Actualizado el 21 julio, 2024
El relato que voy a contar aquí responde a un día matador. Un día en Francia de ida y vuelta a/desde Bielsa (Huesca). Teníamos dos grandes objetivos: llegar al Circo de Gavarnie, al otro lado del macizo del Monte Perdido, y subir al mirador del Pic du Midi, donde hay un observatorio astronómico y unas vistas de los Pirineos increíbles. Spoiler: no conseguimos todo y te voy a contar por qué.
De los errores se aprende
No queríamos pasar la noche en Francia, sino ir y volver. Mi padre se encargó de armar el plan y ejecutarlo con la compañía de mi madre y una servidora. Pero yo me dejé llevar. Era su plan.
El problema es que se le fue de las manos. Era demasiado ambicioso, algo que yo ya intuía y, aunque se lo dije, no me hizo caso.
¿Cuál es el problema? Te preguntarás. Pues que hicimos kilómetros para aburrir. Recorrimos carreteras de montaña como si no hubiera un mañana. Padecimos la tremenda ola de calor que sacudía el final del mes de julio de 2020, y no pudimos hacer todo el plan. Salimos a las 7.30 de la mañana y volvimos a las 21 horas 😱
Dicho de otra forma, de los errores se aprende y desde ya te advierto: este es un plan para dos días o más porque no es lo único que “hay que ver” en ese lado de los Pirineos.
Los collados de los Pirineos franceses de camino a Gavarnie
Nada más cruzar el túnel de Bielsa y entrar en territorio francés, advertimos el cambio. Los Pirineos franceses se precipitan en vertical formando valles muy estrechos y hondos. El paisaje es brutal a esas horas de la mañana.
Avanzamos por Saint Lary y Arreau, admirando los pueblos tan cuidados del lado francés. Este es otro cambio de lo más llamativo.
Está claro que la cultura en torno al campo y la montaña de Francia es diferente a la nuestra. Sólo un dato: las cunetas de las carreteras están cuidadísimas, sin malas hierbas que amenazan el asfalto. No hay basura (visible, al menos).
Y volvemos a subir de nuevo por una carretera vertiginosa y llena de curvas. Una hora después llegamos al Col d’Aspin o Collado de Aspin, donde paramos ¡Qué vistas!
El collado es estrecho y desde allí puedes admirar los valles de ambos lados con sólo girar la cabeza.
Las vacas de color casi blanco están bajando de los prados altos e invaden la carretera. Se mueven con gran confianza entre las roulottes de aquéllos que han decidido pasar allí la noche y ahora se aprestan a desayunar con esas vistas. La mayoría son jubilados franceses. Ellos sí que saben vivir, nos decimos.
El intento de subir al Pic du Midi
La Mongie es nuestra primera parada. En esta localidad, con una gran estación de esquí, es donde está el teleférico para subir al observatorio astronómico del Pic du Midi, que se sitúa a 2.872 metros de altura.
El día está soleado y el cielo limpio, así que nos frotamos las manos pensando en las vistas que vamos a obtener desde las alturas. Mi padre, además, está muy ilusionado con la visita a la cúpula y el planetario que hay en la cumbre.
Sin embargo, al llegar a las taquillas nos encontramos con una buena cola de gente. Le recuerdo que deberíamos haber reservado los tickets por internet, pero él insiste en hacerlo así, a la manera tradicional. En parte porque la broma cuesta desde 34€ por persona (precio 2024) y si hubiéramos tenido que cambiar los planes por el covid (era el año 2020), pues imagina.
Y en parte porque las condiciones meteorológicas pueden cambiar y también se te puede chafar el plan.
Tras esperar unos 30 minutos de cola, al llegar a la taquilla nos dicen que sólo hay plazas para las 15.45 horas. Decidimos no subir porque eso nos obliga a quedarnos allí todo el día y no nos va a dar tiempo a ir a Gavarnie, el segundo gran objetivo del día.
¿Qué nos perdimos? Pues un paisaje tremendo. Echa un ojo a la página web del Pic du Midi y dime si no es cierto.
El precio del teleférico del Pic du Midi es carísimo, pero el lugar es más que exclusivo. Ojo, la visita de día en verano cuesta 52€ por persona (precio de Julio 2024).
Aparte, está la opción de dormir allí arriba. En el verano de 2020 costaba la friolera de 394€ la habitación individual y 469 € la doble. Ahora no lo sé, porque no parece que la página de reservas funcione correctamente.
Eso sí, esa noche puede ser brutal porque disfrutarás del enorme telescopio y del cielo nocturno ¡Quién sabe, igual un día me vuelvo loca!
Tras un desayuno a base de crêpes (¡que se note que estamos en Francia!) y un poco con las orejas gachas, emprendemos el camino hacia Gavarnie.
Para ello seguimos superando puertos de montaña entre los que destaca el mítico Tourmalet. Sí, el puerto más emblemático del Tour de Francia nos pilla de paso. Tiene hasta una escultura y por supuesto hay mucha gente, entre ellos ciclistas “peregrinos”. Cuidado con la conducción, por cierto, porque estas carreteras están llenas de aficionados al pedal.
Las vistas desde allí, incluido el Pic du Midi, son buenísimas también, pero hay muy poco espacio para aparcar.
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Por fin el Circo de Gavarnie
Por fin llegamos al Circo de Gavarnie. Son las 12 del mediodía y ya estamos un poco cansados. También expectantes. Pero oh. El parking está hasta la bandera.
Tras dar varias vueltas sin éxito, viendo que ningún coche se mueve, me doy cuenta de que lo que pasa es que en Francia se come en torno a las 12 del mediodía. Por eso no hay movimiento de coches, la gente está comiendo.
