¿Sabías que el nombre de Mahón viene del general cartaginés Magón que conquistó la isla de Menorca? Mahón es una excelente entrada a la isla. Su apariencia global no es tan bonita como la de Ciudadela, para qué negarlo, pero no le faltan atractivos y bien merece que la explores con calma. Aquí te traigo una guía rápida para que sepas qué ver en Mahón y no te pierdas lo más importante.
Introducción a Mahón o Maó
Mahón es una ciudad irregular, con cuestas empinadas y un gran paseo portuario en el que asomarte al mar entrando en tierra. Su casco antiguo se va desvelando en edificios señoriales, iglesias, arcos, volutas, antiguas columnas y las persianas de madera pintadas tan características del Mediterráneo.
Encaramándose a la costa escarpada que parece mordida por un gigante, enseguida se ve el verde que la rodea en forma de bosques y campos de labor. Por no hablar del mar.
Mahón no es muy grande, pero tiene contenido. Además sus alrededores guardan mucha historia en forma de poblados talayóticos, poblaciones más pequeñas y puertos pesqueros.
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Qué ver en Mahón
Voy a empezar por el casco viejo de Mahón, que es lo primero que vi cuando llegué en autobús procedente del aeropuerto, en un día frío del mes de enero.
Plaza de España, Iglesia del Carmen y Mercado del Claustro
La plaza de España es donde está la iglesia del Carmen y me gustó desde el primer momento. De hecho fue el primer vistazo que di al casco histórico de Mahón porque estaba en el camino para llegar al hostal donde me alojaba. Y es uno de esos rincones de carácter mediterráneo que son agradables, bonitos, armónicos.
Una gran araucaria enmarca la cuesta en la que está dicha plaza. La iglesia con sus escalinatas se hace a un lado, mientras que al otro hay casas pintadas de colores con comercios cuidados.
Pegado a la iglesia está el acceso al Mercado del Claustro, que no anuncia lo que hay dentro. Y es que el antiguo claustro de la iglesia ha sido convertido en todo un mercado, de ahí su nombre, con tiendas de productos de cercanía y típicos de Menorca, algunos bares y una galería comercial. De lo más curioso.
Junto a la puerta del mercado, por cierto, se abre un callejón que se dirige al mar, esta vez sin cuestas. Si andas hasta el fondo te encontrarás con un estupendo mirador al puerto, y el acceso a uno de los ascensores para bajar a nivel del mar. Es el Mirador de San Pi.
Frente a la iglesia, la plaza se inclina hacia abajo y a la derecha se abren dos calles en rampa. La de bajada conduce al puerto, y la de subida pasa junto a un edificio llamado Casa Mir. No es visitable, pero su fachada es muy bonita, con grandes ventanales de estilo modernista que miran al mar.
En la Plaza de España está también el Mercado de Pescado, cerrado y silencioso en el mes de enero, pero según me contaron muy animado el resto del año.
Iglesia de Santa María y la Plaza de la Constitución
Dejando atrás la Casa Mir, subiendo a la izquierda, llegarás enseguida a la Plaza de la Constitución. Allí está la Iglesia de Santa María y el Ayuntamiento de Mahón, un elegante edificio barroco tardío reformado en 1789.
La Iglesia de Santa María de Mahón es esa que destaca sobre los tejados del casco viejo. La primera construcción fue ordenada por Jaime II de Aragón en 1294, pero a medida que iba creciendo la población, las necesidades espirituales también crecían, así que fue reformándose a base de añadidos.
🏴☠️ En 1535 el pirata turco Haradín, conocido como Barbarroja, saqueó la ciudad incluyendo la iglesia de Santa María. Sus naves entraron en el puerto enarbolando la bandera de Carlos V y todo el mundo creyó que este venía de la campaña de Túnez. Fueron a su encuentro dos frailes franciscanos en una barca, pero en cuanto vieron -a cierta distancia- que eran turcos, volvieron a avisar a todo el mundo y se cerraron las murallas. Se mandó aviso a Ciutadella, el lugar donde estaba el gobernador de la isla y los caballeros que podrían ayudar a las gentes de Mahón, y aunque acudieron al rescate, perecieron en la lucha. El cuarto día del asedio decidieron rendirse con la condición de que respetaran sus casas y gentes. No fue así. Las huestes turcas violaron, robaron, martirizaron y capturaron a unos 600 hombres de los que nunca más se supo.
Este no fue el último saqueo de Mahón, y casi me sorprende que alguien sobreviviera en la isla con tanto ataque, la verdad. Aquí puedes leer más sobre la historia de Menorca y todos estos avatares.
Iglesia de San Francisco de Asís y Museo de Menorca
Subiendo por la calle estrecha que hay al final de la fachada lateral del Ayuntamiento, puedes asomarte en primer lugar al antiguo pasaje que, una vez más, se asoma al puerto. Es el Mirador de Ses Monges o de las monjas, y más allá de las vistas, lo bonito es el pasaje e incluso el antiguo cartel que prohíbe el paso de carruajes y ganado.
Después hay que continuar por la calle de Isabel II que sube casi recta hasta el convento de San Francisco y la iglesia del mismo nombre.
Ahí está el Museo de Menorca. Esta es una parada que te recomiendo muchísimo. Ya te hablé de él en el artículo sobre los yacimientos arqueológicos que pude visitar en la isla, así que no me voy a repetir, simplemente te invito a que lo leas aquí.
El convento de San Francisco fue el primero que se construyó en Mahón, aunque entonces se llamaba Convento de Jesús. Poco queda de aquél edificio primigenio, excepto el claustro donde está situado el museo.
