estatuas en un edificio qué ver en skopie

Actualizado el 13 febrero, 2023

Skopie o Skopje, la capital de Macedonia del Norte, es difícil de definir. Pretenciosa en su lado moderno, muy otomana en el casco viejo, no te va a dejar indiferente ¿Te vienes a descubrir qué ver en Skopie?

Resulta que yo había estado en Skopie

Sí, así como te lo cuento. Yo estuve en Skopie. Yo, o mi cuerpo mejor dicho. Imposible acordarme porque tenía 4 años de edad y no recuerdo haber visto ninguna foto. Debe de haber alguna, pero según mi padre son “malillas”, están en diapositivas y no merece la pena buscarlas, así que… nos quedamos con las ganas 🤔

El caso es que cuando volví de este viaje y hablé con mis padres, los dos dijeron casi al unísono “ah, ahí has estado tú!”. Y me quedé estupefacta porque no recordaba ninguna conversación sobre esta ciudad. Les pedí detalles y me los dieron. Año 1975. Mis padres viajaban con los tres churumbeles y unos amigos con otra niña más. Yo era la mayor, los otros tenían entre 3 años y 8 meses. Con el coche y la tienda de campaña, rumbo a Grecia. Siempre ha habido viajeros en el mundo. Y entre ellos, familias. 

Pasaron por Skopie haciendo una parada técnica porque, como he dicho, el destino de aquellas vacaciones era Grecia. Ellos recuerdan poco de la ciudad. Sobre todo el bazar. También el hecho de que mi madre y su amiga no se sintieran muy cómodas. Era un lugar muy musulmán y ellas, jóvenes, iban un poco descocadas. Por lo visto las miraban un poco mal. 

con mi familia en un ferry rumbo a grecia en el año 75
En un ferry rumbo a Grecia en el verano de 1975

En cualquier caso, esa conversación me generó un sentimiento de sorpresa y admiración renovada por mis padres. Además pensar que estuve allí a tan corta edad, y que no lo he sabido hasta ahora, me parece mágico. 

Me pregunto cómo sería Skopie entonces, porque está claro que de la parte moderna no habría mucho construido aún.

Skopie es hoy una ciudad de un millón de habitantes, a la que puedes acceder por cómodas autopistas o incluso por tren directo desde Tesalónica (Grecia). Aquí te cuento lo que pude ver en una mañana tórrida del mes de agosto.

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Qué ver en Skopie

El castillo de Skopie (Tvrdina Kale)

Comenzamos la visita subiendo al castillo de Skopie, situado en una pequeña montaña que domina toda la ciudad. Las murallas son lo que queda en pie de la antigua fortaleza, pero el interés del sitio no es tanto por los restos históricos. 

antigua fortaleza qué ver en skopie
Restos de la antigua fortaleza de Skopie

Enseguida me llaman la atención las vistas de la ciudad. Una amalgama de edificios de distintos estilos y estatuas enormes se extiende a nuestros pies. Neoclásicos, de estilo comunista, pseudo modernistas… un poco de todo. Las dimensiones de la mayoría son realmente gigantescas y no es un efecto óptico ¿Qué hace todo eso ahí? Ardo en deseos de bajar y verlo de cerca. 

torre de la fortaleza y vista de la ciudad moderna detrás
Fortaleza de Skopie y la ciudad moderna detrás
edificios gigantescos con el tráfico a sus pies desde el castillo qué ver en skopie
Vistas desde el castillo de Skopie o Skopje
techo con cúpulas y estatuas del edificio de la ópera de skopie

De la fortaleza, como digo, queda muy poco en pie. Su nombre es Tvrdina Kale y lleva allí desde el siglo VI, aunque los restos actuales son del siglo X. El castillo fue conquistado por los serbios y allí se quedaron hasta que a finales del siglo XIV llegaron los otomanos. Estos tiraron abajo la muralla que rodeaba a la ciudad, pero dejaron en pie el castillo. 

La guía nos cuenta también que estamos en una zona sísmica y que el terremoto de 1963 tiró abajo el 80% de la ciudad. 

