Seguro que cuando busques qué hay que ver en Malta, encontrarás fotos de barcas de pesca pintadas de colores y con unos bonitos ojos pintados en la proa. Ojos que parecen del Antiguo Egipto. Es probable que te preguntes dónde encontrar ése lugar, y a nada que busques, encontrarás la respuesta: Marsaxlokk. Yo lo tuve claro desde el primer momento. Quería ir y fotografiar esas barcas. Y ya de paso conocer el mercado de pescado que se celebra todos los domingos. Lo que pudiera encontrar además de estos atractivos, lo dejaba al azar ¿Te vienes? 😊
Cómo llegar a Marsaxlokk
En coche desde La Valeta
Si prefieres la comodidad de moverte en coche, llegar a Marsaxlokk es muy sencillo.
El trayecto más directo desde la capital, La Valeta, es de unos 11,2 kilómetros y te llevará aproximadamente 21 minutos, dependiendo del tráfico, que suele ser más denso en la zona central de Malta.
A tener en cuenta:
Si quieres ver la ruta detallada en el mapa, puedes consultarla aquí: Indicaciones para ir desde La Valeta a Marsaxlokk.
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En autobús desde La Valeta
Si no te animas a conducir, puedes ir a Marsaxlokk en autobús. Es muy fácil, además de ser un trayecto corto.
Debes coger el autobús nº 85 te lleva en una media hora. Hace unas cuantas paradas por el camino pero ¿no estás de vacaciones? 😀
El autobús te deja en una plaza del pueblo que es rotonda y cruce de caminos, y ya sólo te queda caminar hacia el mar, que está a dos minutos. ¡No hay pérdida! Para la vuelta, lo mismo, debes ir a dicha plaza.
El camino hacia Marsaxlokk discurre entre campos delimitados por vallas de piedra. Campos con viñas, chumberas y olivos que me recordaron a las islas del Egeo.
Hay muchos pueblos con alguna calle curiosa y todos con una buena iglesia, pero domina la construcción moderna. A pesar de ello, se mantiene la costumbre de hacer hornacinas en las esquinas de los edificios para albergar a vírgenes y santos entre flores. Parecen saludar a los viajeros, o por lo menos son una distracción para tu mirada mientras piensas que están ahí para proteger a los vecinos.
Alternativa: excursión organizada
Si prefieres olvidarte de conducir y de los horarios de autobús, la forma más cómoda de visitar Marsaxlokk y la impresionante Gruta Azul es a través de una excursión organizada de medio día.
¡No te compliques! Reserva este tour combinado a Marsaxlokk y Blue Grotto y céntrate solo en disfrutar.
Ventaja: Estas excursiones suelen incluir el transporte de ida y vuelta desde tu hotel o La Valeta, optimizando tu tiempo para ver este par de iconos del sureste maltés.
La historia de Marsaxlokk: de invasiones a puerto del sureste
Para hablar de la historia de Marsaxlokk, quiero empezar por este nombre que se antoja poco amable para recordar cómo se escribe, con tantas “k” y una “x” ahí como estorbando.
Marsa-shloc viene de marsa sirocco y significa “puerto del sureste”. Resulta que sirocco, el nombre de ése viento que tiene fama de volverte loco, está en su denominación.
Pero sí es un lugar con un fondo histórico importante para la isla. Aquí tienes una breve cronología:
Yo imaginaba encontrarme con un pueblo típico tópico, de arquitectura tradicional en toda su extensión, y ya me veía perdiéndome en sus calles después de visitar el mercado. Pero me encontré con un pueblo como los del camino, donde la arquitectura es más bien actual excepto las fachadas del muelle y la iglesia que da al mar. Bueno, menos da una piedra 😊
Leo en mi guía que en Marsaxlokk se concentra, hoy en día, el 70% de la flota pesquera de Malta, que ya es decir.
En efecto, un poco más allá del puerto tradicional se advierten una serie de estructuras industriales. También hay una planta eléctrica o algo similar que contribuye a afear el paisaje 🤷♀️
El encanto de Marsaxlokk: barcas luzzu, el mercado y el ambiente
Las barcas luzzu con los “ojos de Osiris”
El gran atractivo de Marsaxlokk, presumo que visible aunque no vayas en domingo, es la flota de luzzu que se balancean en el antiguo puerto.
Las hay de distintos tamaños pero todas tienen la misma forma acabada en punta en ambos extremos, y los mismos ojos pintados en la proa.
