Salimos de Arequipa una mañana clara poniendo rumbo al mítico Cañón del Colca, con la promesa de ver -si había suerte- volar al cóndor sobre nuestras cabezas. Otro gran hito del Perú, muy publicitado. No voy a mentirte, me despertaba muchas expectativas. Pero lo que no sabía es qué más hay por allí. Me encontré con los pueblos del Valle del Colca y su vida local. Si te pasa lo mismo, sigue leyendo!
Subimos al altiplano central de Perú
De camino al Valle del Colca pasamos por la Reserva Nacional Salinas Aguadas Blancas (nombre un poco largo ¿no?) donde hay un paraje llamado Pampa Cañahuas, junto al lado norte del macizo del Chachani.
Antes de salir, en Arequipa, compramos una bolsa de hojas de coca porque íbamos a subir a la altitud mayor de todo el viaje, casi 5.000 m. de altura y sin salir de la carretera!
La verdad es que el soroche me arreó fuerte ése día. Incluso mascando las hojas. Acabé con un fuerte dolor de cabeza, mareo y malestar general. No constante gracias a la ayuda de la coca, pero ahí estaba.
👉 Si buscas consejos para evitar el mal de altura no te pierdas este post.
Según subíamos nos encontramos con un rebaño de vicuñas salvajes, uno de los camélidos andinos cuya lana es la más apreciada. Paramos a verles y fotografiarles. Un momento que me recordó (salvando mucho las distancias) a alguno de los momentos vividos el año anterior en la Ruta del Delta del Okavango.
Siempre es emocionante contemplar la fauna en su hábitat natural. Estar en silencio, observar cómo se relacionan o se pelean…
Un poco más adelante, un pastor con su bola de coca hinchándole la mejilla conducía su rebaño de alpacas y llamas por el altiplano. De nuevo paramos. ¡Estaba resultando de lo más entretenido!
¿Qué comen estos camélidos? pues la casi única hierba que crece por allí, el ichu. Una hierba de hoja reducida para aguantar los vientos y cambios de temperatura. Con la misma se hacían antaño los tejados de las casas y probablemente los lechos de las camas.
El Mirador de los Andes
Continuamos ascendiendo hasta que llegamos al Mirador de los Andes, a 4.910 m. de altura Este es el punto que te decía al principio del post. La panorámica es genial aunque el lado más espectacular -según nos dijeron- estaba muy cubierto de nubes en ese momento. Lo que sí que sé es que hacía un frío tremendo.
Allí nos encontramos, además, con una gran cantidad de «chortens», como les llaman en el Himalaya. Montoncitos de piedras que cada viajero va dejando como ofrenda a los apus o espíritus de las montañas y los volcanes.
Es curioso cómo el ser humano reproduce algunas cosas de manera idéntica en sitios muy diferentes y distantes entre sí. Desde tiempos inmemoriales. El caso es que aquí, desde siempre, se ha venerado a los espíritus de las altas montañas porque son los proveedores de agua.
Los pueblos del Valle del Colca
Después del famoso mirador ya sólo queda internarse en el Valle del Colca y visitar sus pueblos. No es para hacerlo de una atacada, pero puedes resolverlo con un par de días.
👉 Una buena opción es contratar un tour de uno o dos días desde Arequipa para recorrer esta zona, incluyendo trekking o no. Puedes reservarlo online aquí ¡tienes muchas opciones!
Chivay, el pueblo más concurrido del Valle del Colca
Chivay es quizá el pueblo más importante del Valle del Colca, situado a su cabecera. Me gustó mucho porque aunque no es especialmente bonito en su arquitectura (en su mayor parte es nuevo) tiene un ambiente muy tranquilo. Están acostumbrados a las visitas, pero la gente va a lo suyo.
La iglesia de Chivay es total. Llena de colorido, con frescos antiguos en las paredes y unas imágenes de santos y vírgenes con pelo natural que dan respeto.
Las mujeres tienen un sombrero característico, y de hecho a partir de aquí el viaje nos fue mostrando los diferentes sombreros de cada pueblo. Se podría hacer «la ruta de los sombreros» 😊
Los habitantes de Chivay son los Collaguas
Como he dicho, las mujeres tienen su propio atuendo que mantienen desde la época colonial. Nos contaron, además, que este era uno de los pueblos que antiguamente practicaba la deformación craneal que consistía en alargar el cráneo de los recién nacidos para demostrar que habían salido del volcán.
El otro pueblo que habita el Valle son los indios Cabanas, quienes antaño aplastaban los cráneos para que se parecieran al sol.
👉 A sólo 3 km. de Chivay hay unas piscinas termales, La Calera, donde terminamos bañándonos al día siguiente. Además, en el hotel Pozo del Cielo, donde nos alojamos -cruzando el río- hay un pequeño planetario similar al de Nazca ¡¡Muy recomendable!!
La historia del Valle
Además de Chivay, en el Valle del Colca hay unos cuantos pueblos que pueden presumir de iglesias preciosas y mucha tranquilidad.