Propongo a mis padres volver sobre nuestros pasos hasta la cercana Gèdre y hacer lo propio: comer mientras dejamos pasar el tiempo. Así lo hacemos y, en efecto, volviendo sobre las 14.30 h ya hay más movimiento. En un ratito conseguimos un sitio.
Aparcar en Gavarnie cuesta 7€ por 24 horas (precio de julio 2024), pero te puede pasar que algún coche que se vaya te ceda su ticket. Justo eso es lo que nos pasó, un hombre nos dio su ticket sin que se lo hubiéramos pedido. Desde aquí, muchas gracias.
El pueblo de Gavarnie-Gèdre es un típico pueblo de montaña más bien encajonado entre dos laderas, con el río de Gavarnie (gave de Gavarnie) abriéndose camino desde la cascada del circo.
Empezamos a andar sobre las tres de la tarde con un calor tremendo. Pero tremendo.
La caminata hasta el Circo de Gavarnie, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, no es difícil. Son 11 kilómetros, pero el camino es bastante llano excepto en algunos tramos, y sólo cuando te acercas a la Gran Cascada sube más, lógicamente.
Una cosa que me sorprendió muchísimo. Desde la calle principal del pueblo, que es peatonal y enfila derecha hacia el camino que lleva al Circo de Gavarnie, ya lo ves.
Es increíble, parece que está ahí mismo.
Sus dimensiones gigantescas y la orografía despejada son las responsables de ello. Debe de ser una pasada pasar unas cuantas noches y tener esas vistas todo el tiempo 🥰
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Otra cosa que me sorprendió fue encontrarnos con tantísima gente.
Un equivalente al camino de Soaso en el Parque Nacional de Ordesa. Con la diferencia de que éste es un camino mucho más ancho y por tanto con más capacidad de público. Además, no sé si hay alguna limitación de visitantes como en Ordesa… me da que no.
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El gran paisaje de Gavarnie
Vamos a lo que vamos. Emprendemos la marcha bajo el sol inclemente, junto al río que cruzamos por una pasarela de madera. Enseguida dejamos atrás las casas abarrotadas de tiendas de recuerdos, productos típicos y restaurantes.
Un poco más adelante nos encontramos con un puente de piedra. Es el Pont de Nadau o Navidad, del siglo XIX, aunque podría parecer medieval.
El camino va ascendiendo y entramos en un bosque de hayas y pinos hasta que llegamos a una pradera. Las vistas del circo de Gavarnie van mejorando por momentos.
La cascada más grande es impresionante, a pesar de que está muy mermada. El calor del verano y el retroceso del glaciar, del que ya no quedan más que algunos neveros en las cumbres, son los responsables.
A esa altura mis padres se rajan. Están muy cansados, pobres, así que quedamos en vernos más tarde y continúo sola. Vuelvo a ascender entre pinos cuya sombra se agradece mucho, y no paro de pensar en que es una pena hacer esta ruta a esas horas, con la luz tan vertical.
Las primeras horas de la mañana o el atardecer deben de ser espléndidos, pero bueno, menos sería no haber ido.
Voy deprisa, no quiero hacer esperar mucho a mis padres, y al final eso me pasa un poco de factura.
Por fin llego al Hôtel du Cirque et des Cascades. Si antes hablábamos de un lugar exclusivo, aquí tenemos otro.
Desde su terraza se obtienen las mejores vistas de este circo glaciar que es realmente impresionante. Estaba abarrotada, por cierto, pero no me imagino sus precios. Igual me sorprenden ¿eh? pero preferí concentrarme en mi cantimplora 😎
El hielo esculpió las rocas del Circo de Gavarnie con tesón, paciencia y violencia hasta conseguir una obra perfecta. Las paredes de roca parecen cortadas a pico y forman varios escalones. Su altura es colosal, son 1600 metros de caída y unos 900 metros de ancho.
La Gran Cascada es la más alta de Europa con sus 400 metros de caída. Derrama su agua y sonido en el lado izquierdo, pero no es la única. Hay algunas otras hacia la derecha. Hoy en día son finos hilos de agua. Falta nieve, sobra Cambio Climático.
Podría haber continuado un poco más, en realidad una hora más, andando hasta el pie de la cascada por un caminillo de cabras, pero estaba agotada.
Contemplo el lugar, hago fotos, bebo agua y decido volver a buscar a mis padres. Fue bonito, pero me hubiera gustado más hacerlo con ellos y escuchar sus historias de cuando eran jóvenes y se hacían estas rutas casi sin pestañear.
Vale, estoy exagerando un poco. Sudarían la gota gorda como cualquiera que va a la montaña 😅.
👉 A tener en cuenta:
- Si no eres alpinista experimentado no se aconseja hacer esta ruta en invierno y primavera, momento de frecuentes desprendimientos. El verano y el otoño son, pues, las mejores épocas para el común de los mortales.
- El Circo de Gavarnie no es el único de la zona. De hecho, hay otros dos circos inscritos también en la lista de Patrimonio de la Humanidad, a saber:
- Circo de Estaubé: es accesible en coche, aunque si te animas a andar un poco más puedes llegar a ver la cima del Monte Perdido.
- Circo de Troumuse: puedes subir andando o en trenecito después de dejar el coche en el Plateau du Maillet.
La vuelta a Bielsa la hicimos dando un poco más de vuelta para eludir los puertos de montaña. El problema es que nos perdimos y al final tardamos una hora más.
👉 Si quieres saber qué ver en Bielsa y alrededores, lee esto.
En resumen: planifica bien tu visita al circo de Gavarnie, haz noche en los alrededores, madruga para subir a la Gran Cascada y disfruta a tope 😉 Por cierto, haciendo noche puedes incluir el Pic du Midi o explorar la zona de Gavarnie con calma.
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