Las luzzu son barquitas de pesca de madera, pintadas con los colores primarios azul, rojo y amarillo, y con la curiosidad de los “ojos de Osiris”, un elemento que se cree se remonta a la época de los fenicios. Y ahora es cuando me acuerdo de los vestigios fenicios que contemplé en Líbano.
Los ojos de Osiris protegen de los malos espíritus y eso, en el mar, siempre va bien ¿no crees?
Por cierto, no debes confundir las luzzu con al menos otros dos tipos de barcas tradicionales de Malta que seguramente veas en La Valeta y en otras localidades, algunas utilizadas como taxi acuático.
El mercado dominical: pescado fresco y sabores locales
Aunque madrugué con la idea de no encontrarme con muchos turistas, y con la idea de ver la lonja de pescado en plena actividad, no llegué a tiempo. Ellos madrugan mucho más y me la perdí.
Aun así, quedaba el mercadillo del muelle, donde me encontré no sólo con pescado, si no también con un ambiente de esos que me encantan.
Puestos con mesas llenas de gambas, langostinos, pequeños tiburones, peces voladores, doradas, sardinas y muchas más especies, que compiten con los puestos de aceitunas aliñadas de mil maneras. Y con los montones de alcaparras, pepinillos y otros encurtidos.
Quesos, dulces de muchos tipos y todos con claras raíces árabes, miel de la isla y tarros de especias preparadas para los turistas (a precio de oro).
Los vendedores gritan con alegría en esa su lengua mixta de italiano, inglés y árabe. Las personas se saludan, sonríen y ríen, preguntan por el precio, piden, compran.
El ritmo cotidiano y local se interrumpe muy de vez en cuando con la torpeza de los turistas como yo, que andamos un poco como los borrachos. Al final opté por comprar unas pastas para media mañana, porque qué mejor que hacerlo allí.
Todo lo anterior da paso a puestos de ropa, juguetes y cacharros varios. Lo típico de un mercadillo de fin de semana de cualquier barrio, vaya.
También es fácil ver en el muelle a los pescadores desenredando las redes. La mayoría son migrantes que imagino llegaron aquí en patera y lograron establecerse. Subsaharianos y norteafricanos, con sus monos de pesca y gorritos de lana, se afanan entre murmullos y alguna sonrisa.
Me pregunto cuál será su historia y pienso en la tragedia del Mediterráneo, en la que Malta no se muestra más generosa que otros. Más bien lo contrario. Todos tienen miedo de compartir su prosperidad con los que la buscan, pero cuando el precio son decenas de miles de vidas, hay que hacérselo mirar o directamente juzgar en los tribunales.
Dónde comer y plan de día completo
Restaurantes de Marsaxlokk: Fama de Pescado Fresco (¡El mejor de Malta!)
Marsaxlokk no es solo famoso por su colorido puerto, sino también por ser la capital gastronómica del pescado fresco en Malta. Al ser el puerto pesquero más grande del archipiélago, el pescado que se captura por la noche llega directamente a las cocinas de los restaurantes situados en el paseo marítimo a la mañana siguiente.
Si decides quedarte a comer, te encontrarás con una hilera de terrazas frente a las barcas luzzu que prometen el mejor producto del día.
Plan de Día Completo: Marsaxlokk, Blue Grotto y la Historia de Malta
Marsaxlokk es un destino ideal para una mañana o mediodía, pero no da más de sí.
Sin embargo, su ubicación estratégica en el sureste de Malta permite combinarlo fácilmente con otros puntos de interés cercanos, como hice yo misma.
Si optas por continuar, puedes ir a la Gruta Azul y/o a los templos de Hagar Qim y Mnajdra. Depende de si vas en tu propio coche o en autobús, te dará tiempo a verlo todo o no.
Yo lo que hice fue salir a media mañana de Marsaxlokk en autobús, para ir a los templos de Hagar Qim y Mnajdra (Patrimonio de la Humanidad, espectaculares), y después de verlos y comer allí mismo, continuar hasta los acantilados de Dingli para ver el atardecer. No llegué a ir a la Gruta Azul y me dio pena, pero no se puede tener todo…
Una alternativa es apuntarte esta excursión para ver los templos de Hagar Qim y Blue Grotto. Tienes la opción de medio día, o de día completo, y te recogen en tu hotel. En la opción de día completo también van a Marxaslokk.
Y poco más que añadir, excepto que Marsaxlokk es el lugar perfecto para sumergirte en la esencia mediterránea y marinera de Malta. El contraste entre el azul intenso del mar, el colorido de las luzzu y el sabor del pescado fresco en sus terrazas crea un paisaje inolvidable. ¿Qué te parece? ¿lo incluyes en tu ruta por Malta? 😊
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