Dicen que los castillos de Escocia son espectaculares y no seré yo quien lo niegue (porque todavía no los conozco), pero Irlanda tiene una colección de fortalezas medievales impresionante que bien merecen una ruta dedicada. Aquí tienes la ruta de castillos en Irlanda que hice desde Kilkenny, en un solo día, en coche y sin prisas.
Un buen plan: un día de castillos en Irlanda
Si te apasiona la historia medieval, las ruinas envueltas en bruma y las leyendas de clanes, este itinerario te va a encantar.
Son tres castillos y cada uno tiene su propio estilo, nivel de conservación y magnetismo. Y lo mejor de todo es que en alguno de ellos es muy probable que te encuentres a solas con la historia. Un lujazo para dejar libre a la imaginación.
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Para organizar los tiempos de traslado, aquí tienes la secuencia cronológica que te recomiendo:
Si no te planteas conducir, he encontrado esta excursión desde Dublín a Cork, con visita a Rock of Cashel y Cahir que te podría interesar.
Castillo y Priorato de Kells (Kells Priory)
Saliendo de Kilkenny, a apenas 12 kilómetros hacia el sur, fuimos a parar a Kells. Ojo: no lo confundas con el Kells del condado de Meath (famoso por el Libro de Kells); este rincón se encuentra en el condado de Kilkenny y conserva una joya arquitectónica brutal.
A unos 800 metros del pueblo, en la carretera que va a Stonyford, emergen las espectaculares ruinas de un monasterio agustino fortificado fundado en 1193 por Geoffrey FitzRobert.
Esta es la fortaleza quizá más en ruinas que visitamos, pero también la más solitaria e impresionante, para mi gusto. Se trata de una gran muralla. Está situada entre pastos con sus ovejas típicas cargadas de lana, y tierras de labor.
Y precisamente lo que que hace único a Kells es su imponente muralla perimetral fortificada con siete torres de defensa, una estructura que lo asemeja mucho más a un castillo militar tradicional que a un centro religioso pacífico.
Kells fue un antiguo emplazamiento monástico del s. XII, pero las convulsiones político-estratégicas de esos siglos no permitieron que haya llegado hasta nosotros apenas nada de aquella época. Así, la mayor parte de las ruinas actuales son del s. XV. Allá por 1540 la comunidad fue disuelta, y su declive fue sellado.
Cuando llegamos nos encontramos totalmente solas y durante nuestra visita apenas vimos gente. Está claro que tanta muralla indicaba que había algo deseable, y no es difícil imaginar las batallas y sitios que sucedieron allí para conseguirlo.
Dentro de la fortaleza, una doble muralla, una abadía agustina y las ruinas de casas y otros edificios nos invitan a explorar por aquí y por allí. La sorpresa puede aparecer en cualquier momento, y de hecho saliendo hacia el río, por el lado opuesto a donde entramos, encontramos un cementerio casi invisible por la maleza. Un poco más adelante un cuidado puente albergaba a un pescador del pueblo. Un sitio muy agradable.
Parada extra: La torre cilíndrica y la cruz celta de Kilree
Junto a Kells está una de las torres cilíndricas de Irlanda que te hacen soñar con cuentos de príncipes y princesas. A tan solo 2 kilómetros de Kells, desviándote por una estrecha carretera secundaria bien señalizada, se encuentra la Torre Cilíndrica de Kilree.
Se trata de un espacio fascinante con una atmósfera de cuento: una torre de piedra de 29 metros de altura del siglo IX que servía de refugio y campanario a los monjes ante los ataques vikingos, custodiada por una iglesia en ruinas y un cementerio.
En el prado colindante se alza una cruz celta solitaria que, según la leyenda popular, marca la sepultura de Niall Caille, un rey irlandés del siglo IX que falleció ahogado en el río intentando salvar a un sirviente y su cuerpo fue arrastrado hasta cerca de Kells. No era cristiano, y por eso no está en el terreno del cementerio.
Rock of Cashel, el corazón de las leyendas irlandesas
Nuestra siguiente parada nos lleva directos a uno de los monumentos más icónicos de toda la Isla Esmeralda: Rock of Cashel (en irlandés, Caiseal Mumhan), situado en el condado de Tipperary.
A diferencia del aislamiento silencioso de Kells, Rock of Cashel es un centro de atracción turística de primer nivel. Al aproximarte al pueblo, verás cómo el complejo emerge de forma imponente sobre una elevación caliza que domina los verdes llanos de la llanura de Tipperary.
