Si te preguntas qué ver en Tavira, estás en el lugar correcto. Esta pintoresca ciudad del Algarve, conocida antiguamente como “la escondida”, tiene un pasado árabe y cristiano que se refleja en su arquitectura y lugares a visitar. En este post vamos a explorar los principales atractivos de Tavira que no te puedes perder en tu visita.
Qué ver en Tavira resumido
Llegué a Tavira con las expectativas bastante altas, la verdad, pero digamos que se cayeron un poco durante mi visita.
Seguramente fue porque me tocó un día frío y lluvioso, el único de todo el viaje, siendo finales del mes de abril. También porque me encontré con varios sitios emblemáticos cubiertos de andamios, lo que al final desvirtúa mucho la visita. De hecho, volví antes de lo que tenía previsto a Faro. C’est la vie! 🤷♀️
Con todo, me sorprendieron mucho algunos de sus atractivos, y estoy segura de que con un mejor clima, a pesar de las obras, lo habría disfrutado más.
Aquí tienes, pues, un listado con los sitios que considero imprescindibles que ver en Tavira, y que desarrollo a continuación:
- Plaza de la República.
- Núcleo o Museo Islámico de Tavira.
- Río Gilão desde sus puentes.
- Puente Romano de Tavira.
- Jardim do Coreto o Jardín Público de Tavira.
- Mercado da Ribeira Tavira.
- Puerta de Don Manuel.
- Museo Municipal o Palacio da Galería.
- Castillo de Tavira.
- Iglesia de Santa María do Castelo.
- Iglesia de San Francisco o Igreja da Ordem Terceira de São Francisco.
- Plaza Antonio Padinha.
Dónde está y cómo llegar a Tavira
La ciudad de Tavira está “tierra adentro”, pero no tan lejos de la costa como para olvidar el ADN marinero del Algarve.
De hecho, hacia el siglo XI era un pequeño asentamiento pesquero que se nutría del río Gilão y de la costa cercana.
Tavira está situada en las estribaciones de la Sierra del Algarve, con una posición estratégica para dominar la ría y estar al tanto de la posible llegada de atacantes o enemigos, algo realmente necesario hace unos siglos.
Por otro lado, las playas de Tavira tienen mucha fama, destacando la Isla de Tavira y la Isla de Cabanas, donde encontrarás, entre otras, la Playa del Barril o Praia do Barril. Dicen que sus arenas son de color blanco y parece que estás en el Caribe. Me lo creo, si pienso en la cercana Ilha Deserta, pero no llegué a ir por el mal tiempo.
Para llegar a las playas, puedes coger alguna de las barcas que salen de la misma ciudad, igual que desde Olhao o desde Faro.
Te puede interesar apuntarte a alguna de las excursiones en barco por la Ría Formosa, ya sea para recorrerla, o con un objetivo más concreto como ver delfines o aves.
Te dejo aquí las opciones que salen desde Tavira:
Pero volvamos a la ciudad. Puedes llegar a Tavira en coche con total comodidad, tanto desde la cercana provincia de Huelva, en Andalucía, como desde cualquier otro punto.
- La distancia entre Faro y Tavira es de 40 kilómetros. Se tarda unos 35 minutos desde Faro por la A22, la vía más rápida. Ojo, es una autovía con peaje. También puedes ir por una ruta más cercana a la costa. Tardarás más, pero será un trayecto más bonito.
- La distancia entre Tavira y Ayamonte (Huelva, España) es casi la misma, 41 kilómetros, y también se hace por la A22 aunque en sentido contrario a Faro, claro.
Si te mueves en transporte público, como yo misma hice, Tavira está bastante bien comunicada con Faro y otras ciudades por tren y autobús.
En mi opinión, la mejor opción para llegar a Tavira, desde Faro o desde Olhão, es el tren, ya que es mucho más rápido que los autobuses. Además se trata de un trayecto bastante bonito, porque las vías del tren circulan junto al mar primero, y después por marismas o humedales y salinas. Si te fijas, es posible ver flamencos y otras aves.
🚶🏽♀️➡️Desde la estación de tren de Tavira tardarás unos 15 minutos andando hasta el centro histórico, bajando hacia el río. Es bastante fácil orientarse, así que no deberías tener ningún problema.
Debes saber, además, que Tavira está dividida por el Río Gilão, quedando parte de la ciudad en un lado, y parte de la ciudad en otro.
