Argeles sur mer y Paulilles, rincones de Pirineos Orientales

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Por Alicia Ortego

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Si buscas sitios que ver en la región de los Pirineos Orientales de Francia, o Pyrénées Orientales te recomiendo que incluyas Argelès sur mer y Paulilles, ambos en la costa.

Una escapada de cinco días en la región Pirineos Orientales de Francia puede dar mucho de sí. Para empezar, te puedes marcar un playa-montaña en un pis-pas, porque aquí terminan los Pirineos y, aunque aquí te hablo de dos localidades de la costa, no te deberías perder Perpignan, y los pueblos del Macizo del Canigó, además de Collioure.

Argelès sur mer y Paulilles, rincones llenos de historia en la región de los Pirineos Orientales

Argelès-sur-Mer

Argelès sur Mer es un pueblo de unos 20.000 habitantes que, en verano, llega a recibir unos 250.000 turistas. Así dicho, da un poco de vértigo, y en mi opinión sería mejor evitarla en plena temporada alta. Pero si vas en otra época del año, incluso en el mes de junio, la cosa cambia.

playa de argeles sur mer y paulilles
Bañista en la playa de Argelès sur Mer en pleno mes de junio

Argelès tiene una importante estación balnearia y una estupenda playa larga y soleada, bañada por el mar Mediterráneo.

Aunque no fue tan estupenda para los miles de refugiados de la Guerra Civil española que se vieron aquí confinados, en pleno invierno, durante largos meses.

pueblo de argeles sur mer y paulilles
Vista de Argelès sur Mer desde la playa

Además, está guardado por los Pirineos que en este punto, dicen, es donde se bañan en el mar. También se puede decir que es la última playa de arena antes de que empiece la costa de calas.

Otra de las razones por las que Argelès sur Mer es una parada muy interesante, es porque se trata de un pueblo muy activo a nivel cultural. De hecho, te recomiendo que consultes la Agenda de Eventos del Ayuntamiento de Argelès sur Mer en la web oficial antes de ir.

Por ejemplo, yo coincidí con el Festival de les Enfants la mer o Los niños del mar, cuyo objetivo es promocionar la preservación del Medio Ambiente y hacerlo de una forma pedagógica.

hombre de rojo mirando foto de dos lobos uno blanco y otro negro acariciándose en exposición en la playa
Exposición de fotografías en Argeles sur Mer

Argelès-sur-Mer lleva años tratando de controlar la presión inmobiliaria desde su Ayuntamiento y esto, señores, es de aplaudir

Además de una exposición fotográfica junto a la playa, nos encontramos con otra en el puerto de Argelès, en esta ocasión de fotos aéreas de las costas francesas. Me recordaron a las imágenes de la peli La isla mínimay son el resultado de más de 400 horas de vuelo. Su autor, Frederic Larrey, estaba allí. Encuentros mágicos que sólo una pasión como la fotografía puede brindarnos.

Por cierto, no hay que dejar de contemplar las barcas típicas de Argelès sur Mer, que me recordaron mucho a las de Menorca.

fotografía de dron de un arenal con una fila de camellos cruzándolo
Fotografía de una zona de dunas en las costas de Francia

Dónde comer en Argelès-sur-Mer

Después de pasear por el precioso puerto comimos en el Restaurante La Llonja, el mejor de la zona. El propietario es un antiguo pescador y sabe cómo se debe hacer el pescado, y los precios no son disparatados. Te aseguro que todo estaba riquísimo 😊

pizarra con menú de la lonja un restaurante de argeles sur mer
Carta del restaurante La Llonja de Argelès sur Mer
argeles sur mer y paulilles
Pescador de Argelès sur Mer
barca tradicional de la costa francesa con mástiles y velas de tela
Barcas típicas de Argelès sur Mer
Alicia argelia

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Site de Paulilles

El segundo sitio que te quiero recomendar es Paulilles. Se trata de una playa cercana a Argelès sur Mer, pero no es una playa cualquiera.