- El Valle del Colca fue habitado desde no se sabe cuándo (dicen que el s. XII) por los collaguas y los cabanas.
- Los collaguas venían de la puna del Titicaca y hablaban aymara. Los cabanas, que hablaban quechua, venían de la sierra de Ayacucho.
- Unos ocuparon el norte del valle y los otros el resto, pero ambos «aterrazaron» las laderas y canalizaron el agua para poder vivir de la agricultura y ganadería.
- Los incas llegaron en el siglo XV. Según la leyenda Mayta Capac tomó por esposa a la hija del gobernante de Coporaque. Le hizo una casa de cobre, y de manera pacífica ambos pueblos fueron sometidos.
- Tan sólo 100 años después llegaron los españoles, se dedicaron a destruir todos los ídolos, a censar a la población que era mucha, y a obligarles a pagar tributo. Y por si fuera poco les obligaron a construir iglesias. Además encontraron minas de plata en un valle paralelo y se utilizó a buena parte de la población del Colca para los trabajos forzados en las minas.
Ni que decir tiene que la población de indios se redujo de varias decenas de miles (se habla de 40.000) hasta unos 6.000 habitantes.
Aquí tienes la web de la Municipalidad de Caylloma que reúne tanto un resumen de la historia del valle, como noticias de su día a día. Puede estar bien si quieres buscar algún dato concreto o bucear en la actualidad de estos pueblos.
Coporaque
En Coporaque, un tranquilo villorrio, fue donde se erigió la primera iglesia de todo el valle.
A propósito de estas construcciones, decir que fueron los collaguas los encargados de levantarlas por ser buenos canteros. También ellos se encargaron de muchas fachadas de Arequipa.
Sin abandonar nunca sus creencias en sus dioses y los apus, en esta y otras iglesias se pueden ver símbolos como la luna y el sol. Dicen que representan a Dios y la Virgen, y también a los dioses incas. Y si no es así, al menos la orientación de la fachada principal se hace al volcán de referencia del pueblo.
No sé si sería por el día o la hora, pero el pueblo estaba prácticamente vacío y tan sólo algunos chavales subían y bajaban por sus calles tratando de hacer volar sus cometas. Se oía música. Tambores, flautas y cantos que parecían venir hacia donde nos encontrábamos, pero no se veía a nadie. Posiblemente fuera una boda y estaban celebrándolo en la casa correspondiente.
Nos sentamos un rato en la plaza a contemplar cómo el volcán Sabancaya escupía su humo y cenizas.
Yanque
Al día siguiente, antes de subir a la famosa Cruz del Cóndor, bien temprano, nos pasamos por Yanque.
Dicen que aquí se puede hacer un precioso paseo hasta una piscina termal entre las terrazas de los campos agrícolas y el río.
Sin embargo nosotros no teníamos más tiempo que el de dar una vuelta a la iglesia y la plaza donde precisamente se estaba desarrollando una escena bien bonita 😊
Unos chicos y chicas, vestidos de manera tradicional, estaban haciendo el baile del Wititi. Este un baile de tintes románticos, aunque también hay versión guerrera, que ha sido nombrado por la UNESCO Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2015. Aquí puedes leerlo.
Yo pensé que estaban bailando para los turistas, para sacar un dinero, pero en realidad eran estudiantes que estaban recolectando para su viaje de fin de curso.
Maca, el pueblo que sobrevivió a la erupción del volcán Sabancaya
El último de los pueblos del Valle del Colca que visitamos fue otro pueblo que nos encontramos muy silencioso porque el mercado ya había cerrado: Maca.
Maca fue destruida en 1991 por la lavina del Sabancaya. El mismo volcán que habíamos visto desde Coporaque echar humo! Y cómo sería que aún se están recuperando de aquella catástrofe pues los campos siguen inundados de lava.
Esa noche el Sabancaya, visible también desde Chivay, se veía iluminado por los rayos del sol. Combinación de fuego, nieve, humo y cenizas. Capaz de hacer sufrir mucho, y sin embargo de procurar una imagen bellísima ¿no crees?
En resumen, dedicar un par de días a los pueblos del valle del Colca es casi un deber en cualquier viaje a Perú, completando así la visión del espectacular cañón.
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Gran viaje eprecioso contenido y fotos
Muchas gracias Juanita!! Sí que es precioso!! ??
Lindo post!! :)
Mi novio y yo estuvimos hace poco por Yanque y Chivay! Me enamoré de Yanque, en especial.
Un abrazo!
Gracias Grace ?
Hola Alicia! Me ha gustado mucho el artículo. Nosotros nos vamos a Perú en una semana y tengo una duda sobre el colca: como hiciste para visitar Coporaque y Maca?? Merecen la pena? y para ir de Arequipa a Chivay, fuiste por libre o en tour. Cualquer info en bienvenida! un saludo, Bea
Hola Beatriz! Fui en tour, suelen incluir varios pueblos en un par de días, pero si vas con tiempo, mejor dedicar más, por tu cuenta. No sé cómo está el transporte público x allí pero buses hay 🙂