El Sod, la casa de la sal

Cerca de Yabello, la localidad principal de la región de los Borena, un pueblo seminómada y musulmán en su mayoría, se ubica uno de los lugares más espectaculares que he visto nunca. Espectacular y duro. Es el Sod, «la casa de la sal», en el sur de Etiopía.

Yabello, cruce de caminos para ir a conocer El Sod

Yabello no tiene mucho atractivo en sí, al menos es lo que me pareció, pero este es el cruce de caminos para las principales rutas en el sur de Etiopía.

Esta población tiene, o tenía cuando yo fui por allí, dos gasolineras y algunos otros servicios como la estación de autobús.

Junto a los buses, en pleno cruce de carreteras principal, se halla el Yabello Motel, un sitio más que decente, de los mejores de todo el viaje. Al menos en lo que se refiere a las habitaciones nuevas, porque también tenía unas más antiguas con pintilla más chunga.

Las habitaciones se reparten en bungalows adosados, con techo plano, y tienen camas con edredones blanquísimos (parecían recién sacados de Ikea, ji, ji).

Los edredones se agradecen un montón porque aunque estemos rodeados de lo que parece un paisaje saheliano, es decir, predesértico y lleno de acacias «de pinchos», estamos a más de 1.800 m. de altitud y por la noche la temperatura baja bastante.

También puede ser que me quedara prendada de este sitio porque la noche anterior habíamos dormido en otro realmente cutre, en Konso, en el que directamente desistí de ducharme.

El Yabello Motel cuenta también con un bar-restaurante donde por las tardes-noches vienen los locales a tomar algo o a cenar. Ellos visten vestimenta occidental, con chaquetas de cuero clásicas. Ellas lucen muy arregladas, como si fueran a una discoteca.

Yabello Wildlife Sanctuary

A unos kilómetros se encuentra el Yabello Wildlife Sanctuary. Atravesándolo, aunque no paramos mucho, avistamos unas gacelas preciosas pero muy lejanas, y muchos pajaritos de colores chillones.

Las acacias lucían nidos de pájaro tejedor, algo que después he visto en Namibia, entre otros lugares de África. Pajaritos que llegan a construir verdaderas ciudades que logran tumbar el árbol. Literal.

El Sod, la Casa de la Sal

Cuando llegamos a El Sod, yo no tenía mucha idea de qué íbamos a ver. Sabía que era un cráter de un antiguo volcán, y por eso había imaginado que subiríamos una montaña o algo así.

Sin embargo, al llegar a un pueblo de casas de adobe y gentes vestidas de alegres colores y rasgos somalíes, y aparcar al lado de la mezquita, a unos pasos, se abrió ante nosotros un gran cráter en una gran depresión del terreno.

Enorme en perímetro. Muy vertical en sus pendientes. Con un lago de color oscuro casi negro en el fondo. Una visión singular.

No te olvides de viajar con SEGURO DE VIAJES

Yo recomiendo IATI Seguros y, para ayudarte, tienes un 5% de descuento en todos sus seguros. Sólo tienes que hacer click en este botón:

Quiero mi seguro IATI con descuento

La triste historia de este lago salino

El Sod es conocido como «la casa de la sal».

Todo su perímetro, como puedes observar, está compuesto de una capa de sal grisácea, pero hay mucha más al fondo. Y eso es lo que atrae a los trabajadores que se encargan de extraer esta sal y subirla con burritos hasta el pueblo.

Allí abajo, con un calor infernal, se afanan las buenas gentes por sacar la sal de las profundidades del lago. Equipados sólo con trapos para taparse los agujeros de la nariz y las orejas, porque la sal es muy corrosiva.

Y seguramente porque no son aguas «puras» sino que están compuestas de otros elementos que le dan ese color negro.

Nadan hasta el fondo de esta guisa y salen cargados de una sal muy impura (de color gris oscuro), que por lo visto se utiliza para dar de comer a los animales. Por un mísero sueldo.

Todo esto me lo contaron, pero no lo vi de cerca. Ante la propuesta de bajar y subir andando a aquel «infierno», dado que estaba bastante resfriada y que me encontraba un poco floja, me rajé.

Me quedé arriba y di una vuelta por el pueblo mientras mis compañeros bajaban.

Pasando el rato en el pueblo

Nos recibieron en una casa justo enfrente de la mezquita, con un té con leche que estaba realmente rico, y con unas sillas para que nos sentáramos a la sombra.

Hacía mucho calor, así que aceptamos la propuesta. Por supuesto, empezaron a venir niños y jóvenes a vernos.

Después sí me di una vuelta, pero el pueblo no daba mucho de sí. La mayoría de las casas están construidas a los lados de la carretera principal, y las calles que discurren entre ellas estaban muy vacías.

Sin embargo, la sonrisa de sus gentes, su amabilidad, los saludos, el colorido de su vestimenta, la belleza de las  mujeres, los futbolines al aire libre, la llamada a la oración desde la mezquita… hacen que siempre recuerde El Sod como uno de los lugares más especiales del viaje a Etiopía.