Los mercados suelen ser un festival para los sentidos y/o un estupendo escaparate de la vida local, y los bazares de Estambul no son una excepción. Incluso los más turísticos como los famosos Gran Bazar y el Bazar de las Especias o Bazar Egipcio, mantienen un sabor local y una cultura propias que no encontrarás en otros sitios. Así que sí, si viajas a Estambul no te puedes perder sus mercados, y aquí te traigo una selección de los mejores 😊
Por qué los bazares son parte esencial de Estambul
Antes de pasar a hablarte de cada uno quiero reforzar la introducción del post. Estambul es una ciudad tan turística como local. Su propia personalidad es increíble y parece que, de alguna forma, “se come a los turistas”. Estamos por todas partes y a la vez no se nos ve tanto.
La realidad del lugar se impone, algo que no ocurre en muchos destinos.
Por otro lado, en los bazares de Estambul vas a encontrar de todo. Desde las cosas más exóticas, los souvenirs más chulos traídos de todo el mundo o fabricados en Turquía, hasta la ropa y cachivaches que puedes encontrar en los mercadillos de tu ciudad.
Pero lo interesante no es tanto el contenido como el continente. La gente que circula por ellos, la oportunidad de ver los «oficios de siempre» vivos, las relaciones entre vecinos y comerciantes, el ritmo…
Si pensamos en las mercancías, habrá muchas que te suene haber visto en otros lugares del mundo. Probablemente no hagas grandes descubrimientos y no te van a resultar exóticas. Pero tomarás el pulso a una parte del corazón de la ciudad.
Porque en Estambul, como en otras ciudades de Oriente, el comercio y dentro de él los bazares o zocos son muy importantes a nivel cultural y económico.
También te digo que, aunque vayas pocos días para dedicar a esta ciudad tan fascinante, no te limites al Gran Bazar. Es uno de los que debes visitar, sí, pero no es el único de los bazares de Estambul en los que merece la pena invertir un largo rato. Aun así voy a empezar por él, claro está 😇
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Los 7 mejores bazares de Estambul
Gran Bazar de Estambul
El Gran Bazar es toda una institución en el viejo Estambul. Es uno de los más grandes del mundo y las cifras de calles, tiendas y visitantes casi marean.
La fecha más consensuada de su fundación es el año 1461, cuando el sultán Mehmet II ordenó construir un nuevo bazar dedicado a la venta de telas.
Se organizó por tipos de tejido: algodón, seda, lana, etc. De hecho, su primer nombre fue “bazar de la seda”. Qué apropiado, siendo Estambul uno de los destinos de la famosa Ruta de la Seda.
El Gran Bazar ha sufrido varios incendios grandes y el terremoto de 1894 que lo tiró abajo, igual que a varias de las mezquitas de la ciudad. Por cierto, no dejes de leer mi post con una selección de las mejores mezquitas de Estambul y mucha información para visitarlas.
Otra curiosidad: para comodidad de los comerciantes se abrió un lugar de custodia de objetos de valor, en general oro y piedras preciosas. De esta forma ellos podían guardar sus ganancias con cierta seguridad mientras estaban en el bazar. El germen de los bancos, supongo.
Qué ver en el Gran Bazar
Más allá de su historia, el atractivo de este bazar es total en varios sentidos. Por un lado, el arquitectónico. Se distribuye en una gran extensión de calles cubiertas por un techo con cúpulas decoradas y columnas, haciéndolo hábil y habitable independientemente del clima que haga.
Paseando por esas calles te encontrarás con fuentes, pequeños patios y algunos cafés antiguos que siguen siendo frecuentados por los clientes de toda la vida.
Por supuesto las mercancías y estímulos para la compra están por todas partes, en general organizadas por gremios.
Desde la galería de las joyerías, hasta la zona de las alfombras, pasando por los souvenirs, pero también por las tiendas de objetos cotidianos, ropa moderna de marca o de mercadillo, etc.
Te recomiendo que vayas por la tarde, sobre todo si vas a pasear y quieres verlo tranquilo, sin grupos de turistas que van detrás de los guías y sus banderitas para que no se pierda nadie. Al menos esta fue mi experiencia, aunque también es cierto que era el mes de abril, Ramadán, y por lo tanto mucha gente llevaba sin comer todo el día. Por intentarlo que no quede.