Prácticamente todos los lugares que ver en Tavira están en el mismo lado del río, pero no por eso hay que dejar de cruzar los puentes y pasear por las calles y plazas de la otra parte 🥰
Además de recorrerla a pie, te puede interesar un recorrido en tuk tuk por Tavira.
Cuánto tiempo dedicar a Tavira
El centro histórico de Tavira no es grande y se puede ver en un día, con total tranquilidad y tiempo para sentarte a degustar sus cafés o gastronomía.
Si quieres ir a las playas e islas de Ría Formosa, entonces sí que debes reservar más tiempo para Tavira.
También puede ser un buen lugar donde pasar varias noches y hacer excursiones desde allí, por ejemplo para pasar un día en Olhão, uno de los pueblos pesqueros más bonitos del Algarve.
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Los atractivos que ver en Tavira sí o sí
Plaza de la República
La Plaza de la República es el corazón de Tavira. Está junto al río y el Puente Romano, así que no cuesta nada encontrarla.
Esta plaza me pareció un tanto ecléctica. Aunque es amplia, su planta es irregular y alargada. Excepto un carril para el tráfico rodado, el resto es peatonal.
Más o menos en el centro tiene una fuente de color azul piscina con un gran chorro de agua. A su lado está el Monumento a los Combatientes de la Gran Guerra, que es como una gran columna de piedra rodeada por un jardincito.
En el lado del río hay un pequeño anfiteatro moderno, donde en verano se realizan actividades para el público. También puede servir para sentarse un rato.
El edificio protagonista de esta plaza es el Ayuntamiento de Tavira. Enseguida llamará tu atención por su amplio soportal con arcos, que viene genial tanto para los días de lluvia como para los días de mucho calor. Lo malo es que no hay ni un banco para sentarse, a no ser que ocupes uno de los alfeizares de las ventanas.
Cómo me fastidia esta «moda» de lugares poco amables para los ciudadanos, un problema que también tenemos en Madrid.
Enfrente del Ayuntamiento, la hilera de edificios está poblada de cafés y restaurantes y, entre ellos, como pasando desapercibido, está la entrada al museo Núcleo Islámico.
Un poco más a la izquierda se encuentra la Puerta de don Manuel, que es uno de los accesos a las calles que suben hacia la colina del castillo.
Museo Núcleo Islámico
No había leído nada de este museo, pero cuando lo vi, decidí que quería entrar.
Un funcionario muy amable me explicó que podía comprar la entrada sólo para ver este museo (2€ en abril 2024), o la entrada combinada con el Museo Municipal por 3€. Si vas a visitar los dos, coge la combinada y te ahorras 1€, je, je.
En el Núcleo Islámico puedes conocer los orígenes de Tavira.
La visita comienza, de hecho, con el visionado de un documental de unos nueve minutos. Es muy chulo y con él aprendes, entre otras cosas, que los musulmanes vivieron en Tavira durante 14 siglos después de establecerse en lo que hoy es la Colina de Santa María o Colina del Castillo.
Durante la época de los musulmanes, Tavira adquirió el estatus de Medina (ciudad) con los Almohades. Fue en esta época medieval, entre finales del siglo XII y la primera mitad del siglo XIII, cuando la ciudad experimentó un gran crecimiento demográfico y económico.
En dicho periodo se construyeron nuevos barrios residenciales, a su puerto llegaban mercancías procedentes de muchos lugares, y se ampliaron las murallas defensivas porque los cristianos venían presionando desde el norte.
Quédate con esta fecha: Tavira fue conquistada en el año 1242 por los cristianos, y la mezquita principal fue convertida en la Iglesia de Santa María do Castelo, que está junto al castillo. Datos que se cuentan con toda claridad en la Crónica de la Conquista de Tavira, escrita en el siglo XIII.
A pesar de que, como en otros lugares, la llegada de los cristianos supuso la eliminación no sólo de los templos musulmanes, sino también de muchos aspectos culturales y sociales, hay un hecho bastante curioso: los baños públicos, antes hamman, siguieron utilizándose hasta el siglo XVIII.
Y digo que es curioso porque, como imagino que sabrás, los cristianos de la Edad Media no se caracterizaban por el amor a la higiene personal. De hecho, al menos en España después de la expulsión de los árabes y judíos, para demostrar que no eran “infieles” la gente presumía de no lavarse. Uno de los pasos atrás que dimos por culpa de la ignorancia y las luchas de poder 🤔.
Pero sigamos con este pequeño-gran museo.
