Asomarse al abismo de la Tundavala es sentir que el tiempo se detiene, mientras las famosas curvas de la montaña aguardan para llevarte a lo más alto de la meseta angoleña. Entre estatuas que vigilan desde las alturas y desfiladeros que quitan el aliento, descubrir Qué ver en Lubango y Serra da Leba se convierte en una experiencia hipnótica.
Qué ver en Lubango y Serra da Leba
Explorar esta región del sur de Angola es sumergirse en un contraste entre la tranquilidad urbana y la naturaleza más salvaje.
Si vienes del desierto del Namib, el choque está asegurado. Atrás quedan los paisajes áridos y de color arena, es hora de saludar a montañas altas en las que crecen bosques y algunos baobabs. Además, esta es la región de una de las tribus angoleñas más famosas: los Muila.
Aquí te detallo los puntos imprescindibles que no pueden faltar en tu ruta:
La ciudad de Lubango: Tu base de operaciones
Antes de lanzarte a los miradores que rodean Lubango, vale la pena dedicarle un momento a la propia capital de la provincia de Huíla.
Lubango es la segunda ciudad más grande de Angola, pero no esperes el caos de Luanda. Se trata de una ciudad muy agradable que se extiende pausadamente a lo largo de un valle, caracterizada por sus edificios de baja altura, calles anchas y rectilíneas, y un ambiente mucho más relajado.
Aunque es cierto que no cuenta con monumentos históricos o museos de renombre, es un lugar cómodo que ofrece todos los servicios necesarios (buenos alojamientos, restaurantes y tiendas).
Es el sitio ideal para establecer tu base logística, descansar y comer rico, disfrutando de ese aire de ciudad de montaña antes de salir a explorar los alrededores.
Dónde comer y dormir en Lubango
Aunque Lubango sea una ciudad tranquila y sin monumentos, cuenta con algunas opciones de calidad (no muchas). Aquí tienes los sitios que he conocido y son apuestas seguras:
Dónde comer: Café do Monte
Para muchos, este es el rincón más acogedor de la ciudad, y no me extraña.
El Café do Monte, situado en un área comercial, es mucho más que una cafetería; es un pequeño oasis donde puedes disfrutar de una buena comida en un ambiente relajado y moderno.
Su carta incluye platos de influencia portuguesa e internacional, con un servicio atento y un café excelente. Te recomiendo la carne a la brasa, que va acompañada de guarniciones contundentes. No es nada caro.
Dónde dormir: Hotel Serra da Chela
Si buscas comodidad, seguridad y buenos servicios, el Hotel Serra da Chela es la referencia en Lubango y puedes echarle un ojo aquí. Bastante nuevo, el precio sorprende, aunque puede que suba a medida que llegue más turismo.
Está situado en una de las zonas más tranquilas y exclusivas de la ciudad, rodeado de jardines y con unas instalaciones que invitan al descanso. Cuenta con piscina, instalaciones deportivas y gimnasio, así como restaurante.
El desayuno es de primera, pero no te recomiendo cenar a la carta si no reservas con antelación, porque el servicio puede ser muy lento y desorganizado, como nos pasó a nosotros.
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El (famoso) Mirador de Serra da Leba
A 44 kilómetros de Lubango se encuentra la que es, sin duda, la imagen icónica de Angola. El mirador de la Serra da Leba está cerca de la localidad de Humpata y es famoso por las vistas a la carretera serpenteante que permite llegar hasta aquí. Una obra de ingeniería que salva un desnivel de cientos de metros en apenas unos kilómetros.
Según vas subiendo por la EN-280, con paciencia y muchas curvas, el panorama se despliega ante ti y es realmente espectacular. Se trata de un valle enorme enmarcado por montañas que se alzan desde la base.
Las vistas desde el Mirador Serra da Leba no son mucho mejores que desde la carretera, pero se acompañan de la vista total de la carretera “serpiente”.
Nos dijeron que hay muchas leyendas e historias fantásticas, sagradas, que rodean este lugar. Por esa carretera, además, puedes ver cómo transitan camiones enormes cargados con grandes bloques de piedra traída de canteras próximas. Ver a esas moles moverse entre las curvas también es un “espectáculo”.
Cristo Rei o Cristo Redentor
Ubicado en lo alto de la cordillera que rodea la ciudad, este monumento inspirado en el Cristo Rei de Río de Janeiro es el mejor balcón para entender la magnitud de Lubango.
Las vistas desde aquí arriba, especialmente cuando la luz empieza a caer, pueden ser el primer contacto perfecto con la geografía de la zona.
Está situado a 14 kilómetros de Lubango, a 2.100 metros de altitud en un extremo de la montaña Chela, y fue diseñado por el ingeniero Carlos Frazão Sardinha. Se terminó de construir en 1956 y, por supuesto, es un símbolo de fe y devoción al cristianismo.
Si me preguntas, te diré que este no es mi mirador preferido, aunque es el mejor para ver Lubango a vista de dron y resulta cuanto menos curioso, así que ya que estamos, no va mal subir.
En 2014 recibió la distinción de Patrimonio Histórico Nacional.