Podrás ver a los vendedores sentados en sus sillas charlando unos con otros o leyendo el periódico. Incluso algunos estarán jugando al backgammon totalmente absortos en la partida.
Horarios, precios y consejos para visitar el Gran Bazar de Estambul
¿Quién no se ha planteado alguna vez llevar parte del dinero (o todo) cambiado desde España?
Ideal si llegas tarde a tu destino, si vas a tener que coger un taxi desde el aeropuerto, comprar una SIM local, etc.
Así huyo de las comisiones que aplican nuestros bancos en los cajeros automáticos de otros países, de los cambios nefastos de los aeropuertos y algunos hoteles
Bazar de las Especias o Bazar Egipcio
El otro bazar que más visitas atrae en Estambul es el Bazar de las Especias, también llamado Bazar Egipcio o Misir Çarsisi. Abre todos los días, incluyendo los domingos, de 8 h a 19.30 h.
Su arquitectura es similar a la del Gran Bazar, siendo cubierto y con techo de cúpulas pintadas, pero es mucho más pequeño. Aun así, es un espacio precioso que además reúne esa sensación de “bazar de oriente”.
Aquí encontrarás todo tipo de especias, dulces y frutos secos. No son las únicas mercancías, pero es lo que predomina claramente.
Los puestos llenos de color y aromas, la posibilidad de probar y comprar las famosas delicias turcas al peso, frutos secos, especias para la cocina y aceitunas de muchos tipos, ya son razones suficientes para ir.
Además, está muy cerca del Bósforo y el Puente de Gálata. Tiene unas 88 tiendas, así que ¡hay para elegir!
La razón de que se llame Bazar Egipcio (Misir Çarsisi) tiene unas cuantas versiones:
Este bazar, no obstante, se construyó en la segunda mitad del siglo XVII, junto con la Mezquita Nueva, la que se asoma al Puente de Gálata. Esta práctica era muy común: las mezquitas sufragaban sus gastos con los beneficios del comercio que se daba en los bazares anexos.
Una buena forma de conocer la ciudad es apuntándote a un freetour. Yo te recomiendo que lo hagas aquí.
Bazar Arasta
El Bazar Arasta es uno de los bazares de Estambul que no recordaba para nada de mis anteriores viajes, y tenía bastantes expectativas.
Se trata de un bazar tradicional que me recordó un poco al de Kruje en Albania, también de origen otomano. Las tiendas son de madera y es muy agradable, aunque hoy en día venden más souvenirs que otra cosa. Alfombras, cerámica, pashminas y regalitos varios.
Cómo llegar al Bazar Arasta
El Bazar Arasta está junto a la Mezquita Azul y, de hecho, es el bazar de esta mezquita, construido en la misma época (principios del siglo XVII). Es decir, que parte de los beneficios iban a sufragar los gastos de mantenimiento de la misma.
Para encontrar el Bazar Arasta sólo tienes que situarte frente a la Mezquita Azul y andar hacia la izquierda por la calle que baja. Hay unas escaleras de acceso que dan paso a una plaza con uno o dos restaurantes en el centro y la calle principal del bazar de frente. No tiene pérdida.
Allí mismo está el Museo de los Mosaicos del Gran Palacio, y es que se construyó sobre los restos del Palacio Imperial Bizantino.
Bazar de libros o Sahaflar Çarsisi
El bazar de libros está muy cerca del Gran Bazar y de la Mezquita Bayezid. Empieza en un callejón en curva y termina en una pequeña plaza. Es un grupo de tiendas que recopilan libros y libros, predominando los de segunda mano y las librerías de viejo.
Este es un mercado frecuentado por los estudiantes de la Universidad de Estambul, ya que aquí compran buena parte de los libros para sus carreras.
Yo lo visité un domingo por la mañana, porque este día sí abre a diferencia del Gran Bazar, pero estaba un poco adormilado aún. De hecho, en teoría, está cerrado los domingos.
En cualquier caso, si te gustan los libros no dejes de ir, porque a pesar de que la gran mayoría estén en turco, observarlos es un disfrute en sí mismo.