Entre las piezas más sobresalientes del Núcleo Islámico está el Vaso de Tavira, del siglo XI.
Esta es una pieza de cerámica muy singular e ingeniosa, y sólo por verla y conocer su historia merece la pena entrar en el museo.
El vaso de Tavira es un cuenco grande de cerámica con forma de cono invertido. El borde tiene forma de tubo hueco y sobre él hay una serie de figuras de animales y personas en distintas posturas o actitudes. Además, tiene una boca que parece una pequeña torre, quizá representando a un minarete, por donde se vertería líquido.
Dicho líquido, al pasar por el tubo, saldría por las bocas de las figurillas, creando un efecto de fuente con chorros.
Entre las figuras hay un caballero con casco, escudo y espada. También una mujer montada a caballo con velo y cara descubierta, un par de músicos con instrumentos de la época, y además un buey, una cabra, un camello y una oveja.
Se cree que podría ser la escenificación de un secuestro nupcial de tradición bereber. La mujer sería claramente la novia, y el caballero el novio, acompañados de los músicos. Los animales formarían parte de la dote ¿No te parece increíble?
¿Para qué se usaba el vaso de Tavira?
Los arqueólogos creen que, en realidad, es una miniatura de las fuentes que adornaban los palacios. Dichas fuentes eran de mármol y las figuras eran de bronce.
El museo es pequeño y se distribuye en varias plantas, accesibles tanto por escaleras como por ascensor. La exposición está muy cuidada y hay más piezas preciosas, desde antiguos capiteles hasta una buena muestra de cerámica de distintos tipos, incluyendo la vidriada.
Además hay algunos detalles del edificio original que lo hacen espectacular. El último piso es para exposiciones temporales.
👉 En la web del Museo Municipal de Tavira puedes encontrar la información de los horarios.
Río Gilão
El Río Gilão es, como decía antes, el curso fluvial que divide a Tavira en dos. Para cruzarlo hay varios puentes, pero el que atrae todas las miradas es el llamado Puente Romano o Puente antiguo de Tavira.
Además de recorrer este puente del que luego te hablo, te animo a que vayas a los otros puentes para poder ver las distintas perspectivas. Además, desde el lado de la Plaza de la República hay unas vistas chulísimas de las fachadas de las casas de enfrente.
Yo me encontré con un día de marea muy baja, así que parecía que estaba casi seco, algo que tampoco contribuyó a que la ciudad me enseñara su belleza. Puede que te ocurra a ti también, y qué le vamos a hacer si es así. Yo por mi parte sólo puedo decir que… ¡Voy a tener que volver! 😅
Puente Romano de Tavira
El Puente Romano de Tavira, también conocido como Puente Antiguo o Puente Medieval, no tiene mucho aspecto romano, la verdad, aunque no por eso vamos a decir que no es bonito. Es, más bien, curioso y distinto a muchos otros puentes que puedas haber visto.
Cada pocos metros tienes una especie de terraza con bancos de piedra donde los turistas y paisanos se sientan a descansar, leer el periódico, o hacerse fotos.
Las primeras referencias que se tienen de este puente son de la ya citada Crónica de la Conquista del Algarve del siglo XIII, es decir, de la época medieval, aunque casi no queda nada de esa época. El original se vino abajo en 1655, y después se reconstruyó con el aspecto actual.
En 1989 una gran crecida del río Gilão destruyó dos de sus arcos, y las obras de restauración duraron hasta 1992.
Además del diseño, otra de las curiosidades de este puente es que en cuando lo construyeron formaba parte del sistema defensivo de la ciudad, y llegó a tener dos torres de vigilancia. De alguna forma, me recuerda bastante al puente de Córdoba.
Jardim do Coreto o Jardín Público de Tavira
Junto a la Plaza de la República, antes de cruzar el Puente Romano, hay un jardín municipal. Yo me lo encontré vallado por las obras que estaban haciendo en la zona, aunque se podía entrar.
Es un jardín pequeño pero muy coqueto, con un quiosco de música de estructura de hierro forjado y grandes árboles entre los que hay especies tropicales.
Seguro que en verano, y sin obras de por medio, es un sitio agradable y lleno de vidilla, así que no dudo en incluirlo en los sitios que ver en Tavira. Por cierto, he leído que los fines de semana se instala allí un mercadillo.
