Muchos hablan del embrujo de África. Lo llaman “el mal de África”, o dicen que “África engancha”. No puedo estar más de acuerdo. Aunque no sea un país sino todo un continente con muchas diferencias entre países, regiones, culturas, etnias, gobiernos, conflictos, paisajes, caracteres, gastronomías, costumbres, lenguas. Hace diez años crucé esa puerta por primera vez. Hoy echo la vista atrás y me propongo contarte por qué viajar a África.
¿Cómo empiezas viajando a África?
Muchos demoran su visita al continente. Dicen que sueñan con ir, pero lo van dejando para otro año. Especialmente a los países del sur del Sáhara.
¡Hay tantas razones que sirven de excusa para no ir!
Que si hay pocas infraestructuras (transporte público, alojamientos, restaurantes). Que si es muy caro para los blancos.
La verdad es que hay poca información y en los medios de comunicación se centran mucho en la pobreza y la precariedad. En el hambre. El terrorismo, los conflictos, las guerras. Enfermedades horribles. Malas condiciones higiénicas que ponen a prueba tu salud.
¿Lo hay, es cierto? Claro, lo hay. Pero no en todo el continente, ni en todos los momentos.
Y no es el único continente donde esto ocurre. A nada que rasques, te das cuenta de que puedes viajar a muchos países de África con un grado alto de seguridad. Al menos con la seguridad que estos tiempos nos permiten en cualquier parte del mundo.
Yo creo que debajo de esos argumentos racionales están los emocionales: el miedo a lo desconocido. Demasiada aventura. Quizá también miedo a ese “enganche” del que hablan muchos de los que han ido. Incluso un poco de pereza.
¿Tan poderosa es esa tierra? mejor dejo que me enganche dentro de unos años…
Te diré una cosa: parte de cualquier viaje a África tiene que ver con superar temores. Y cuando ves lo que recibes a cambio, quieres repetir. Quizá sea ese el secreto.
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La primera vez aterricé en el África subsahariana iba llena de miedos, aunque también con la curiosidad intacta.
Me recibió una noche oscura como la boca del lobo, algo que no esperaba teniendo en cuenta que llegaba a la capital de un país: Ouagadogou (Burkina Faso).
Las calles de arena llenas de polvo y chabolas me llenaron de desazón. ¿Dónde me he metido? No quedaba otra que responderme a mí misma: Ya no hay vuelta atrás, toca adaptarse y tratar de ver lo bueno.
Y así fue, lo encontré. Recibí mucho más de lo que esperaba. Pero mucho más. Ahora, desde que pongo un pie en el continente, sonrío.
La segunda “primera vez”, que no el segundo viaje, también aterricé con muchos recelos. Por primera vez pisaba el sur del continente, el más “occidental”.
Iba a hacer un viaje dedicado en buena parte a la Naturaleza, la vida salvaje. ¿Me gustaría? yo ya estaba enamorada del África de la gente, y aquí iba a ver muy poca.
Caí rendida a sus pies.
¿Cuándo encuentras el momento de viajar a África?
Ante la pregunta de ¿Cuándo encuentras el momento de viajar a África? No puedo hablar por otros, pero sí de mi experiencia.
Mi momento, como adulta, llegó después de años escuchando las historias de mis padres. Viendo sus fotos y leyendo los libros que traían a casa, los que fui comprando, los de mis estudios de Antropología.
Había ahorrado y era uno de los primeros años en que no coincidía con amigos ni pareja para las vacaciones. Y me decidí. Sin pensarlo mucho. De hecho me dije a mí misma: no lo pienses, hazlo.
Sin ningún tipo de gesto épico, me apunté en una agencia de viajes de aventura para ir a los países que más me atraían en ese momento. Lugares con los que siempre había soñado, pero con una dificultad logística grande y, con total sinceridad, donde no me habría atrevido a ir sola y por mi cuenta.
Sí, un viaje organizado, en grupo. ¿Por qué no? Una forma como otra cualquiera de superar parte de mis temores. Lo importante era que me iba a… ¡Mali y Burkina Faso!
¿Por dónde empezar a viajar en África?
Esto depende de tus inquietudes, preferencias, deseos, sueños. O de que gentecilla como una servidora que escribe aquí te logre inspirar.
A veces basta con una foto, un post, un artículo de una revista de viajes, una película, un documental, un libro. En ello estamos algunos de los que publicamos en internet.