La iglesia de San Francisco de Asís, contigua al museo, es del siglo XVIII y tiene una portada muy bonita. Puedes entrar si te la encuentras abierta. Tampoco dejes de asomarte al mirador de San Francesc que está al final de la fachada y cómo no, se asoma al puerto.
Portal de San Roque o Pont de San Roc
Callejeando de vuelta a la Plaza de la Constitución no temas perderte 😉. Seguramente acabes llegando a otro punto de interés que hay que ver en Mahón: el Portal de San Roque o Pont de San Roc.
El Pont de San Roc era una de las puertas de las murallas medievales que comunicaban el centro con el resto de la población. Hoy es una buena excusa para pasear entre las calles con edificios blanqueados o de colores y sus persianas de color verde.
Puerto de Mahón
Todo lo anterior lo puedes ver en medio día yendo con tranquilidad, incluyendo una hora y media para disfrutar del Museo Arqueológico. Pero antes o después no puedes dejar de ir al puerto de Mahón. Sobre todo si hace buen tiempo.
El puerto de Mahón es largo, muy largo. De hecho está considerado como uno de los puertos naturales más grandes del Mediterráneo, que es bastante decir. Son unos seis kilómetros de longitud, así que la apuesta es creíble. Sin duda es uno de los lugares que hay que ver en Mahón sí o sí.
El nivel del puerto está mucho más bajo que el de la ciudad, o la ciudad está en lo alto del terreno, como quieras mirarlo. Toca ejercitar los músculos en los accesos por escaleras que hay en varios puntos, aunque también hay dos ascensores urbanos pensados para eso, para hacerlo todo más accesible.
Una vez llegas abajo, ya sólo queda disfrutar. Al menos si no es temporada muy alta, porque me imagino que en verano debe de estar “de bote en bote”.
En el puerto de Mahón se dan cita muchos restaurantes, bares de copas y algunas tiendas. En primavera, verano y otoño acogen a cientos de visitantes. También se dan cita las embarcaciones de recreo y algunas de pesca, bien amarradas en sus respectivos sitios.
En la otra orilla destacan desde algunas residencias de veraneo, hasta la Fortaleza de la Mola y varios islotes con construcciones antiguas. Si tienes la suerte de ver el mar “como un plato”, el panorama es precioso.
Aquí han luchado los hombres desde el siglo III a.C. Por este puerto han pasado los fenicios, los griegos, los cartagineses, y mucho más tarde los ingleses y franceses, aparte de los turcos ya mencionados. Por eso hay tanto edificio militar y defensivo.
📍 No dejes de leer mi guía de Menorca para una semana aquí
- Desde Mahón puedes hacer pequeños cruceros por el puerto, visitar la Isla del Aire y muchas más cosas reservando online aquí.
Bonus: visita a Es Castell
Es Castell es un pueblo pesquero que está a 2 kilómetros al sur de Mahón, y el primer pueblo de España que ve salir el sol por su situación geográfica.
👉 Puedes llegar andando desde Mahón en una caminata de poco más de media hora, o coger el autobús L2 cuyo billete cuesta 1,70 € (enero 2022) por cinco minutos de trayecto.
Precisamente yo hice esto, coger el bus para luego volver andando, teniendo en cuenta que llevaba toda la mañana en danza por las calles de Mahón.
El autobús te deja en la parte alta del pueblo, es la última parada así que no hay riesgo de confusión, y desde ahí sólo hay que bajar andando hacia la costa.
Enseguida encontrarás la gran plaza del Ayuntamiento. Sorprende lo amplia y cuadrada que es, así como los edificios de marcado corte militar que la conforman.
De hecho, aquí está el Museo Militar de Menorca. Y es que todos estos edificios fueron cuarteles construidos por los británicos. Desde esta plaza es muy fácil encontrar el camino de bajada hasta el puerto de Es Castell. Este se abre al mar en curva y suele tener barquitos de pesca.
Ahí puedes tomar el paseo que se dirige hacia Mahón junto al agua, hasta que no se pueda avanzar. Creo que hay un proyecto para unir todo el litoral, pero avanza lentamente y de momento no es posible. Lo que sí puedes hacer es subir a Es Castell por la primera calle que encuentres e ir al Camino Verde de Mahón para volver andando a la capital.
El Camino Verde de Mahón
El Camino Verde es una buena forma de hacer el camino entre Mahón y Es Castell. Se trata de un sendero que discurre entre la carretera general y los acantilados, entre campos de olivos y matorrales recortados por el viento.
Salvo algún peatón ocasional, la paz es absoluta y sólo se rompe con los pajaritos saltando y llamándose entre sí de rama en rama.
Entre los numerosos caminitos que se cruzan en muchas direcciones yo opté por ir hacia los acantilados. Un muro de piedra seca delinea la ruta y es de lo más agradable. Andando por allí pensé que los geógrafos y cartógrafos debieron de encontrar esta isla de lo más divertida, o como un desafío, con tantas irregularidades en su costa.
Llega un momento, eso sí, en que tienes que volver a bajar al nivel del mar o salir a la carretera para entrar en Mahón. Yo opté por lo segundo, sabiendo que hay una acera ancha para peatones que facilita el paseo, y continué hasta que decidí volver a bajar otra vez al puerto para andarlo casi entero.
En resumen, si no sabes qué ver en Mahón, aquí tienes esta guía rápida para que le saques partido. Porque partido, lo que se dice partido, tiene… aunque si la ves corriendo puede que no la aprecies tanto.
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