Actualizado el 29 noviembre, 2022
Si vas a pasar una semana en Estambul, o no es tu primera visita y buscas rincones nuevos, te recomiendo que hagas la excursión a las Islas Príncipe, un pequeño archipiélago del mar de Mármara bien comunicado con ferries ¿Te vienes? 😊
Excursión a las Islas Príncipe: cómo llegar
Buscando qué ver en Estambul en una semana, tenía dudas sobre si hacer uno de los famosos cruceros por el Bósforo que te llevan hasta el Mar Negro, o centrarme en la ciudad. El caso es que sí quería hacer alguna navegación para ver la ciudad desde el mar, pero no me decidía.
💡 De repente descubrí estas opciones en GetYourguide a un precio bastante razonable.
No había oído hablar nunca de las Islas Príncipe o Adalar, que en algunos sitios escriben “Islas del Príncipe”, y ya sólo el nombre me atrajo. También su ubicación, en el mar de Mármara al sur de Estambul, aunque muy cerca de la costa.
Y sí, mi amiga y yo optamos por apuntarnos a una de estas excursiones organizadas que nos llevarían y traerían, y que incluían el almuerzo. Un día de relax, navegación y ninguna preocupación por mirar el mapa y hacer planes. Nunca vienen mal estos días 🤗
La verdad es que también lo puedes hacer por tu cuenta. Únicamente tienes que coger el ferry, que sale de Tabakas (cerca de Besitkas, en la orilla de Taksim) pero después hace una parada técnica para recoger a más pasajeros en los muelles de Eminönü. Justo este dato nos faltaba y como Tabakas nos quedaba un poco lejos de nuestro hotel de Sultanahmet, esta fue otra razón para apuntarnos a la excursión.
La ventaja de ir a tu aire es que puedes quedarte todo el tiempo que quieras, dependiendo sólo de los horarios de los últimos ferries. La desventaja es que nadie te contará la historia de estas islas, aunque voy a intentar arrojar un poco de luz al respecto en este artículo.
- El trayecto en ferry es de 1,5 horas la ida. Lo mismo para la vuelta. Esto da igual que lo hagas con excursión organizada o por tu cuenta. Son 20 kilómetros por mar y es lo que se tarda.
- La parada más popular y fin de trayecto es la isla más grande: Büyükada. Yendo por libre también podrías bajarte en Heybeliada, otra de las Islas Príncipe en la que el ferry para un par de minutos. Si vas a Büyükada ¡no te equivoques y te bajes en la parada anterior! 😅
- Los ferries están bastante bien acondicionados, con una pequeña cafetería donde sirven tés y cafés además de snacks a buen precio. También disponen de baño aunque yo no los probé 🤗
✍ Otra opción de excursión a las Islas Príncipe más completa es esta de Civitatis.
Navegando por el Mar de Mármara
El día se presentó soleado y luminoso en el mes de abril. La perspectiva de navegar hasta las Islas Príncipe era muy buena. No nos equivocamos, aunque ayudó mirar la previsión del tiempo antes de reservar 😊
Para empezar, los barcos rodean la península de Sultanahmet y pasan cerca del Palacio de Topkapi y las dos mezquitas más famosas de Estambul. Las vistas son magníficas y ya sólo por esto merece la pena la excursión.
👉 Anota esto: los ferries pasan más cerca de Sultanahmet en el viaje de ida que en el de vuelta, así que prepara tu cámara para hacer las mejores fotos desde ese ángulo.
Después el barco sale a mar abierto, aunque siempre vas a ver la costa a cierta distancia. Aquí viene una de las sorpresas del viaje. Parece que Estambul nunca se acaba. La cantidad de rascacielos y edificios altos es brutal.
Otra sorpresa del viaje que no está garantizada, pero es probable que te la encuentres es el avistamiento de delfines. ¡Me encantan los delfines y me alegré un montón cuando empecé a distinguirlos, acordándome de la isla de La Palma! aunque choca mucho verles junto a ese skyline tan mega urbano. Por supuesto verás muchas gaviotas, cormoranes y otras aves.
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Algunos datos y curiosidades de las Islas Príncipe
- La isla Büyükada es la más grande de las 9 islas y, según nos dijo la guía, tiene unos 5 kilómetros cuadrados de superficie.