Otras, basta con seguir lo que hace todo el mundo. Empiezas por la franja norte, la de los países árabes, y viajas a Marruecos, Egipto, Túnez, Argelia… Son buenas opciones y están llenos de atractivos, pero muy distintas a los países de más al sur.
En cuanto al África Subsahariana, si no tienes una idea clara, ni una fuente de inspiración concreta, tendrás que pensar si te interesa más hacer un safari para ver naturaleza, por encima de todo, o si te interesa más el lado cultural y étnico del continente.
También puedes querer un variadito, je, je, je, aunque esto es más difícil de conseguir y de condensar en un par de semanas o tres.
Seguro que quieres que me moje, así que aquí van algunas recomendaciones
Egipto
Superando la barrera del Sáhara en el lado norte, Egipto me dejó sin habla y es una de las razones para viajar a África indiscutibles.
He ido tres veces a Egipto, las dos últimas en 2024 y 2025, para explorar el Egipto alternativo, lejos de las rutas más trilladas (aunque espectaculares) del turismo de masas.
La primera vez, en cambio, fue en el típico viaje de 7 días, con una oferta y todos los tiempos muy medidos. Me sentí frustrada viajando así, pero con el tiempo me he dado cuenta de que ese es el tipo de turismo que se estila allí, y romperlo es muy difícil. Sólo si viajas por libre lo conseguirás.
Argelia
Si seguimos quedándonos en el norte del continente africano, Argelia es otra gran apuesta. Se trata de un país amable y que poco a poco se va abriendo de nuevo al turismo, aunque con una gran obsesión por la seguridad. No hay que culparles por ello, quieren cuidar al turista.
Entre sus atractivos, el sur del país se lleva la palma. Es el territorio de los míticos tuareg y del Sáhara profundo, con dunas bellísimas y pinturas rupestres increíbles.
Chad
Entre los países del Sahel que aún se pueden visitar con un grado de seguridad bastante alto, está Chad. Este ha sido otro gran descubrimiento en mis viajes por África, y por supuesto debe ocupar un lugar de honor. De hecho, he viajado allí tres veces en los últimos años.
Chad es espectacular. En este país se encuentran más nómadas por kilómetro cuadrado de los que he podido ver en otros países del entorno. También cabezas de ganado, y un desierto bellísimo que es el Ennedi. Además, es posible asistir al festival de Gerewol de los Mbororo, quizá la tribu más mítica entre los nómadas del Sahel.
África austral (Namibia, Botswana, Angola, Zimbawe)
El África austral tiene una magia especial. En Namibia y Angola domina el desierto, los paisajes y la fauna salvaje (más en el primero).
Pero el Delta del Okavango es otra maravilla para no perderse. Y el broche de las Cataratas Victoria ¡qué quieres que te diga!
El último viaje que he hecho a esta zona, en el momento en que actualizo este post, ha sido Angola. Después de más de 20 años desde el fin de la guerra civil, el país se abre al turismo como nunca, pero aún sigue siendo muy «virgen» en este aspecto. Su riqueza paisajística y étnica son difíciles de olvidar.
Aquí tienes una guía con consejos prácticos para viajar a Angola, desde mi experiencia.
Y aquí puedes leer mis relatos sobre la Ruta del Okavango.
Etiopía
Etiopía es un gran país, sí señor. Muy variado, cuenta con monumentos increíbles como las iglesias de Lalibela, algunas de las tribus del continente que aún mantienen su forma de vida tradicional, paisajes maravillosos, altas montañas, las fuentes del Nilo Azul… Un viaje que no logro olvidar, y que siga siendo así 😍
Otros destinos en África
Podría decirte también que Kenia y Tanzania, y la isla Zanzíbar, son alucinantes. Y lo son, llenos de maravillas naturales. Pero esta es la imagen más publicitada, popular y tópica de África. La más comercializada, turística.
La que muchos utilizan como puerta de entrada y salida de África. Digo de salida, porque tienen claro que ése va a ser su único viaje al continente, o al menos a los países al sur del Sáhara.
Me da mucha pena encontrarme con gente que piensa así. ¿Como puedes tener tan claro que ése va a ser tu único viaje a todo un continente? ¿Por qué piensas que es el único lugar que puede tener interés para ti? (que no se den por aludidos los que ahorraron mucho y durante tiempo para un único viaje, pero no se pueden permitir más, que eso lo entiendo perfectamente).
Madagascar
Punto y aparte merece Madagascar. La isla roja, el octavo continente… esa isla enorme que se ve en los mapas separada de África por el Canal de Mozambique, pero que claramente proviene de ella.
