El Cairo es una ciudad enorme y complicada. El turista es algo muy valioso, pero también una naranja a la que exprimir, y en esto tienen mucha experiencia. Aquí tienes unos cuantos consejos prácticos que espero te sirvan para visitar la capital egipcia, basados en mi experiencia y opiniones después de dos viajes.
Expectativas vs. Realidad en El Cairo
Lo primero de todo es decirte que tengas cuidado con tus expectativas. A muchos nos ha pasado y nos pasa que vamos pensando en una ciudad árabe milenaria y exótica. Mítica. La puerta de entrada a las maravillas del Antiguo Egipto. Y sí, pero no.
El Cairo es una ciudad a la que la palabra CAOS le viene que ni pintada. Caos circulatorio, de ruidos, de servicios, infraestructuras, limpieza. Aunque puedo asegurarte que ha mejorado mucho en los últimos 25 años, los que he tardado en volver, sólo lo ha hecho en algunos sectores de la ciudad.
Con este comienzo quiero avisarte de que El Cairo puede agobiar mucho. El ruido constante que viene de todas partes y a todas horas, siendo una de esas ciudades que nunca duermen, los edificios que amenazan ruina, el polvo omnipresente porque estamos en el desierto sólo roto por el Nilo, la pobreza en muchos rincones. Cada día que pasas allí te sientes más cansado.
Sin embargo, cuando vuelvas de tu viaje, seguramente recuerdes el viaje con cariño, te rías de muchos detalles y vuelvas a pensar en El Cairo con ese aura de romanticismo con la que la envolvemos. Y con el aliciente de haberla vivido, aunque sea 24 o 48 horas. No en vano es una ciudad mítica.
En definitiva: prepárate para lo peor, ármate de paciencia y ve dispuesto/a a pasártelo bien.
Seguridad en El Cairo
Otro aspecto que quería comentar es la seguridad en El Cairo. Debes saber que hay una policía turística dedicada a velar por nosotros. Y también hay policía secreta que, por ejemplo, está desplegada en las calles del gran bazar de Khan el Khalili, entre otros muchos puntos estratégicos.
¿Policía secreta, en serio? Poco nos llega de la dictadura de El-Sisi. Los países occidentales miran para otro lado porque les interesa estar a bien con este punto estratégico, fronterizo con Oriente Medio y clave para mantener una mínima paz en la región. Pero si buscas información, verás que es un régimen muy duro.
Muchos egipcios están hasta las narices de la falta de libertad de expresión y de libertad en general, de la brutalidad policial, y de la corrupción que ha llevado y sigue llevando a la pobreza a la mayor parte de la población.
Un consejo muy importante: no menciones el nombre de Adbelfatah El-Sisi en público. Nunca. Como digo, hay oídos por todas partes, en especial los de la policía secreta, y si lo escuchan sin saber qué estás diciendo, se mosquean. Eso no te conviene.
Las policías egipcias aplican todo tipo de métodos y utilizan la fuerza con poca o ninguna restricción. Que seamos turistas no significa que no puedan acusarnos de espías, periodistas sin permiso, traficantes de droga o cualquier otra causa que justifique su brutalidad o ejercicio del Poder.
Aparte de esto, en las entradas de los monumentos e incluso del mercado Khan el Khalili te vas a encontrar controles con arcos de seguridad como los de los aeropuertos.
En unos tienes que pasar tus cosas por esos arcos, a veces todo excepto el móvil. En otros tienes que abrir la mochila o bolso para que echen una ojeada. Son controles bastante “laxos” y supongo que enfocados a tratar de controlar un posible atentado, pero ahí están.
Además, no es raro ver camiones blindados de la policía o el ejército en determinadas calles y plazas. “Detalles” que recuerdan que estamos en una dictadura.
En cuanto a las mujeres, este es uno de los países donde tengo serias dudas de viajar sola. Yo no lo he hecho, y creo que no lo haré. El acoso sexual está a la orden del día, así que en caso de que optes por esta forma de viaje (sola y por tu cuenta, o siendo dos mujeres solas), lleva cuidado. Sobre todo, evita quedarte a solas con ellos y guárdate bien las espaldas.
