Primeras impresiones de la Ruta del Okavango

Desembarqué en Madrid hace apenas 5 días de vuelta de un maravilloso viaje. De los más bonitos que he hecho hasta ahora. El cuerpo ya me pide escribir unas letras. Unas primeras pinceladas de lo que ha sido esta nueva experiencia. Estas son mis primeras impresiones de la Ruta del Okavango :)

La verdad es que tengo un síndrome pos vacacional de los más duros que he vivido, y es que África es mucha África. Tengo muchas cosas que ordenar en mi cabeza. Muchas revisiones que hacer de los recuerdos, anécdotas y sobre todo sentimientos y sensaciones que este viaje me ha proporcionado. Este es sólo un adelanto…

La Ruta del Okavango, donde puedo afirmar que he vivido momentos de absoluta felicidad

He sido totalmente feliz durante todo el viaje, pero en especial en las etapas del desierto de Namib. No sé si es porque era el principio del viaje, no lo sé. El caso es que he conocido un África distinta a la que conocía hasta ahora.

Tres intensas semanas de mucha tienda de campaña, frío, polvo en el ambiente y pocas horas de sueño.

Ni la arena, ni el polvo ni la sequedad que agredían mi piel, mis ojos, y mi cámara de fotos pudieron con esa sensación de felicidad.

¿Qué tiene el desierto, qué tienen esos horizontes infinitos y aparentemente vacíos? No lo sé, sólo sé que me encuentro bien allí y que no puedo apartar la mirada de todo lo que me rodea. Ojalá fuera más fácil ir allí, estar allí, viajar por temporadas indefinidas.

8 razones por las que este viaje ha superado mis expectativas (con creces)

Ha sido un viaje que en parte ya me había imaginado, pero que se ha ampliado y cristalizado en una experiencia increíble:

1. Paisajes espectaculares. Increíblemente bellos. Donde todas las tonalidades de ocre y amarillo están presentes.
2. Fauna «en vivo y en directo» como nunca antes la había visto y sobre la que he aprendido mucho, además de admirar su belleza. Me fui pensando en las jirafas, pero he vuelto enamorada de los elefantes ¡no me preguntes por qué!
3. Población escasa pero buena gente -los himba, los herero, los habitantes de Botswana y de Zimbawe-.
4. Amaneceres y atardeceres inolvidables que me han hecho comprender por qué son el referente de otros viajeros.
5. Nuevas experiencias como subir a una avioneta (o dos, je, je), y a un helicóptero para encontrar otra perspectiva de todo lo anterior.
6. Cielos oscuros y por eso cuajados de estrellas. Y mi primera vez haciendo fotos a las estrellas yo sola.
7. Duchas bajo las estrellas.
8. Noches acunadas por los sonidos de las hienas, cebras, chacales, elefantes e hipopótamos que andan cerca.

Todos estos son argumentos poderosísimos para recomendar esta ruta/viaje, que sin embargo exige un esfuerzo económico más alto que otros destinos. Como suele ocurrir con África.

Unas pinceladas sobre aspectos «prácticos» y aprendizajes de la ruta

Requisitos de entrada a Namibia, Botswana y Zimbawe para los españoles

Ten en cuenta que esta información está basada en mi experiencia viajando allí en agosto de 2012. Por favor, actualízala en la página de Recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores, y en las respectivas de los países.

• Namibia y Botswana no exigen visado para entrar.

• Sí tienes que asegurarte de que tu pasaporte tenga al menos 6 meses de validez de vuestro pasaporte posteriores a la salida del país. 
• Zimbawe sí cobra entrada: 30 $ por única entrada, y 45$ por doble entrada al país -es decir, si sales y vuelves a entrar-. Puedes tramitarla online aquí.

El esfuerzo económico de este viaje es alto

Los precios son altos y el coste de la vida es alto, tanto en Namibia como en Botswana y en Victoria Falls (Zimbawe).

No sé cómo la mayoría de la población, pobre, puede hacerlo. Los precios en los omnipresentes supermercados de la cadena Pick n’ Pay de Namibia son igual o más altos que en España. Eso sí, es alucinante lo bien surtidos que están. Incluso en lugares bastante remotos.

Por otra parte, el transporte público brilla por su ausencia y tampoco he observado que el autostop sea una práctica muy extendida. Quizá es porque la densidad de población es bastante baja excepto en Zimbawe. Total, que un vehículo privado se hace necesario si viajas con un límite temporal.

En cuanto a seguridad, en principio no hay gran problema

Todos ellos son en gran medida países estables. Botswana es el que parece tener mejores condiciones de vida, con educación y sanidad gratuitas. Namibia es un país joven con ganas de tirar para adelante. Pero las desigualdades sociales son patentes en todos ellos.

Pero, como en toda África, en las ciudades conviene extremar las precauciones.

👉 En Cataratas Victoria hay una policía turística que ya al atardecer se ofrece a acompañarte por los lugares más peligrosos. Los peor iluminados, los menos transitados, e incluso el mercado de artesanía.