Mercado de los miércoles de Fatih
Llegamos al que ya es uno de mis bazares de Estambul preferidos. El mercado de Fatih se celebra los miércoles, así que no vayas otro día de la semana porque no vas a ver nada.
Se trata de un gran mercado callejero que se extiende desde uno de los lados de la mezquita de Fatih y ocupa buena parte de las calles de este barrio de Estambul.
Dedicarse a dar vueltas por el mismo puede ser toda una fiesta. El ambiente es fantástico, con zonas dedicadas a verduras, quesos y otros comestibles, ropa, alfombras, cachivaches, etc.
Puede parecerse mucho a un mercadillo de otras ciudades, incluida Madrid, pero es atractivo por observar a la gente local.
Las mujeres revolviendo los puestos de ropa, los señores de las aceitunas gritando su mercancía, un imam charlando con el vendedor de calabacines… También es un buen sitio para comprar pistachos o dátiles a precios muchísimo más baratos que en el centro de Estambul.
Por cierto, no temas perderte. Yo lo visité sola, no me encontré con ningún turista, algunos vendedores me pidieron que les hiciera una foto al ver mi cámara colgada al cuello, nadie me importunó, y me lo pasé bomba observando. Si te gusta la fotografía de calle, esta es una gran oportunidad de disfrutarla.
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Mercado de pescado (puente de Galata)
Por último, no dejes de pasarte por este minúsculo mercado que está muy cerca del puente de Gálata, en el lado de la torre. Lo mejor es ir por la mañana.
Está a la orilla del Bósforo y sólo son una decena de puestos de pescadería, pero está chulo y así puedes ver qué pescados se venden (¡y cómo los colocan!) en Estambul.
La lonja de pescado de Üsküdar
Si cruzas el Bósforo para pisar Asia, seguramente la parada de ferry que escojas sea la de Üsküdar, a sólo 15 minutos de los muelles de Eminonu.
Bien, pues nada más bajar del ferry sólo hay que cruzar la calle y dejando a un lado la mezquita de Mirimah (que es preciosa y te la recomiendo), llegarás enseguida a un pequeño mercado.
Este mercado consta de sólo dos calles que hacen forma de T. Una es la de las pescaderías y alguna carnicería si no recuerdo mal, y la otra es de tiendas de especias y herboristerías, además de alguna panadería. Es un sitio de lo más agradable, así que si vas a este barrio no te lo pierdas.
Abre todos los días de 8.30 a 22.30 h.
Qué comprar en los bazares de Estambul
Si hay algo que te va a costar en Estambul es salir de un bazar con las manos vacías. Los mercados de la ciudad son un escaparate de artesanía y gastronomía turca, y saber qué buscar (y dónde) te ayudará a no acabar con la maleta llena de souvenirs genéricos fabricados en serie.
Especias y tés son la compra más popular y, si las haces bien, también la más auténtica. El Bazar Egipcio es el sitio por excelencia: pul biber (copos de guindilla turca), zatar, sumac, azafrán a granel y mezclas de té de manzana o granada que no tienen nada que ver con las versiones en bolsita que encuentras fuera de Turquía. Compra siempre en tiendas con producto a la vista y no en las que tienen todo envasado con etiquetas turísticas.
Cerámica y azulejos es otra de las grandes categorías. La cerámica de Iznik, con sus característicos motivos florales en azul cobalto y rojo, es la más valorada. Puedes encontrarla tanto en el Bazar Arasta (más calidad, más precio) como en el Gran Bazar (más variedad, más negociación). Si lo que te interesa son azulejos sueltos para decorar, el Arasta tiene algunas tiendas especializadas que merece la pena explorar.
Lámparas otomanas de cristal soplado, esas que filtran la luz en rojo, azul y ámbar, son uno de los elementos más fotografiados del Gran Bazar y también uno de los más comprables: se pueden desmontar o envolver sin problema para el equipaje de mano. Pide que te enseñen cómo funciona el sistema de montaje antes de comprar.
Dulces turcos al peso son casi obligatorios en el Bazar Egipcio. El lokum (Turkish delight) de pistachos o de rosa, el baklava recién hecho y los higos rellenos de nuez son los más característicos. Evita los que están expuestos sin cubrir durante horas y busca las tiendas donde los preparan a la vista.