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Cómo moverse por la capital de Egipto
Es probable que viajes a Egipto en grupo organizado, la forma más común de visitar este país, pero también es probable que tengas tiempo libre, incluso días libres, para visitar El Cairo. Te recomiendo mucho que te despegues del guía porque la experiencia va a ser mucho más auténtica.
Como creo que he dicho, El Cairo es una ciudad enorme. Además, los hoteles suelen estar un poco fuera del centro histórico, por tanto vas a tener que recurrir a algún vehículo tarde o temprano.
Pero puedes moverte por El Cairo en Metro, autobús, y también taxi.
Antes de hablarte de cada uno de ellos, hay otra cosa a tener presente: cruzar las calles es toda una aventura. El peatón no es nadie y las reglas de circulación apenas existen para ellos. Hay muy pocos semáforos, sólo en las plazas y cruces grandes. Los pasos de cebra están borrados o suelen actuar como si no existieran.
Cierra los ojos e imagina: estás en un cruce de calles y los coches, motos, carros, camiones o autobuses vienen por todas direcciones. La gente cruza por donde le da la gana. Los vehículos no frenan o paran por ti. Es que ni te ven. Algunos van mirando su móvil, otros hacia atrás.
¿Qué hacer ante ese panorama? Primero, guardar la calma y no querer cruzar enseguida. Esperar a que baje el número de vehículos y que haya una distancia mínima de seguridad. Cuando veas un «hueco», empieza a cruzar y pon la mano en alto hacia los coches, en gesto de “stop”, para que aminoren. Sin perderles de vista por si te tienes que apartar o frenar.
El Metro
Mucha gente se sorprende de que haya Metro en El Cairo, pero lo hay. De hecho, en mi primer viaje a Egipto en el año 2000 lo utilicé un par de veces, así que fíjate si tiene años. Esta vez no he viajado en él, pero entonces me pareció bastante normal a nivel de instalaciones. Y esta es, probablemente, la mejor forma de moverse por El Cairo.
Es muy barato, te libras de los atascos, y hay señalización en inglés.
Algo a tener en cuenta es que los trenes tienen vagones exclusivos para las mujeres. Los hombres no pueden entrar en ellos y, si lo hacen, serán multados ¿Es necesario? Según mi experiencia, sí. Yo iba acompañada de mi pareja de entonces, un hombre, y viajábamos en los vagones mixtos. Me pellizcaron el culo no sé cuántas veces.
El Metro de El Cairo tiene tres líneas diferenciadas por colores y numeración, y cuenta con muchas paradas que pueden ser interesantes.
Autobuses urbanos
La ciudad también cuenta con muchos autobuses y los cairotas suelen utilizarlos. De hecho, a menudo los ves muy llenos. El problema para nosotros es que todas las indicaciones están en árabe y me temo que mucha gente no habla inglés, incluidos los conductores.
Además, hay autobuses oficiales, pero otros no. Y, según las horas de tráfico, pueden resultar mucho más lentos.
Los tickets se pagan al conductor directamente, pero no sé si hay un billete único o te cobran según distancia. Como digo, me parece un poco complicado si es tu primera o segunda vez en la ciudad.
Los Taxis
Los guías egipcios, la mayoría muy celosos de “tener controlada a la gente”, suelen decirte que no uses los taxis por tu cuenta porque no son seguros. En especial si somos mujeres. Sin embargo, tengo amigas que han viajado solas en taxi por allí, sin mayor problema.
Me imagino que habrá de todo, como en otras ciudades, pero lo ideal es conseguir un taxi de confianza, por ejemplo con ayuda del personal de tu hotel.
Lo que parece cierto es que la gran mayoría de taxistas de El Cairo no habla ni una palabra de inglés, y no siempre conocen bien la ciudad, así que para darles las indicaciones puede ser complicado. Tocará echarle imaginación.
Lo que hay que tener claro es que los taxímetros brillan por su ausencia y, por tanto, tienes que regatear un precio antes de subirte, después de aclarar a dónde quieres ir.
Aunque parece que te estoy disuadiendo, no deseches la opción del taxi. Son muy económicos, nada que ver con otras ciudades, y si consigues el contacto de uno de confianza, puedes apalabrar un día de visitas para ir a la Necrópolis de Saqqara o para visitar Giza, el Nuevo Museo, y el centro de la ciudad.
La mayoría de los taxis se distinguen porque están pintados de negro, aunque también los hay blancos, que son los más modernos.
