impresionantes y accesibles que puedes vivir. Hoy te cuento cómo fue nuestra increíble visita a la Cueva de las Palomas, un viaje subterráneo al interior de la Tierra.
Por qué visitar la Cueva de las Palomas en la isla de La Palma
Apta para casi todos los públicos. De relativo fácil acceso. Y con un punto de aventura. Esta visita era perfecta para un plan con mis padres, ya que no podían hacer grandes esfuerzos. En una isla donde su fuerte es el senderismo, hay que buscarse la vida con otros planes.
La Cueva de las Palomas es un tubo volcánico que se creó con la erupción del volcán San Juan en 1949. Situada en el centro de las coladas de dicho volcán, que anegaron tierras de cultivo y se llevaron por delante algunas casas del municipio de Las Manchas.
Supone todo un viaje a las entrañas de la Tierra, recorriendo un lugar por el que un día discurrió la lava incandescente. Aprenderás un montón sobre volcanes y de una forma muy bonita, apreciarás lo que es una erupción y te sentirás como un antiguo explorador. Antes de pasar a la información más práctica y mi propia experiencia, has de saber que:
Algunos datos de la erupción del Volcán San Juan
Si quieres leer sobre qué son los volcanes, te recomiendo que visites la página del Instituto Geográfico Nacional.
Datos prácticos para tu visita
Para que puedas planificar tu aventura sin complicaciones, aquí tienes toda la información que necesitas saber antes de ir:
También debes tener en cuenta que:
La colada del volcán San Juan en el entorno de la Cueva de las Palomas
Antes de entrar en la Cueva de las Palomas disfrutamos del entorno. Se han instalado unas pasarelas sobre la misma colada volcánica, que terminan en un mirador circular y el acceso a la cueva. Es muy bonito, ya que puedes observar desde una posición elevada los restos de lo que fue un infierno rojo.
Nosotros llegamos un poco pronto y tuvimos que esperar al guía. Justo antes de la entrada a las pasarelas, al lado de la carretera, hay un área con bancos donde sentarte. Y justo cuando estábamos allí sentados, de repente nos fijamos en que la lava estaba llena de lagartos, casi mimetizados con ella.
Sus movimientos nos alertaron, y entonces nos dimos cuenta de que se acercaban a nosotros en busca de algo de comer. Decenas de ellos. No dejes de observar la lava y les verás, pero no contribuyas a cambiar su comportamiento dándoles comida.
La experiencia de andar por el interior de un tubo volcánico
La visita comienza atravesando el malpaís de esta gran colada de lava, caminando sobre las pasarelas que hay instaladas para ello. No sería posible hacerlo de otro modo, y es fascinante.
Una vez llegamos al final, tenemos que bajar las escaleras de acceso a la Cueva de las Palomas. Ahí nos ponemos el casco y encendemos las linternas. El guía abre la verja que impide que las palomas y otras aves entren en la cueva. De ahí viene su nombre 😊
Entramos en un tubo volcánico de 500 metros de longitud, 3 metros de ancho y una altura de entre 1 y 6 metros. Habrá que agacharse alguna vez.
¿Sabías que se han documentado tubos volcánicos en la Luna, Marte y Venus?
Los tubos de lava son cuevas que se forman cuando los volcanes escupen lava muy líquida. La lava se solidifica rápidamente al entrar en contacto con el aire, pero la de las capas inferiores sigue discurriendo por debajo de la corteza recién creada.
Cuando el flujo de lava se reduce, es decir, cuando circula menos cantidad, se crea una cámara de aire que es lo que termina siendo una cueva.
En otras palabras, son como tuberías naturales creadas de forma exprés.
Los tubos volcánicos son de todos los tipos y formas. Muy pequeños. Muy grandes. Con una sola galería o con muchas formando un laberinto. Abiertos al cielo porque el techo se acabó derrumbando o totalmente cerrados.