Junto a algunas torres claramente restauradas, sorprende alguna estatua del periodo comunista. El sol cae a plomo y no hay sombras allí arriba, así que agradecemos bajar en busca de alguna sombra ¡Qué calor hace en Macedonia en verano!

estatua comunista de mujer con brazos en alto y dos chicas musulmanas haciéndose selfies

La ciudad medieval otomana: Carsija

Nada más bajar de la fortaleza cruzamos la calle y entramos en la mezquita Mustafa Pasha. Pequeña, coqueta, en medio de un jardín muy cuidado, con señores charlando tranquilamente a la sombra. Dicen que es original de la época otomana y que no ha sido modificada desde entonces.

Delante de la puerta hay una gran fuente de mármol para que los fieles hagan sus abluciones. El interior es muy bonito, en colores blanco y azul, la decoración típica otomana.

Aquí está enterrada Umi, la hija de Mustafá Pasha. 

exterior de la mezquita mustafa pasha qué ver en skopie
Mezquita de Mustafá Pasha de Skopie
techo con cúpulas y decoración en azul en la mezquita del centro qué ver en skopie
mihrab con púlpito con estaleras al lado y decoración en azul y blanco
El interior de la mezquita de Mustafa Pasha es austero pero muy bonito, en blanco y azul
mirhab de la mezquita Mustafa Pasha con decoración floral en azul
dos hombres mayores sentados en un balcón a la sombra hablando
Los parroquianos de la mezquita charlando antes del rezo

Un minuto después de salir comienza la llamada a la oración. Se sucede en cascada entre esta y otras mezquitas de la ciudad. El canto suena muy tradicional, diferente al de otros lugares. 

Después nos acercamos a la Iglesia de Sveti Spas (Iglesia de la Ascensión de Jesús), que está casi a la vuelta de la esquina. La entrada es tan discreta que la puedes pasar por alto fácilmente, así que hay que ir mirando hacia arriba para buscar el campanario que sobresale un poco. Su discreción tiene que ver con que los otomanos prohibieron que las iglesias fueran más altas que las mezquitas. Y era recomendable que no se las viera mucho. 

patio de la iglesia de sveti qué ver en skopie
Patio de la iglesia Sveti Spas

Sveti Spas, de hecho, está parcialmente hundida hasta 2 metros bajo tierra. El patio tiene un corredor muy largo y algunas lápidas medievales con distintos relieves. Construida en piedra en el s. XIV, dicen que es la de mayor importancia histórica de Skopie. 

torre campanario de la iglesia de sveti en madera con tres balcones
Curioso campanario de Sveti Spas
cruz en piedra gris con tres cruces grabadas en el centro

¡Y por fin llegamos al bazar! De repente parece que hemos viajado a Turquía. Tanto, que no dejo de ver fotos de Erdogan en muchos negocios. Casi todos los cafés ofrecen narguiles, y por supuesto el café turco en las típicas jarritas de cobre. Hay venta de baklabas y delicias turcas. Muchas mujeres llevan hiyab y pasan junto a escaparates que exhiben vestidos de novia o de fiesta suntuosos, llenos de brillantes, muy del gusto oriental.  

calle casi vacía con minarete blanco al fondo en skopie
Una calle del bazar de Skopie
calle con mujer con hiyab de espaldas y al fondo foto de erdogan y minarete
Calles del bazar de Skopie, con la foto de Erdogan y los minaretes apareciendo casi constantemente
una mujer con hiyab y otra moderna con vaqueros andando por el bazar de skopie
escaparate con vestidos de fiesta y dos mujeres con velo andando delante

El bazar viejo de Skopie mantiene su esencia de calles tortuosas, casas de té, mezquitas y antiguos caravasares donde se alojaban los comerciantes venidos de otras tierras. Muchos edificios son del siglo XV, cuando los otomanos reconstruyeron la ciudad. Cuando cada calle era de un gremio: herreros, sastres, joyeros…

dos mujeres con hiyab mirando el escaparate de una joyería
Mirando joyas en un escaparate
patio de antiguo caravasar con dos pisos y tiendas
Patio de un antiguo caravasar
tienda de dulces árabes con foto de erdogan y anunciando un baklava llamado angela merkel
Atención a la foto de Erdogan, y al «Turska Baklava – Angela Merkel» ¡menuda mezcla! 😅

