Imaginad un escenario en el que las formas parecen llamar a los sueños… Imaginad un escenario en el que las sombras se confunden con lo real… Un lugar que quizá roce la perfección estética. Un lugar que puede volver loco a un fotógrafo. Un lugar de fantasía, onírico, inmenso y a la vez pequeño. Ése es Deadvlei, tantas veces soñado, tantas veces atisbado en fotografías de otros.

Llegar al Deadvlei, el Valle de la muerte namibio, no es difícil…

A unos kilómetros de la Duna 45, siguiendo la pista, un pequeño parking en medio de la arena indica la obligación de pararse.

El que disponga de 4×4, puede continuar para llegar a ése lugar real e irreal a la vez. El resto, a buscarse la vida, aunque caminar bajo el sol no es lo más aconsejable, je, je, ya que hay un buen trecho -creo que unos 6 km-.

El Parque cuenta con vehículos para aquellos que no tengan el propio.

A nosotros nos tocó (es algo que decide el personal de allí) un tractor con un gran remolque tuneado, con varias filas de asientos… cual trenecito de un parque de atracciones. Un poco gracioso, un poco “rompedor de magias”, pero es lo que había.

Mientras esperábamos, sorpresivamente aparecieron dos chacales del desierto, que con bastante comodidad empezaron a merodearnos. Está prohibido darles de comer, y probablemente es lo que estaban buscando, y probablemente fuera porque alguien ha roto antes esa regla. Gente que confunde las churras con las merinas, qué le vamos a hacer.

Nos pusimos en marcha y esa especie de gran oruga empezó a moverse por una pista de arena.

Las dunas se sucedían a ambos lados, gallardas, preciosas, de distintas tonalidades, y vegetación, más de la que cabría esperar.

Los springboks se alojaban en la sombra de algunos árboles, por aquí, por allí… Preciosa compañía en todo nuestro recorrido por el desierto del Namib. Nunca me cansaría de verlos 🙂
También, de vez en cuando, algún ave. No dejar de ser extraño verlas por aquí, pero el color verde de algunos árboles y arbustos delatan la presencia de humedad.

Y llegamos al final del recorrido donde algunos coches ya estaban estacionados. Ante nosotros no se veía nada de particular, el mismo paisaje que un par de kilómetros atrás, y sin embargo allí detrás estaba nuestro destino.

Unos 20 minutos nos llevó andar de nuevo por la cresta de pequeñas dunas, y ya rodeando algún vlei seco.

Qué son los vlei

Los vlei son lagos, de color beige. En contra de lo que yo me imaginaba o había leído por ahí, no son lechos salinos, sino que es terreno arcilloso. De hecho, lo probé, y efectivamente no se distinguía ningún sabor salino. Je, je, no me agaché como el Papa, no os hagáis imágenes raras en la cabeza que os conozco!! 😀

Por la falta de agua, sus lechos se cuartean formando módulos cuasi-octogonales, y su mejor expresión está en el Deadvlei que por fin, después de un último repecho, se abría ante nuestros ojos.

El Deadvlei no impresiona a primera vista, tan grande y lejano parece, quizá por lo irreal que es

Mi primera impresión fue casi de decepción, hasta el punto de que no realicé foto alguna…

Y es que nuestra vista nos engaña una y otra vez a falta de referencias “realistas”

Parecía un oválo minúsculo, con ramitas oscuras plantadas y repartidas por toda su superficie. Alguna que otra “hormiguilla” danzaba por allí… fijando la vista, me di cuenta de que eran personas. ¿Sería posible tamaña ilusión? ¿tanta distancia había? (no la había, en breves minutos la imagen se amplió, como por arte de magia).

Supongo que la culpa de esta sensación la tiene las dunas inmensas de color naranja intenso que lo rodean. Altísimas, mucho más que la duna 45.

Y había gente trepando hasta arriba… uf! yo no me animé porque estaba ansiosa por bajar a ése pozo fantástico. Ojalá hubiera dispuesto de todo el día, aunque el sol -ya caía a pico- y el fuerte viento que aumentaban la sensación de sequedad típica del desierto, no invitaban a ello.

El bosquecillo de árboles secos del Deadvlei

Son/eran acacias, que hoy tienen unos 900 años de antigüedad.

No están petrificados, aún falta mucho para eso, en caso de que pueda suceder ya que no están enterrados, tan sólo secos, y eso se advierte en cuanto te acercas a uno y lo tocas, no vaya a ser un espejismo 🙂

¿Por qué existen estos lagos, aquí, entre las arenas?

Según me contaron, el río Sossusvlei pasaba por aquí, pero hace miles de años cambió su curso por unos grandes terremotos, movimientos tectónicos del continente que variaron para siempre la faz de este paisaje. Allí quedaron, misteriosamente diría yo, estos árboles. Erguidos en buena parte, perfectamente conservados por la sequedad del desierto, y siempre bajo la amenaza de un alud de arena que sin embargo parece que nunca se va a producir…

Me interné en el Deadvlei o Valle de la Muerte namibio (traducción libre, je, je… en realidad sería: “Lago de la muerte”) queriendo abarcar todos sus detalles, cada una de las sorpresas que me podía deparar.
Madera retorcida, sombras, paredes de arena.
Azul, naranja, beige y gris -a veces negro, según donde tengas el sol-. No hace falta más para creer que estás dentro de un cuadro de, por ejemplo, Dalí.

La cabeza despejada, sólo llena por el paisaje.
Un escarabajo andando infatigable por el mosaico arcilloso del suelo, difícil de seguir con la cámara.

¿Qué ocurrirá si llueve aquí? ¿habrá ocurrido alguna vez en estos 900 años? ¿Cómo sería esto antes, cuando el río pasaba por aquí? ¿Cómo sería pasar aquí una noche? (está prohibidísimo, hay que salir del parque antes de la puesta de sol).

Seguramente fascinante. Se me ponen los pelillos de punta sólo de pensar en el techo estrellado entre esas dunas, o en una noche iluminada por la luna llena. Quizá observando el tranquilo paso de un Órix, o de un chacal, o incluso de una hiena…

Las imágenes, creo, hablan por sí solas y es realmente difícil transmitir la sensación de estar en el centro de este paisaje totalmente fantástico, escenario de películas donde precisamente los sueños son los protagonistas.

Salir de allí costaba, y no me refiero al esfuerzo físico, pero había que volver a Sesriem a levantar el campamento y marchar, cual nómadas, hacia otro punto del desierto. Atrás quedaba un sueño, y en realidad sólo llevábamos unas 7 u 8 horas de día 😉

Os dejo con una de las últimas imágenes que conservo de Sossusvlei, una muestra más de la vida en el desierto, un pequeño ratoncillo agazapado entre los arbustos, seguramente aterrado por los grandes mamíferos que se empeñaban en fotografiarlo 😉

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