Cong, Irlanda: un pueblo de cine entre lagos y leyendas

Cong es ese pequeño rincón de Irlanda que parece haberse quedado congelado en el tiempo. Situado entre los lagos Corrib y Mask, este pueblo es mucho más que el escenario de la mítica película «El hombre tranquilo» de John Ford. Sus calles, la majestuosidad del Castillo de Ashford y las ruinas de su abadía centenaria crean una atmósfera que, aunque seas cinéfilo o no, te atrapa desde el primer paso. Si buscas una parada con encanto en el condado de Mayo, aquí tienes mi guía personal para disfrutarlo.

Siguiendo los pasos de John Wayne en Cong

Empecemos por la peli. Es todo un mito en EEUU. Las cadenas de televisión la reponen una y otra vez, y supongo que no hace falta que te hable de los lazos que unen a esta pequeña isla con la mitad del continente americano. «Gracias a» la Gran Hambruna que obligó a aquélla emigración masiva al Nuevo continente.

Ford hizo una peli costumbrista, buscando y rememorando sus propios orígenes (o eso dicen). En ella todos los tópicos sobre la Irlanda rural se dan cita.

Y para este pueblo, es un orgullo y un recuerdo imborrable. Buena parte de los extras se reclutaron entre los habitantes, y tanto los exteriores como los interiores se rodaron allí.

Hay otras localizaciones, como la del puente desde donde el protagonista para el carro y contempla su pueblo, que no está allí mismo, pero en esencia es Cong donde se desarrolla la mayor parte de la película.

Andando por allí nos encontramos con una pareja y el que parecía su guía. A todas luces estaban haciendo el recorrido por los escenarios de El hombre tranquilo, y de hecho en un momento dado escenificaron la pelea al lado del río. Creo que alguien acaba cayendo al agua, pero es en la peli, claro.

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Qué ver en Cong

Cong se sitúa entre el lago Corrib y el lago Mark, y se recorre fácilmente en un paseíto.

Cuando llegamos estaba medio lloviendo. Después de preguntar en un par de sitios en los alrededores del pueblo (la mayoría son casas un poco apartadas), encontramos un hotel al lado de la gasolinera donde sí tenían habitaciones. Menos mal que llegamos a esa hora, porque un rato después el bar-restaurant y la recepción se llenaron de gente vestida como para una boda. Especialmente muchos chicos y chicas de unos 18-20 años absolutamente emperifollados. ¿Qué estaba pasando?

¡Se celebraba la elección de Miss Cong!! Toma ya. Exactamente igual que en las pelis americanas. Ellos con pajarita y ellas con elaborados moños y escotes palabra de honor. Y un tío pesado con el micrófono que nos hizo temer por nuestro sueño. Al final hubo fiestorro hasta las tantas pero estábamos tan cansadas que acabamos durmiendo.

La antigua abadía de Cong

La antigua abadía de Cong es una abadía agustina del s. XII.  Está bastante en ruinas, pero lo que se conserva es realmente bonito. Parte de la fachada y el claustro, algo de la puerta principal, un torreón al que se puede subir. Uno de esos lugares de Irlanda tan románticos, tan históricos, tan, tan… ¡me encantan!

Un dato curioso: la comunidad se reunía en la sala capitular a confesar en público sus pecados. Uf, qué duro ¿no?

La entrada es gratuita y puedes ir a pasear entre sus arcos ojivales cada vez que quieras. El lugar es realmente tranquilo.

Lo más interesante empieza justo a partir de ahí, ya que un sendero que parte del claustro te lleva directamente al río entre enormes árboles con troncos llenos de musgo y hiedra.

En el río hay un precioso puente y junto a él la casa de pesca de los monjes, del s. XVI.

Los bosques de Cong

Y cruzando dicho puente, de repente el bosque se hace mucho más cerrado y te encuentras envuelto en esa atmósfera especial de los bosques primigenios. Esos donde la luz del sol casi no llega al suelo, los chasquidos misteriosos se suceden a tu alrededor, y piensas en el miedo y calamidades pasarían los primeros hombres que decidieron establecerse aquí.

Leí que las poblaciones de esta región se formaron poco a poco, a partir de grupos nómadas, en una tierra que estaba cubierta de bosques como éstos en toda su extensión.

Las calles de Cong

Pasear por Cong es una delicia, ya que el pueblo es de lo más típico. Algunos bares no lo eran en la época de la película, pero el Pat Cohan, que entonces era una ferretería, se utilizó como escenario del bar de la película. Con el tiempo acabo siéndolo. Para que luego digan que el cine no influye en nuestras vidas 😉

Muchas casitas de Cong están «primorosamente» pintadas, conscientes de que son fotografiadas en muchas ocasiones.

Y a nada que sales un poco del pueblo, lo cual es fácil de conseguir, la campiña irlandesa te espera en todo su esplendor. Más si tienes suerte y hace sol!

Cong es ese tipo de lugar al que llegas por curiosidad cinematográfica y del que te marchas con la sensación de haber encontrado un refugio de paz. Entre las piedras milenarias de su abadía y el susurro del bosque que rodea el castillo, es fácil entender por qué este rincón fue elegido para rodar una historia tan humana y legendaria. Ahora me encantaría saber: ¿eres de los que viaja buscando escenarios de película o prefieres dejarte llevar por la tranquilidad de los pueblos con historia? ¡Te leo en los comentarios!

Información práctica y consejos para tu ruta

Cong es una parada ideal si estás haciendo una ruta por Connemara o bajando hacia el sur desde el condado de Mayo.

Para moverte por esta zona con total libertad y sin depender de horarios de autobuses, tener un coche de alquiler es el mejor plan. Si aún no has reservado el tuyo, te recomiendo mirar tus opciones en Discover Cars, que es la plataforma que utilizo para encontrar vehículos que se adaptan bien a las carreteras rurales irlandesas. Sus precios son los mejores y la calidad de la atención es muy buena.

Una opción alternativa es apuntarse a un tour. No los hay sólo para Cong, pero sí hay excursiones a Connemara que incluyen Cong. Por ejemplo:

Consejo extra: Si vas en temporada alta (julio-agosto), intenta llegar temprano por la mañana. Cong es un pueblo pequeño y su parking principal puede llenarse rápido. Además, disfrutar de la Abadía sin gente es una experiencia que vale mucho la pena.

Si estás haciendo tu propio road trip por Irlanda, también es un buen sitio para hacer noche, como lo hicimos nosotras. Puedes ver aquí la oferta de alojamiento en Cong (reserva antes, nosotras conseguimos cama por los pelos).