- El nombre de Islas Príncipe viene del nombre griego de Büyükada: Prikinpo, que significa precisamente Príncipe.
- En su día hubo varios monasterios y conventos ortodoxos de los cuales aún se pueden encontrar unos cuantos.
- En el Imperio Bizantino se utilizó como lugar de exilio y cárcel para príncipes y nobles repudiados. Se sabe que aquí «se retiraron» (¿o las retiraron?) varias emperatrices bizantinas.
- Büyükada también fue el lugar donde vivió exiliado León Trotsky, uno de los organizadores de la Revolución de Octubre rusa junto a Lenin. Sus disputas ideológicas le hicieron caer en desgracia frente al sanguinario Stalin y fue amenazado de muerte, de ahí que se trasladara a este lugar tranquilo y un poco olvidado a pasar una temporada. Y a proteger su vida. Trotsky fue asesinado en México.
- Hoy en día las islas forman parte del distrito de Adalar de Estambul. Es decir, oficialmente no sales de la ciudad.
- En todas está prohibido el tráfico motorizado a excepción de los coches y camiones que se necesitan para hacer obras o algún servicio público. Para todo lo demás… hay que moverse a pie, en bicicleta, en carruaje de caballos, o en el servicio de vehículos eléctricos del que te hablo a continuación.
Qué ver en la excursión a las Islas Príncipe: Büyükada
La verdad es que ir a pasar sólo unas horas en Büyükada se hace corto. Si yo repitiera, probablemente iría a pasar todo un día largo, madrugando al máximo y volviendo en el último ferry. Más en verano.
La isla es muy montañosa y está llena de rincones naturales con muy poca gente. También hay playas en las que te puedes bañar pero como te digo, si no haces noche allí no sé si te va a dar tiempo.
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El atractivo principal por el que yo quería ir, además de hacer el trayecto en barco, es visitar la ciudad donde deja el ferry, la única población de la isla. Casi todas sus casas conservan la arquitectura de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Son de estilo victoriano y preciosas.
Hoy en día muchas de estas casas han sido rehabilitadas, mientras otras están en un estado algo o muy decrépito, lo que no resta encanto, la verdad. No tienes más que dejarte llevar y andar lo que quieras por esas calles, muchas veces a solas una vez sales del “cogollo turístico”.
Muy cerca del ferry está la Plaza del Reloj, el lugar más transitado por turistas y locales, con una calle llena de heladerías y restaurantes. También hay tiendas de souvenirs y varias agencias de alquiler de bicicletas para recorrer la isla. Creo que por 10 liras puedes alquilar una bici para todo el día.
Al lado de la Plaza del Reloj hay un servicio de coches eléctricos que por unas 26 liras turcas (abril 2022) te llevan hasta cerca del punto más alto de la isla donde hay una pequeña iglesia ortodoxa. Para poder pagar y subirte a ellos necesitas la tarjeta de transportes de Estambul.
Lo malo es que no hace paradas intermedias hasta que llega arriba del todo, pero incluso aunque no te bajes, puede merecer la pena para ver algo del paisaje de la isla. Es una alternativa si no quieres pedalear cuesta arriba o no tienes tiempo suficiente.
Según nos contaron, los helados de Büyükada son de mejor calidad que los del centro de Estambul, aunque los heladeros no hagan el “show” al servirlos como en la gran ciudad. Doy fe de que están realmente buenos.
En el ferry de vuelta conocimos a un portorriqueño que vive en Büyükada. Nos contó que el precio de las casas se ha disparado en los últimos años, y que las familias adineradas de Estambul vienen aquí a pasar parte de sus vacaciones. En realidad esto ya ocurrió en la época del Imperio Otomano, y por eso están esas casas victorianas aquí. La historia se repite.
Te dejo este artículo de una revista de viajes con más información y detalles de su historia.
Si optas por hacer la excursión a las Islas Príncipe organizada, estarás de vuelta a primera hora de la tarde, con tiempo suficiente para seguir recorriendo Estambul. Nosotras, por ejemplo, nos fuimos a visitar la mezquita de Suleymaniye y cenar en una de las terrazas de los alrededores. Fue un día fantástico, la verdad, aunque no me hubiera importado tener algo más de tiempo para recorrer Büyükada 🤗
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