Alfombras y kilims merecen una mención aparte porque es donde más fácil es cometer errores. Si te interesa una alfombra de verdad, dedícale tiempo: entra en varias tiendas, acepta el té que te ofrecen (es parte del ritual, no una trampa), pregunta por el origen y el proceso de elaboración, y nunca compres en la primera visita. Las mejores piezas están en el Gran Bazar y en algunas tiendas del Arasta. Un kilim plano de tamaño mediano es una opción más asequible y igual de bonita.
Productos de hammam: toallas de baño turcas (peştemal), guantes de kese para el exfoliante, jabones de oliva de Gaziantep y aceites de argán son compras prácticas y ligeras que encontrarás en varios puestos del Gran Bazar y alrededores.
Cómo llegar a los bazares de Estambul en transporte público
Los bazares históricos de Estambul están muy bien conectados por transporte público, y la mayoría se concentran en la zona de Sultanahmet y Eminönü, lo que hace fácil visitar varios en el mismo día.
El tranvía T1 es tu mejor aliado para los bazares del lado europeo. Sale de Kabataş, pasa por Sultanahmet y termina en Bağcılar, cubriendo de camino todas las paradas clave. Para el Gran Bazar baja en Beyazıt-Kapalıçarşı; para el Bazar Egipcio y el mercado de pescado de Eminönü, baja en Eminönü; para el Bazar Arasta, baja en Sultanahmet. El billete se paga con la tarjeta Istanbulkart, que puedes cargar en cualquier máquina de las paradas.
El Bazar de los Libros (Sahaflar Çarşısı) está a dos minutos a pie del Gran Bazar, así que si llegas a Beyazıt los visitas juntos sin ningún esfuerzo.
Para el mercado de Fatih (recuerda que solo abre los miércoles), lo más cómodo es el autobús desde Eminönü o Beyazıt, o caminar unos 20 minutos desde el Gran Bazar siguiendo la avenida principal hacia el norte.
El mercado de Üsküdar es el único en el lado asiático, y llegar hasta él forma parte del plan: coges el ferry desde Eminönü (unos 20 minutos de travesía por el Bósforo, con vistas incluidas) y al bajar tienes el mercado prácticamente delante. Es una de las mejores excusas para cruzar al lado asiático si aún no lo has hecho.
Tabla resumen con la información básica de los bazares
Bazar | Tipo | Horario | Barrio | Qué venden |
|---|---|---|---|---|
Gran Bazar | Cubierto histórico | L-S 8.30-19 h | Beayzit | Todo |
Bazar Egipcio | Cubierto histórico | Diario 8-19 h | Eminönü | Especias, frutos secos, dulces |
Bazar Arasta | Al aire libre | Diario | Sultanameh | Souenirs, cerámica y alfombras |
Sahaflar | Libros | Diaro | Beyazit | Libros de segunda mano |
Mercado Fatih | Callejero | Sólo los Miércoles | Fatih | Comida, ropa, cacharros |
Mercado Gálata | Cubierto | Mañanas | Eminönü | Pescado y marisco |
Mercado Üsküdar | Local mixto | Todos los días 8.30-22.30 h | Üsküdar | Especias, pescado |
Visitar los bazares de Estambul es, en el fondo, entrar en el corazón de una ciudad que lleva siglos viviendo del comercio y el intercambio. No importa si vas al Gran Bazar a perderte entre sus 60 calles o al pequeño mercado de Üsküdar a comprar especias entre locales. En todos ellos vas a respirar algo que en pocas ciudades del mundo se conserva tan vivo. Si tienes dudas sobre cuál priorizar, mi recomendación personal es no saltarte el mercado de los miércoles de Fatih si coincides en día: te va a dar una perspectiva de Estambul que no encontrarás en las guías convencionales.
¿Has visitado alguno de estos bazares de Estambul? ¿Hay alguno que no menciono y crees que merece estar en esta lista? Cuéntame en los comentarios
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Atractivo Estambul, tan bien descrito por Alicia. Ganas dan de hacer una visita cuando pasen las vacaciones de verano…
Muchas gracias, me alegro haberte inspirado!!!