El mirador de Tundavala: en el borde del abismo de Angola
A 18 kilómetros de Lubango, el altiplano angoleño simplemente desaparece bajo tus pies. Para mí, fue el lugar más inesperado de Lubango porque no había leído nada.
La Fenda da Tundavala es un cañón en la vertiente rocosa de la Serra da Leba. Desde el borde, a más de 2.200 metros de altitud, la llanura queda aproximadamente 1.000 metros más abajo. La vista se extiende durante decenas de kilómetros hacia la costa de Namibe. Es uno de esos lugares que te dejan sin palabras.
El nombre lo dice todo. Tundavala viene de la palabra nyaneka Ntandavala: ‘lo que está abierto y separado’, ‘la apertura’, ‘el espacio dejado por dos lados’. Lo nombraron así los pueblos indígenas de la región, mucho antes de que llegara ningún mapa.
Para el pueblo Nyaneka es un lugar sagrado: la morada de las almas de sus ancestros.
Desde el punto de vista geológico, el sitio es una rareza. Representa la sucesión más occidental del Cratón del Congo, con cinco formaciones geológicas superpuestas: Tundavala, Humpata, Bruco, Cangalongue y Leba.
En 2012 fue declarado paisaje cultural protegido. En 2014, una de las Siete Maravillas Naturales de Angola.
La sombra de la guerra civil
Este mirador tiene también una historia oscura. No se puede visitar Tundavala sin hablar de ella.
Lubango fue objetivo militar directo durante la guerra civil angoleña (1975–2002).
Las fuerzas sudafricanas intentaron capturar la ciudad durante la Operación Askari en diciembre de 1983. Por esa época el reportero Rizard Kapucinski estaba dando cobertura a esta guerra y lo plasmó en el libro Un día más con vida que te recomiendo muchísimo.
Años después, Cuba abrió un segundo frente militar en dirección a Lubango con 40.000 soldados y apoyo de cazabombarderos MiG-23.
El cañón de Tundavala era el límite físico de todo ese escenario de guerra.
Y luego está lo que cuentan los habitantes de Lubango. La historia oral dice que este barranco fue usado durante el conflicto para arrojar cadáveres de ejecutados y prisioneros.
No hay documentación escrita que lo confirme. Pero el relato encaja con algo que sí está documentado: los familiares de miles de víctimas siguen exigiendo hoy saber «dónde colocaron los cuerpos de las personas que asesinaron», como puedes leer en este artículo del Observador. Los restos de muchos nunca aparecieron.
Un abismo de mil metros, inaccesible, en territorio militarmente controlado. No es difícil entender por qué la memoria colectiva señala hacia aquí.
Es tradición oral, no historia verificada. Pero en Angola, donde tanto fue silenciado durante décadas, la memoria de la gente es con frecuencia el único archivo que queda.
Un lugar que hoy mira al futuro
Tras el fin de la guerra en 2002, la mejora de las carreteras que conectan Lubango con el mirador abrió Tundavala al turismo.
Hoy es parada obligatoria en cualquier viaje al sur de Angola. Las comunidades Muila locales siguen viniendo aquí, como siempre, a contemplar el mismo horizonte… y a vender artesanías a los turistas, tanto angoleños como extranjeros.
La historia no desaparece con el paisaje. Pero la vida sí que vuelve.
Otros sitios a visitar en los alrededores de Lubango
Cascadas de Huíla (Cascata da Huíla)
Aunque nosotros no tuvimos tiempo para ir, las Cascadas de Huíla son otro de los sitios que ver en Lubango y Serra de Leba.
Están a unos 30 kilómetros de la ciudad y dicen que el entorno es perfecto para caminar un poco y disfrutar del sonido del agua en un paisaje que, por momentos, te hace olvidar que estás en una de las regiones más áridas del continente.
Encuentro con la tribu Muila (o Mumuila)
A medida que te alejas del centro urbano y te adentras en las zonas rurales o los mercados locales, es muy probable que te cruces con miembros de la etnia Muila. Este grupo seminómada habita las mesetas y montañas que rodean Lubango y es famoso por mantener sus tradiciones casi intactas.
Lo que más te llamará la atención es la estética de las mujeres, única y cargada de simbolismo. Puedes leer más sobre ellos en mi post sobre las tribus de Angola que he podido conocer en este viaje al sur del país.
Si te planteas ir a un asentamiento Muila, debes ir con un guía local que te sirva de intérprete y conozca los códigos de respeto con ellos. Además, debes ser muy prudente con las fotografías, e ir preparado para pagar por ellas. Recuerda, en todo caso, que no estás en un zoológico y ninguna tribu son un espectáculo turístico.
No te pierdas mi guía con consejos prácticos para viajar al sur de Angola.
Lo que seguro te estás preguntando sobre Lubango y la Sierra de Leba
La Sierra de Leba es la prueba de que el continente africano siempre guarda un as bajo la manga para quienes se atreven a salir de las rutas convencionales. Ya sea observando el abismo desde Tundavala, o bajando las curvas imposibles de la Leba, este rincón de la provincia de Huíla te deja con la sensación de haber descubierto un secreto que el resto del mundo aún no conoce. Espero que esta guía de Qué ver en Lubango y Serra da Leba te sirva de ayuda y te convenza para dedicarle al menos un día completo a estos lugares.
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