Madagascar tiene la capacidad de sorprender vayas por donde vayas. Con algunos códigos africanos, tiene su propia personalidad, muy diferente a la del continente. Una gastronomía de diez, casi toda la fauna y flora endémica, por tanto única…
Puedes leer aquí todos mis posts sobre Madagascar. Me encantaría saber que te has animado a viajar allí por estos escritos 😊
Un consejo: no desestimes un país o región porque sea menos popular que otras, dentro de la impopularidad general de África. Si te interesa de verdad ¡A por ello!
¿Cómo viajar a África?
Viajar a África suena difícil, pero como muchas otras cosas, puedes hacerlo de muchas formas.
Probablemente la primera elección a la que te enfrentes es si hacerlo de manera suave, o de cabeza. Y esto tanto para escoger el destino concreto en este vasto continente, como la forma de viajar y el tiempo a dedicar.
En cuanto a “formas”, ya te lo he dicho: una opción para superar tus miedos es hacerlo con una agencia de viajes. Las hay de todos los tipos y colores, aunque te recomiendo que elijas contratar una local, si consigues una buena referencia.
O una agencia española que cuide un poco las cosas: grupos pequeños, ritmo algo más pausado, buena relación precio-días de viaje, itinerario, respetuosa con el entorno en lo posible, con la economía local. Algunas te lo cuentan, ¡sólo hay que informarse!
Por supuesto también te recomiendo que viajes a tu aire. En transporte público o propio. Con una buena dosis de paciencia y buen humor, y sin ser muy ambicioso en tu lista de objetivos si te vas a mover en transporte público o colectivo.
Cuanto más tiempo reúnas para un viaje así, mucho mejor. Viajarás más barato también, seguro. A cambio es altamente probable que sea un viaje lleno de aprendizajes, intenso y espero que el inicio de ese enganche del que todos hablan.
La gran pregunta: por qué viajar a África
Porque África da ganas de vivir. Es lo que más percibes a tu alrededor: vida.
África te hace sentir libre. Te das cuenta de que no necesitas tanto. De que nuestros pequeños dramas del día a día son absolutamente absurdos.
Y te hace sentir querida: porque la hospitalidad es una ley que se practica todos los días en muchísimos rincones del continente.
Es más, la humanidad, con todas las letras, que he visto en África no la he encontrado en otros sitios. No quiero desmerecer a ningún otro país ni continente, pero en África las relaciones humanas son especiales.
Es tan importante el saludo, los gestos, la mirada limpia, la sonrisa, el contacto mediante el apretón de manos, la palmada, el abrazo, como la vida misma.
Recuerdo que en ese primer viaje, hace ahora diez años, una de las cosas que más me sorprendieron fue esa cantidad de contacto que tenía con los demás. Hacía mucho tiempo que no me tocaban, ni que yo tocaba tanto a la gente.
Muchos de esos contactos sumados en cada viaje se quedan en tu mente. Desde la niñita que me acariciaba los pelillos del brazo “disimuladamente” en Bobo Dioulasso, hasta la mujer nubia que me abrazó como a una hija.
África recarga las pilas. Despierta tus sueños, tus ganas de viajar más y a sitios más remotos, tu creatividad. Vuelves con sensación de haber ganado tiempo de vida.
Soy consciente de que idealizo muchas cosas
Soy consciente de que idealizo muchas cosas, aunque según voy sumando viajes, mi mirada se abre a nuevas capas. Pero todo esto es producto de una forma de viajar que es muy convencional. Siempre me pregunto si me llenaría igual un viaje de varios meses. No lo sé, quizá algún día lo averigüe.
También sé que, al final, entiendo poco de lo que pasa en cada país de los que he visitado. Imposible profundizar mucho, a no ser que leas sobre el lugar durante años. No se puede comparar a nadie que viva allí o que pase mucho más tiempo que tú. Pero no por ello voy a dejar de ir. Puede que logre ver algo de su realidad, y realmente me interesa.
Además, mientras tanto, no voy a negarme el placer de sentarme a beber una mirinda, una cerveza fría o un té en medio de un mercado abigarrado y lleno de color. Ni de saludar a todo el que te cruzas por el camino.
Prefiero y quiero contribuir a sus economías locales con mi dinero de turista, y comprobar una vez más que es mucho más positivamente diferente que lo que nos enseñan en la televisión y periódicos. Independientemente de la forma de viaje que escoja en cada momento.
Mis sueños para futuros viajes a África
Voy al grano, aquí está mi lista:
¡Pues no queda continente ni nada!
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