El Site de Paulilles es un rincón curioso, original y peculiar.

Hoy en día es un paraje natural protegido, que guarda un pedazo de la historia de Francia cuanto menos sorprendente. A finales del siglo XIX allí había una gran fábrica de dinamita. Abrió en 1874 y cerró en 1954.

panorámica de la playa de paulilles con algunas sombrillas
Panorámica de la playa Site de Paulilles

La fábrica de dinamita del Site de Paulilles era secreta. Se ubicó junto al pueblo de Paulilles, «lo más lejos posible de Alemania», tras la derrota del ejército francés por el prusiano en 1870.

Durante 100 años esta fábrica fue muy productiva y llegó a suministrar dinamita a muchos rincones del mundo. El canal de Panamá, el centro espacial de Kourou, el campo de tiro de Mururoa, etc. Hasta que el mercado de este material entró en decadencia y dejó de ser rentable. Después, quedó abandonada durante casi 30 años. Fue reabierta después de su acondicionamiento en 2008, y hoy se pueden visitar 7 de los 32 edificios que llegó a tener.

En el Site de Paulilles vivieron y perecieron muchos en la peligrosa labor de fabricar dinamita. Se registraron más de 30 muertes por accidentes, y decenas de trabajadores enfermaron por los productos químicos que se usaban para producir esta materia.

gran pino inclinado por el viento en medio de un prado
Entorno del Site de Paulilles

Allí siguen los edificios en los que se trabajaba, los carteles que advertían del peligro de explosión, y las casas de los cientos de obreros y sus familias que habitaban este paraje, hoy tan pacífico y bonito. Allí vivieron más de 400 obreros conformando un pueblo con su vida cotidiana, fiestas, amores y desamores.

línea de pinos frente a la playa
Paseo junto a la playa en el Site de Paulilles
argeles sur mer y paulilles
Edificio de la fábrica de dinamita de Paulilles
cartel de peligro de explosivos tumbada en el suelo
Cartel advirtiendo del peligro de explosión en la fábrica de dinamita de Paulilles
restos de estructuras de edificios en la mina de dinamita de paulilles
Restos de la antigua fábrica de Paulilles

Qué debes saber para visitar el site de Paulilles

  • La visita es gratuita.
  • Es accesible en bus público por sólo 1 € en la línea regular Perpignan-Cèrbere.
  • Hay visitas guiadas y organizadas temáticamente por Historia o Naturaleza entre mayo y octubre.
  • Entre junio y septiembre se puede visitar un taller de barcas tradicionales.
casa con fachada pintada con una foto de trabajadores de la mina de dinamita de paulilles
Mural que recuerda a las familias de los obreros de Paulilles, cerca de Argelès sur Mer

Entre los edificios a visitar encontrarás:

  • Un pequeño museo con fotografías y algunos objetos de la época, además de los murales del exterior que logran un efecto romántico perfecto.
  • El jardín tiene muchas especies exóticas porque el dueño de la fábrica vendía este peligroso producto a las colonias de la época. De sus viajes allende los mares se traía especies con las que enriquecerlo.

En resumen, Paulilles es un rincón para relajarse, montarse un picnic, darse un buen baño en el Mediterráneo, y pensar en esa Historia que no deja de sorprendernos ¿no crees?

Además, muy cerca se puede disfrutar de una carretera que atraviesa los viñedos dispuestos en terrazas, conformando una ruta escénica preciosa. Desde allí se divisa el paso que los españoles exiliados en el año 1939 utilizaron para escapar de la guerra y el horror.

vistas de banyuls en la costa desde los pirineos con campos de viñas delante
Carretera escénica junto a Argelès sur Mer y Paulilles
pueblo de banyuls con el mar de color azul intenso
Pueblo de Banyuls desde la carretera

Este artículo forma parte del viaje de prensa que organizó su Oficina de Turismo y al cual fui invitada junto a otros periodistas y bloggers de viaje. Todas las opiniones que expreso aquí son personales.

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