Mercado da Ribeira
Al final del jardín te encontrarás con el Mercado de Tavira, el antiguo mercado municipal. Se trata de un edificio típico de esta zona de Portugal, muy bonito por fuera. Desde la barandilla que mira al río hay, además, una buena vista del Puente Romano.
Hoy en día ya no es un mercado clásico, ya que este se ha llevado a las afueras de la ciudad, pero el Mercado da Ribeira sigue abierto. Tiene puestos gourmet, cafés, tiendas y exposiciones de artistas de la zona.
En las calles que hay al lado puedes encontrar varias tascas y restaurantes, además de más tiendas para turistas.
No tengo ninguna foto decente, lo siento. Vas a tener que ir tú a descubrirlo 😉
Puerta de Don Manuel y calles de Tavira
Si volvemos a la Plaza de la República, podemos ir a la Puerta de Don Manuel, llamada así por el rey Manuel I de Portugal, para subir hacia la colina del castillo.
La Puerta de Don Manuel o Puerta del Castillo es una de las antiguas puertas de las murallas árabes de la ciudad, y da paso al pequeño laberinto de calles blancas y adoquinadas de la Tavira más antigua.
Te recomiendo mucho que te pierdas por estas calles en busca de esos rincones que hacen tan especiales las ciudades del Algarve. Me refiero a las ventanas, plazuelas, arcos, tiestos, esquinas, quizá algún pequeño altar y las pinceladas de color de algunas casas.
Museo Municipal o Palacio da Galería
El Museo Municipal está en la parte alta de la colina del castillo, a un nivel más bajo que este.
Quizá no lo he dicho, pero en Tavira hay unas cuantas cuestas, algunas un poco empinadas, y esta es una de ellas.
Su fachada se abre a una especie de gran terraza, la Calçada da Galería, en lo que fue un emplazamiento fenicio. Justo debajo de la misma hay unos restos arqueológicos fenicios que, al menos cuando yo visité la ciudad, sólo se podían contemplar desde el exterior. Creo que es ahí donde se han encontrado vestigios que demuestran el culto al dios Baal, el dios de las tormentas.
La fachada del Museo Municipal es el resultado de su reconstrucción en el siglo XVIII, y llama mucho la atención por los ventanales con marcos de piedra.
Como la mayoría de los museos municipales, ofrece una muestra del patrimonio de la ciudad y su zona de influencia. Si lo visitas, encontrarás salas dedicadas a los restos arqueológicos de la zona, con una buena muestra de vestigios romanos, así como salas etnográficas, otras dedicadas a la pintura, y exposiciones de arte moderno.
La entrada normal son 2€, y si compras la combinada con el Núcleo Islámico son 3€ como he dicho antes.
Castillo y Murallas de Tavira
El castillo de Tavira es uno de los grandes vestigios de la época musulmana de la ciudad y el lugar que marca el origen del asentamiento.
Bueno, por “castillo de Tavira” debemos entender el núcleo central que es visitable, pero desde sus almenas se pueden divisar otras torres y fragmentos de la muralla que, en su día, rodeó a la ciudad.
Su historia comienza en el siglo X, si bien, como todos los castillos, ha sufrido distintas reformas, en especial cuando la Orden de Santiago conquistó Tavira. Después quedó en ruinas hasta que la Cámara Municipal lo adquirió y rehabilitó.
Como decía, el castillo se puede visitar. Es bastante pequeño pero muy chulo. Puedes subir a distintas secciones de la muralla y torres, y las vistas de Tavira desde arriba son muy buenas. Abajo, en el centro, hay un pequeño jardín botánico.
👉 La entrada es gratuita y tiene un horario muy amplio. Además dispone de baños públicos.
Iglesia de Santa María do Castelo o Santa María del Castillo
La Iglesia de Santa María do Castelo está al lado del castillo, y llama la atención porque tiene dos torres que la hacen inconfundible. El campanario y la torre del reloj, que también tiene campanas.
Su exterior me gustó, pero el interior no tanto. Lo siento, pero fue uno de los sitios que más me decepcionaron de Tavira.
Para empezar, me encontré la iglesia en obras y la mayoría de capillas barrocas, que son su principal atractivo, estaban tapadas con andamios y plásticos. Eso sí, el ticket de entrada se cobraba igual, así que me sentí un poquito estafada.
Algo que sí me gustó fue que puedes subir al campanario, casi escalando por las escaleras estrechas y altas, muy desgastadas por los miles de pies que las han hollado a lo largo de los siglos.