Traslados privados
Si no te convence el transporte público, o para ir y volver del aeropuerto necesitas un transporte y no te la quieres jugar con los taxis de la calle, tienes la opción de reservar un traslado privado. Será un poco más caro que un taxi de allí, pero mucho más barato que en España.
Por ejemplo, mira este traslado del aeropuerto a la ciudad que puedes reservar en Civitatis.
Atención a los horarios
Una cosa que debes tener presente son los horarios de los sitios que quieres visitar, porque no son tan amplios como pudieras suponer.
Los museos, monumentos y yacimientos ni abren muy pronto, ni cierran muy tarde. Me refiero a que los horarios de apertura suelen estar entre las 9 h. y 10 h., y los de cierre a las 17 h o media hora más, pero las taquillas cierran una hora antes en la mayoría de los sitios.
Total, que toca programar bien cuántas cosas quieres visitar cada día, en qué orden, y contar con que los desplazamientos pueden ser más lentos de lo que te piensas.
Eso sí, por la tarde te quedará tiempo libre para pasear, ir a Khan el Khalili, o dar ese paseo por el Nilo que te apetece.
En esta guía de qué ver en El Cairo y alrededores puedes consultar los sitios que te recomiendo.
Los precios en El Cairo
Un capítulo que te puede sorprender para bien son los precios. Ya he apuntado cosas, pero en general Egipto es muy barato para nosotros y El Cairo no lo es menos.
Por eso mi primer consejo es que no te vengas arriba a la hora de cambiar dinero allí. Y cuando lo hagas, fíjate bien e intenta que no te den billetes de más de 100 Libras Egipcias (LE) porque muchos pagos son de bastante menos importe.
Una buena idea es recurrir a los servicios de cambio de moneda con Exact Change antes de ir a tu destino. Yo misma lo he hecho para viajar a Chile, Estambul, etc. y funciona genial. Puedes comprar online en su página web o por teléfono en 900 103 740 / 683 597 459. Si lo haces por teléfono, o si entras en su web otro día, añade el código VIAJESDEALI para que sepan que vas de mi parte.
Para ser más concreta: puedes comer o cenar en un buen restaurante, el de tu mismo hotel, por muy poco dinero. En el hotel de cuatro estrellas donde yo me alojaba, un plato de pasta costaba unos 3,5€ y una sopa unos 2 euros. O en un restaurante del centro bastante curioso, los platos costaban unos 6€ y eran raciones grandes además de bien elaborados.
La excepción son las entradas a museos, yacimientos, y sitios históricos. Para esto sí tienes que reservar al menos 100€ de tu presupuesto, aunque es una cifra que puede cambiar mucho dentro de unos años y también con el tipo de cambio.
Si dispones de un carnet de estudiante, no te lo dejes en casa porque pueden salirte a la mitad de precio. Además, puedes pagar con tarjeta de crédito en la gran mayoría de las taquillas.
A tener en cuenta: todo lo que huela a turistada va a ser más caro. Un paseo en barco por el Nilo de menos de 1 hora te puede costar 15€, una cantidad que es casi una fortuna.
Por otro lado, si vas a ir de compras a Khan el Khalili o algún otro mercado tradicional, prepárate para regatear. La negociación del precio de las cosas es casi un deber, para ellos y para ti.
Consejos básicos para regatear
Ojo con las turistadas
Lo he mencionado varias veces, pero no me cansaré de repetirlo. Los egipcios son los campeones de las turistadas.
No será raro que te cuenten una milonga, que te intenten llevar a un bazar para que compres, o que te digan que vas a dar un paseo en falúa y luego te encuentres en un barco a motor con la música a todo trapo.
El propio guía de la agencia con la que viajas te puede recomendar algo que luego resulte ser una horterada cara, o un restaurante que no lo vale. Y aunque no hagas el gasto, puede que pierdas un montón de tiempo en algo que no te interesa.
Creo que nadie se libra de caer al menos una vez en una de estas, pero lo importante es evitar que sea así todo el viaje.
Luego está el tema del turismo con animales. En Giza hay muchos camellos y caballos, o carritos tirados por caballos, que te ofrecen constantemente. En mi primer viaje había algunos, ahora hay muchísimos.