Aún queda un poquito de eso, y también alguna estrella de David testimonio de la comunidad judía que habitaba en una parte de la ciudad ¿Sabías que unos 7.000 judíos de Macedonia fueron asesinados en los campos de exterminio nazi? Hay un Museo del Holocausto en Skopie, por cierto. 

callejuela con dos joyerías a los lados y un arco de piedra con la estrella de david en la parte superior
En lo alto del arco que da paso al callejón hay una estrella de David

La Skopie moderna: del Kameni Most (puente de piedra) a la Plaza de Macedonia

Saliendo del bazar antiguo llegamos a una plaza irregular que enseguida se hace avenida ancha. Lleva al Puente de Piedra o Kameni Most. Y aquí ya empiezas a alucinar de verdad. 

A la izquierda hay un edificio con cúpulas de color gris. Es la Galería Nacional de Macedonia, el antiguo hamman, que eran los baños turcos más grandes fuera de Estambul. No tuve tiempo de entrar así que no te lo puedo enseñar, pero he leído que guarda una colección de escultura y arte modernos macedonios que puede estar bien visitar. 

ventana con hombre hablando por el móvil junto a dos estatuas de mujeres con túnicas en skopie
fuente con chorros de agua nebulizada y dos leones de bronce
Fuente de la estatua de Filipo de Skopie

A continuación te encuentras con una enorme escultura con leones y una fuente a sus pies. Se trata de Filipo II, el padre de Alejandro Magno, que mira precisamente hacia la Plaza de Macedonia, al otro lado del Puente de Piedra, desde donde la estatua de su hijo montado a caballo le saluda. Entre estas dos estatuas principales, hay otros conjuntos escultóricos donde se “narra” la vida de Alejandro: su madre embarazada, sus padres con Alejandro niño echándose a sus brazos, después con Alejandro adolescente… 

estatua de Filipo II con brazo alzado en Skopie, Macedonia
Estatua de Filipo II
estatuas de guerreros romanos mirando cada uno a un lado en skopie
fuente con esculturas y al fondo la de Filipo con las cúpulas del hamman detrás
Estatuas de la madre de Alejandro Magno con su hijo en el regazo en distintas posturas
filipo, alejandro y su madre en una fuente del centro qué ver en skopie
Alejandro Magno adolescente con sus padres

En la Plaza de Macedonia, por cierto, es donde el país declaró su independencia en el año 1991. Hace sólo 40 años en el momento en que escribo este artículo.  

puente de piedra bajo el sol con estatua de alejandro a caballo al fondo qué ver en skopie
Puente de Piedra y Alejandro Magno a caballo, al otro lado

Hay poca gente en estas grandes avenidas y puentes, seguramente por la hora y las temperaturas, y eso hace que todo parezca un poco irreal. Entre las estatuas de Filipo y Alejandro andan algunos gitanos, sobre todo niños, que se refrescan en el agua de las fuentes e intentan pedir alguna limosna. Les observo y me acuerdo de Bulgaria. Un poco más allá hay una casa memorial de la madre Teresa de Calcuta, muy presente aquí y en Albania

La Madre Teresa de Calcuta nació en la actual Macedonia del Norte, siendo de etnia albanesa. Una figura tan venerada como controvertida.

edificio con columnas dóricas y cúpula junto al río qué ver en skopie
esculturas neoclásicas de músicos griegos en la cornisa de un edificio de skopie
En Skopie hay estatuas por todas partes

El paisaje está dominado por los edificios, las estatuas de la familia de Alejandro, otros guerreros, las farolas con dorados y más estatuas de guerreros y monjes medievales que conducen al edificio del Museo Arqueológico de Macedonia. Todo muy muy épico. Escenográfico. Como un decorado de cine, pero sin ser de cartón piedra.  

fachada del museo arqueológico de skopie en estilo neoclásico con puente con esculturas de guerreros en bronce
Museo Arqueológico de Macedonia
edificio neoclásico de un museo y estatua de un otomano junto al río qué ver en skopie
edificio modernista del Casino de Skopie
Casino y Hotel Marriot de Skopje

Todo este despliegue arquitectónico se construyó en parte entre las décadas de los años 60, 70 y 80 del siglo XX. Hay otros mucho más recientes, y algunos aún en obras. Todos mezclados y gigantescos, los últimos responden al proyecto nacionalista “Skopje 2014” que puso en marcha el ex primer ministro Nikola Gruevski. 