Sin duda es otro lugar con muy buenas vistas, aunque si quieres ahorrarte la entrada, no te preocupes porque las de la muralla del castillo son mejores. Las cosas como son.
Más allá de mi opinión, debes saber que la Iglesia de Santa María del Castillo ocupa el sitio de la antigua mezquita que, cómo no, fue sustituida por una iglesia en cuanto los cristianos se hicieron con el lugar.
La mayor parte de lo que vemos hoy es de la reconstrucción del siglo XVIII, ya que el gran terremoto de 1755 (el que destruyó Lisboa) provocó numerosos daños. No obstante, se respetaron elementos góticos, barrocos y manuelinos de la original, como el pórtico central y las capillas laterales.
Delante de la iglesia hay un parque muy agradable que puedes ver en la primera foto de este artículo.
Iglesia de San Francisco o Igreja da Ordem Terceira de São Francisco
Algo más apartada del centro histórico, pero con una cúpula muy visible desde el castillo, está la Iglesia de San Francisco.
Precisamente esa cúpula vieja con detalles en amarillo fue lo que me atrajo. No pude entrar en su interior, pero sí paseé por el patio.
Me gustó mucho el aire colonial, decadente y un poco misterioso que tiene, tanto por su aspecto viejo como porque el día estaba nublado.
Fue construida en el siglo XIV y donada a la Orden de San Francisco. Como todos estos edificios, también ha pasado por sus calamidades, como el gran incendio de 1843 que hundió buena parte del convento.
Plaza Antonio Padinha (al otro lado del río)
Para ir terminando, te aconsejo que cruces el Puente Romano y pasees por las calles de la otra orilla del río. Es probable que pases junto al callejón más estrecho de la ciudad, el de los besos o los enamorados, y que acabes en la Plaza de Antonio Padinha.
De nuevo tengo que decir que no tuve suerte con esta plaza. Empezó a llover mucho y había demasiadas obras en curso, así que no le dediqué mucho tiempo (ni fotos). Pero estoy segura de que sin estos “problemillas del directo” es un sitio que merece la pena visitar.
En resumen: Tavira es otra buena apuesta del Algarve Oriental. Personalmente me gusta mucho más la cercana Olhão y Faro, pero ten en cuenta que tuve mala suerte con el clima y el momento de obras en que la visité. Si hubiera hecho buen día, por ejemplo, habría disfrutado más de la luz y colores de la ciudad, y también habría ido a la Playa del Barril. Next time 🤭
Espero que esta guía de qué ver en Tavira te ayude para que la disfrutes al máximo.
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Hola: Muy interesante la entrada. Ahora bien, lo de la falta de higiene en la Edad Media debe rechazarse tras la publicación de un libro de investigación sobre el tema: «El olor de la Edad Media» cuya lectura recomiendo vivamente. Es una afirmación que hizo fortuna en el siglo XIX por la idea romántica de lo «gótico» y lo «oscuro» de la Edad Media pero que no tiene base teniendo en cuenta los documentos originales de los diez siglos que duró.
Saludos cordiales.
Hola Mercedes, muchas gracias por tu aportación! Echaré un vistazo al libro que comentas.
Saludos
Alicia
Hola Alicia.
Acabo de descubrirte y me gusta mucho tu trabajo.
Escarbando he encontrado esta entrada de Tabira, lugar del que guardo muy grato recuerdo. Creo que si hubieras ido en un dia soelado tu experiencia hubiera sido otra. Echo de menos una referencia a la Torre de Tavira, una espectacular camara oscura de 360º en la qu entrando un hilillo de luz por una rendija puedes ver el paiaje reflejado en la cupula. En el mismo Cadiz existe otra Torre de Tavira con el mismo efecto. Deduzco por el nombre que la portuguesa es la original y la gaditana la copia, pero no lo sé seguro.
Por ultimo indicar que lo mas bello de esta ciudad se encuentra a las afueras, la illa de dorada arena de Tavira, muy cerca de la de Barril, y a la que se accede con un pequeño barco desde el centro de la ciudad.
Un abrazo.
Hola Mikel!
Muchas gracias por tu comentario sobre mi trabajo! Y con respecto a Tavira, pues sí que me hubiera gustado verla con buen tiempo, pero no pudo ser esta vez y ya tengo excusa para volver, además con tus sugerencias que sí las tenía anotadas, pero un poco por cansancio y falta de ganas, y otro por el mal tiempo que hacía… me lo perdí.
Gracias por tus aportaciones 😊
Un abrazo