Rock of Cashel fue originalmente el hogar de la dinastía de los Eóganachta (los reyes de Munster) desde el siglo IV.
Cuenta la leyenda que aquí mismo San Patricio convirtió al rey de Munster al cristianismo en el siglo V. En el año 1101, el clan de los O’Brien cedió el lugar a la Iglesia católica para evitar que cayera en manos de clanes rivales, dando paso a la edificación de las joyas medievales que hoy podemos visitar.
Lo que no te puedes perder dentro del complejo:
Historias de clanes, feudos, obispos, intrigas, conquistas, batallas por las tierras. Aquí se palpa el mundo feudal.
Datos Prácticos para tu visita
El precio de las entradas ronda los 8€ para adultos. Es fundamental reservar con antelación online a través de la web oficial de Heritage Ireland, ya que los accesos diarios están estrictamente limitados para proteger la estructura del monumento.
Castillo de Cahir, la última parada de este día de castillos en Irlanda
Para cerrar este día redondo de fortalezas, conducimos unos 15 kilómetros adicionales hacia el sur hasta llegar a la localidad de Cahir.
El Castillo de Cahir destaca por ser uno de los castillos medievales más grandes, robustos y mejor conservados de toda Irlanda. Edificado originalmente en el siglo XII sobre una isla de roca en pleno río Suir por el clan O’Brien, pasó en el siglo XIV a manos de la influyente familia Butler, quienes lo ampliaron y remodelaron de forma extensiva.
Esta magnífica conservación exterior e interior ha convertido al castillo en escenario habitual de rodajes cinematográficos de Hollywood (como las películas Excalibur o El Caballero Verde).
La visita del interior es una delicia porque no se siente como un museo frío o artificial. Casi puedes ver a las damas, caballeros y sirvientes andando por una y otra habitación, llevando leña para encender las enormes y magníficas chimeneas de piedra, poniendo la mesa. En concreto, se puede visitar:
Datos Prácticos
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Dónde alojarse en esta ruta
Para realizar esta ruta de forma cómoda, te sugiero dos opciones estratégicas de alojamiento, y te aconsejo que reserves con tiempo:
Recorrer estos castillos en Irlanda es mucho más que un viaje monumental; es la oportunidad perfecta para conectar con el alma histórica de la isla a tu propio ritmo. Desde el misticismo silencioso de Kells hasta la imponente estampa medieval de Cahir, esta ruta te asegura un día repleto de paisajes inolvidables, fotografías y leyendas que se quedan grabadas en la memoria. ¡Buen viaje!
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CIertamente Irlanda tiene algo especial en los castillos,… huele a historia, huele a verde, huele a Irlanda! …
El ir en coche, tren u otro transporte y ver en medio de un prado o colina verde un castillo … es algo increíble!.
Me ha encantado la entrada,
Qué razón tienes!! Muchas gracias, me alegro de que te haya gustado y de que te pases y comentes por aquí :)
Un saludo
Alicia
Que chulos los castillos irlandeses! Yo sólo estuve en Dublín, pero una ruta por todo el país lo tengo apuntado desde entonces… Buen post! ;)
Muchas gracias Dany!! Pues sí, merece la pena una ruta por el interior, hay muchísimo que ver y disfrutar :)
me encanta los castillos de Irlanda. he estado en irlanda y en escocia y me quedo con Irlanda, No solo por sus castillos, también por la gente que es tan amble que ni te lo crees.
Llevamos poco siguiéndoles, pero nos ha gustado tanto el blog que te hemos dejado una pequeña sorpresa en el nuestro, así que pásate http://www.losviajesdemardani.com/2012/12/dos-premios-liebster-award-para-el-blog.html
Saludos
Muchísimas gracias!!! por vuestro comentario, por seguirme… y por la sorpresa!!! muy honrada y que queda pendiente coger el testigo, en cuanto pueda o me inspire!! :D
Un abrazo y bienvenidos!
Alicia
Genial post Ali! Viví en Irlanda 4 meses y visité gran parte del país. Tus posts me han traído muy buenos recuerdos, y este de los castillos también. Irlanda merece mucho la pena!
Muchas gracias MIguel!!! estos comentarios son los que me animan a seguir, sobre todo si provienen de "expertos" como tú!! :)
Un saludo
Ali