Un equipo internacional de arquitectos, dirigidos por el japonés Kenzö Tange llevaron a cabo este proyecto de “arquitectura moderna y brutalista”. El adjetivo de brutalista desde luego lo compro. Te dejo un link de wikiarquitectura con su perfil.

plaza de macedonia con la bandera y algunas estatuas qué ver en skopie
Plaza Macedonia
estatua de alejandro magno montado a caballo alzado sobre patas traseras con fuente con chorros a los pies
Estatua de Alejandro Magno soportada en una imitación de la columna de Trajano y rodeada de leones
balcones con columnas y estatuas como colosos soportando el techo en el centro de skopie
Detalle de la arquitectura de los edificios cercanos a la Plaza Macedonia

Como todo proyecto de gran envergadura, Skopje 2014, que se anunció oficialmente en 2010 e iba un poco a remolque de lo que ya se había construido en la ciudad en las décadas anteriores, suscitó una gran polémica. Te puedes imaginar: un gran desembolso de pasta que bien se podría haber invertido en mejorar la vida de los macedonios. Además todo este esfuerzo tiene que ver con forjar el nacionalismo macedonio, obviando el albanés de una parte del país y que en la capital encuentra su expresión en el barrio musulmán. Las cifras no se ponen de acuerdo, pero se habla de un gasto de entre 80 y 500 millones de euros en edificios y estatuas. 

Por cierto, para evitar problemas con Grecia, que ya les ha denunciado más de una vez por apropiarse del nombre de Macedonia para su país, también han acabado cambiando el nombre de las estatuas de Filipo y Alejandro. Al fin y al cabo ellos nacieron en la parte macedonia que está en Grecia. Otro elemento de bronca: el monumento de los Barqueros de Salónica, macedonios griegos que formaban parte de un grupo anarquista que bombardeó dicha ciudad griega. Menuda ensalada hay en los Balcanes…

conjunto escultórico de los barqueros de Salónica qué ver en Skopie
Monumento a los Barqueros de Salónica
puesto de libros apilados en grandes montículos desde el suelo
Venta de libros en Skopie
estatuas de leones en bronce en el centro qué ver en skopie
¡Cómo les gustan los leones a los de Skopie!

Consejos para visitar Skopie

paseo junto al río con puentes y estatuas qué ver en skopie

No te puedo dar «grandes tips» para visitar Skopie, pero sí tranquilizarte y recomendarte un par de cosas.

  • Skopie es una ciudad muy andable y es fácil orientarse, así que por este lado no encontrarás ningún problema para llegar a los sitios aquí citados (y otros que descubras).
  • Te aconsejo que dediques al menos un día y una noche a esta ciudad. El día para visitar sus museos y tomar el pulso a la ciudad, claro está. Y la noche para contemplar toda esa arquitectura y monumentalidad iluminada. Además, si vas en verano, es cuando las calles reviven.
  • Si vas en verano, prepárate para pasar mucho calor y protégete lo mejor posible del sol, porque no hay muchas sombras en las calles. Si vas en invierno, abrígate muy bien. 
  • Puedes comer en cualquiera de los cafés del Bazar Viejo por muy poco dinero. A partir de  3,50 € te sirven un plato de carne, patatas fritas y ensalada, que puedes completar con un helado buenísimo junto a la Galería Nacional. 

Una buena idea es recurrir a los servicios de cambio de moneda con Exact Change antes de ir al país. Yo misma lo he hecho para varios viajes. Puedes comprar online en su página web o por teléfono en 900 103 740 / 683 597 459. Si lo haces por teléfono, o si entras en su web otro día, añade el código VIAJESDEALI para que sepan que vas de mi parte.

puesto de café oriental qué ver en skopie
Puesto de café y té turcos

¿Qué te parece todo lo que tiene que ver Skopie? Confieso que me gustaría volver para pasar más tiempo, y a ser posible en primavera o en otoño ¡Quién sabe!

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