Como he dicho, la Cueva de las Palomas no está intervenida, es completamente natural. No hay iluminación artificial en todo el recorrido, aunque sí hay “jameos” o agujeros en el techo por los que entra la luz natural. Unos rayos de luz que crean postales preciosas y aportan alivio, tras andar unos metros en la más absoluta oscuridad con las linternas.
La oscuridad profunda tiene mucho de solemne, tétrico, axfisiante, misterioso, amenazante. Desorienta, pero también permite quedarte a solas contigo, vaciar la mente, quizá por la pérdida de referencias.
Una anécdota: mi madre llevaba una chaqueta roja, y justo cuando pasó bajo el haz de luz de un jameo del techo, el color se reflejó en las paredes. La pobre tuvo que posar para nuestras cámaras y móviles un buen rato. El guía se partía de risa porque nunca había visto una cosa así.
Al poco de empezar a caminar te das cuenta de que estás en otro mundo. Hay tramos con paredes muy muy lisas porque la lava cristalizó de tal forma que parece que alguien las ha pulido. Hay cornisas fantásticas, pequeñas terrazas y estalactitas.
Las «estalactitas» de lava, de color gris o negro, no son estalactitas producto del agua. El guía nos contó que se trata de la lava del final de la erupción. Goteaba del techo, pero no llegaba a caer por su espesor, y al enfriarse se quedó así. Su formación lleva entre 5 y 7 días. Hay tramos en que parecen pequeños pezones o ubres de algún animal.
Y también hay paredes cubiertas con pequeñísimas flores amarillentas. Se forman porque el agua de lluvia se filtra hasta allí abajo y el calcio que contiene se cristaliza. Delicadas, parecen flores de nieve o cristal.
En serio que ni las fotos, ni esta descripción, dan cuenta real de lo especial, mágica e interesante que es esta visita.
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El Centro de Interpretación Caños de Fuego
Además de la Cueva de las Palomas también queríamos visitar el Centro de Interpretación Caños de Fuego. Está al otro lado de la carretera, muy cerca. Nosotros fuimos antes de la reserva que teníamos para la cueva, pero se puede ir en cualquier momento (dentro de su horario) porque es totalmente independiente.
Este es un edificio pequeño, moderno y muy bien integrado en la colada de lava. En su interior hay un par de salas de exposición con información sobre los volcanes.
También puedes acceder (con guía y en grupos controlados) a la Cueva de los Cristales, que es un ramal de la Cueva de las Palomas.
La Cueva de los Cristales es pequeña y tiene una iluminación en varios colores. El acceso es cómodo y está pensado para todo el mundo. Además, con el guía que te acompaña entenderás el lugar.
Además de la exposición y la cueva, y en el orden que quieras, podrás subir a la azotea y contemplar el paisaje dominado por la colada del Volcán San Juan desde arriba. Hoy en día verás también el paisaje creado recientemente por la erupción del volcán Cumbre Vieja de 2021. Una erupción de triplicó o cuadriplicó las cifras del San Juan.
Una vista aérea de un paisaje desolador, que transmite la poderosa fuerza de la naturaleza que lo creó.
Ojalá te animes a hacer esta visita tan emocionante, curiosa e interesante a la Cueva de las Palomas. Y si buscas otras actividades fáciles en La Palma, no dejes de seguir leyendo en este blog. A continuación tienes todos los posts publicados 😊
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Buenas Alicia!
Me ha gustado mucho tu post, sobretodo las historia de la chaqueta de tu madre, pobreta. Teníamos pensado hacer la visita espeológica a la cueva de las Palomas pero no estamos seguros de que tras la erupción del volcán aún se puede. Parece que vosotras habéis podido pero leyendo reseñas en Google Maps parece que no, pero tampoco lo tengo muy claro. Nos podrías ayudar?
Gracias!
Hola Pepe! La Cueva de las Palomas está abierta y podéis reservar en el email que indico en el post 😊
Gracias por tu comentario!