¿Es realmente necesario montar sobre un animal que muchas veces está mal alimentado o incluso enfermo? ¿Es exótico, bonito? ¿Vale menos ese camello que tu querida mascota? Desde aquí te pido que te lo pienses bien y rechaces las numerosas ofertas que te van a hacer. Si todos lo rechazamos, igual lo frenamos.
Cómo vestir en El Cairo
Tengo que abrir este capítulo porque es importante que tengas en cuenta cómo vestir, en especial si eres mujer, aunque tampoco los chicos os libráis.
A pesar de que El Cairo es una ciudad cosmopolita, con gente llegada de todos los puntos del planeta, y que su skyline de rascacielos le dé un aire de modernidad, estamos en una sociedad musulmana. La mentalidad tradicional está presente en la sociedad cairota y hay que tenerlo en cuenta.
Lo mejor es ser discreto y no llevar pantalones y faldas cortos, tirantes, o mangas demasiado cortas.
Además, para entrar en las mezquitas nosotras tenemos que ponernos un pañuelo en la cabeza, así que este es un complemento que no debe faltar.
¿Está prohibido enseñar escote, llevar tirantes o minifalda? No, no está prohibido legalmente, pero sí se considera irrespetuoso.
¿Hay turistas que visten así? Sí, las y los hay. Personalmente, creo que es muy mala idea pasar de las normas locales de un sitio hasta ese punto, demostrando una clara falta de respeto. No me creo que vayan de revolucionarias y revolucionarios. Sencillamente, van a lo suyo demostrando una clara ignorancia por la cultura que pisan.
Además de ser una cuestión de respeto, también se trata de evitar problemas o situaciones embarazosas. Te puedes ganar una reprimenda en público, una situación de acoso, y como mínimo (y asegurado) demasiadas miradas babosas.
Por otro lado, la ropa nos permite protegernos mejor del sol. Los tejidos de algodón y lino, y los colores claros, son los mejores en las épocas de calor.
Cuidado con lo que comes y bebes
Mucha gente acaba teniendo malestares estomacales o diarrea en su viaje a Egipto. Como ya he dicho, la higiene brilla por su ausencia en muchos sitios, y el agua del grifo no es muy fiable.
Por tanto, ve con cuidado. En realidad este es un consejo que se debe aplicar en muchos países del planeta, nada nuevo, pero sí he observado que la gente se relaja mucho con esto en Egipto. No sé si por falta de experiencia viajera, o porque a pesar de todo te sientes en un sitio cercano. Y luego pasa lo que pasa.
Evita las bebidas con hielo. Si vas a tomarte un zumo, que es una bebida muy común, deliciosa y barata, pregúntales si lo hacen con agua y si esta es agua mineral. Lo habitual es que los hagan sólo con la fruta, pero mejor pasarse de precavido. Aunque claro, también te pueden decir que no utilizan agua o que es agua mineral, y luego no. Justo eso me pasó en Jartum hace unos años.
Evita las ensaladas que suelen poner de acompañamiento, en especial el tomate y la lechuga. Seguramente estén lavados con agua del grifo.
Si vas a comer en algún sitio de comida rápida egipcia, donde dominan los kebabs y las pizzas, fíjate en que haya mucho público. Evita los sitios vacíos, a no ser que sea una hora rara y por tanto sea lógico que no haya nadie.
Conexión a internet
En El Cairo no hay mucho sitios con wifi para conectarse, excepto en los hoteles. Y estos, depende de la categoría, funcionarán mejor o peor.
Puedes comprar una tarjeta SIM de allí, pero suele ser una operación que puede llevar una hora o más de tu tiempo, a diferencia de otros países.
Una buena alternativa es llevar una eSIM o tarjeta virtual con conexión a internet, que podrás activar nada más aterrizar. Hay varias compañías, y entre ellas yo te recomiendo SIM Local porque tiene los precios más ajustados. A través de este link y con el código LOSVIAJESDEALI te harán un 10% de descuento, así que ¡aprovéchalo! Eso sí, tienes que comprobar que tu modelo de móvil es apto para esta tecnología, algo que puedes ver en su página web.
En fin, hasta aquí estos consejos prácticos para visitar El Cairo y no morir en el intento. Quizá hayas estado y se te ocurran más. Si es así, no dudes en dejarlos en la caja de comentarios. Yo lo revisaré y si son interesantes los incorporaré al artículo 😊
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