👉En Swakopmund -Namibia- observamos un vigilante por cada comercio, y había muchos, durante la noche. Es aconsejable no ir solo una vez se pone el sol.

Prepárate para acampar

El alojamiento más accesible y común en la Ruta del Okavango es el camping. Por tanto el material de acampada hay que incluirlo, además de la logística de comidas, agua y combustible.

Hay opciones más caras en los campings en forma de bungalows con más o menos lujo. En las ciudades hay hoteles y guesthouses.

La mejor época para viajar allí es nuestro verano, su invierno

El invierno de estos países corresponde a la época seca y la fauna se concentra en los puntos de agua. Esto facilita muchísimo el poder verlos.

Además en el desierto las temperaturas diurnas son soportables, pPero no te creas que vas a pasar mucho calor. Tienes que llevar ropa de pleno invierno. Bueno, en realidad un poco de todo: ropa térmica y polar, buen saco de dormir (las noches son lo peor), camisetas y pantalones más ligeros para el día porque las temperaturas suben a 25 e incluso 30 grados.

No hay que extrañarse de ver animales salvajes

La fauna salvaje está por todas partes, no sólo en los parques nacionales y reservas naturales. Incluso merodean entre las tiendas de campaña, así que hay que acostumbrarse 😊

Salir al baño por la noche implica un pequeño ritual de observación atenta con la linterna o el frontal. Ni que decir tiene que hay que mantener una distancia de seguridad respecto a las orillas de los ríos donde hay cocodrilos. Unos cuatro metros, de día y de noche.

Es una sensación muy especial saber que te puedes encontrar con un elefante, una hiena o qué sé yo.

También hay que aprender a aguzar la vista o te perderás mucha fauna. La mayoría se camufla bien en su entorno, pura supervivencia. Hay muchas aves preciosas e interesantísimas.

👉 Este no es un viaje en el que vayas a ver grandes grupos de animales, como en Tanzania o Kenia, pero su presencia es constante casi desde el momento en que, por ejemplo, sales de Windhoek -capital de Namibia-. Incluso en el desierto.

✍ Importantísimo: saber guardar silencio. Aunque estés dentro del vehículo con el que te desplazas. Si no, ahuyentarás a la mayoría de animalitos y no te dará tiempo a disfrutarlos o fotografiarlos.

Los lugares donde es prácticamente garantizado ver «bichos»: los waterhole

Los waterhole son lagunas naturales o artificiales, charcas donde los animales acuden a beber. Los camping de Namibia suelen tener uno al lado, y también hay otros en las rutas de los parques nacionales. Algunos son naturales y otros artificiales… ¿por qué artificiales? tiene dos sentidos: poder observar a la fauna (turismo), y garantizar una mínima opción de supervivencia en los años de sequía como la del 2013 en el que no ha caído una gota en la «época de lluvias».

👉 La experiencia de observar a la fauna en un waterhole es preciosa, espectacular.

Otra cosa a tener en cuenta es que hay que madrugar. Recuerda que allí es invierno y los días son más cortos. Además las distancias son largas o cunden poco. Pero que no te duela. Podrás ver los maravillosos amaneceres y realmente es un buen ritual para empezar el día.

Ahora bien, aunque nos insistieron en que el amanecer es un buen momento para ver animales, no estoy de acuerdo. Es un poco más entrada la mañana cuando la vida parece despertarse y se pone en movimiento, quizá porque hace más calorcito.

Por último, en la gastronomía de estos países se incluyen platos hechos con carne de kudu, springbok, oryx, cocodrilo e incluso elefante. No es ilegal y sí bastante frecuente. No te lo pierdas 😊

Hasta aquí estas primeras pinceladas de un viaje a la Ruta del Okavango que espero te sirvan para decidirte a ir o para recopilar algunos datos prácticos si ya estás preparando tu viaje!

Aquí tienes todos los posts de la Ruta del Okavango

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  Qué ver en Namibia en 2 semanas, lo que no te debes perder y más
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  Vuelo sobre las Cataratas Victoria
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  Cataratas Victoria, un gran sueño cumplido
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  Parque Nacional de Chobe
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  Sobrevolando el Delta del Okavango
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  Delta del Okavango: una isla sin nombre y el mar de papiros
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  El ecosistema del Delta del Okavango
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  De Rundu a la frontera con Botswana
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  Parque Nacional de Etosha II: aprendiendo de la naturaleza
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  Parque Nacional Etosha I (Namibia) y la magia de los safaris
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  Los Himba, una tribu muy simpática
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  Cataratas Epupa, un oasis en el Kaokoland
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  Patrimonio de la Humanidad de Namibia: Twyfelfontein
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  Spitzkoppe, los sueños también son de granito
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  Cape Cross y los leones marinos de Namibia
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  Swakopmund, qué ver en esta ciudad de la costa Namibia
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  Solitaire y el campamento de Yuri en Namibia
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  Deadvlei, el Valle de la muerte namibio
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  Duna 45, el amanecer más bello del desierto del namib
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  Inmersión en el desierto del Namib

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