12 cosas que ver en Togo y Benin

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Por Alicia Ortego

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¿Tienes curiosidad por conocer la cuna del vudú? Aquí tienes 12 atractivos que ver en Togo y Benin para un viaje de dos semanas ¡Sigue leyendo!

¿Por qué Togo y Benin?

No sé por qué, cuando decía que me iba de vacaciones a Togo y Benin, muchos me decían «Togo aún me suena, pero Benin…». Preguntando y dándole vueltas, alguien me dio la que podría ser la clave: hay un futbolista famoso que es de Togo. Una anécdota sin mucha importancia, pero que dice bastante de nuestra cultura geográfica. Hubo quien me dijo, incluso, que yo me inventaba los países.

Benin y Togo están en el África del Oeste, haciendo frontera con Nigeria, Níger, Burkina Faso y Ghana, y son dos de los 52 países que conforman el continente africano. Dentro mapa:

Lo habitual es añadir más días a Benin que a Togo, ya que el primero es más grande y tiene más contenido. Pero antes, un par de datos interesantes:

Benin y Togo son dos pequeñas porciones del Golfo de Guinea que vieron pasar a millones de seres humanos condenados a la esclavitud. Personas que fueron tratadas de la forma más horrenda que podamos imaginar.

El vudú es la religión animista que predomina. Nosotros conocemos la versión de Hollywood, totalmente distorsionada, o como mucho la versión que fue transportada por los esclavos al continente americano. En el otro lado del océano el tiempo hizo que se fuera transformando, aunque su esencia es similar.

¿Por qué viajar a Benin y Togo para unas vacaciones de 15 días?

Hace años viajé a Burkina Faso y Mali.

Allí alguien me comentó que este era otro viaje muy interesante, centrado en el aspecto antropológico: etnias, creencias de fuerte raigambre, tradiciones y por supuesto color, alegrías y penas.

Esa expresión de «muy interesante» y «antropológico» (yo estudié Antropología en la universidad) se quedaron en mi cabeza.

En el año 2015 me encontré con que sólo tenía un par de semanas para irme de vacaciones y decidí viajar allí. Después, en el año 2023, he vuelto a pasar unos días en Benin en el extraño, loco y aventurero viaje de 45 días por África Central y Occidental, pero esta es otra historia 😉

pescador mahi etnias de benin
Pescador arreglando sus redes en el pueblo-isla de Agomve, Benin

Vaya por delante que dos semanas no es tiempo suficiente para recorrer ambos países al detalle, pero son bastante pequeños como para hacerse una buena idea.

Tampoco Agosto es el mejor mes para ir, pero no es tan malo pues los monzones dan un cierto respiro, especialmente en el sur. En la segunda ocasión viajé en el mes de abril y hacía un calor tremendo porque era justo antes de las lluvias.

No me enrollo más con esto porque la información más práctica la tienes en mis consejos para viajar a Togo y Benin. Pero si primero quieres saber si lo que hay que ver en Togo y Benin te convence, sigue leyendo 😇.

costureras de benin en su taller posando para la cámara
Costureras de Benin

¿Cómo son Togo y Benin para el turismo?

Antes de pasar al listado de qué ver en Togo y Benin, sí tengo que puntualizar una cosa. Estos países…

  • No es el África de postal y también mágica que todos tenemos en mente. Hay algún parque nacional con fauna, pero a veces no están abiertos y/o no se pueden visitar en época de lluvias.
  • No hay paisajes especialmente espectaculares, aunque en la época de lluvias rebosan de verde (y humedad calurosa).
  • La gastronomía no es especialmente brillante, aunque se puede comer buen pescado y algún que otro guiso.
  • No hay monumentos especialmente renombrados, aunque tienen algún Patrimonio de la Humanidad.
  • Los hoteles tampoco son buenos en su gran mayoría, a no ser que quieras pagar más de 100 € por la habitación. Incluso hay que pagar bastante por algo medianamente cutre.

Los atractivos de Togo y Benin

Togo y Benin son dos buenos ejemplos de África del Oeste, así que hay gente y cultura. Y como otros países vecinos, por ejemplo Ghana, no es un África tan precaria como en otros rincones del continente.

Aquí hay mucho comercio, mercados abarrotados de productos frescos y mercancías de importación. En especial en las grandes ciudades como Cotonú y Lomé.

La gente suele dar la bienvenida, incluso puede que corran hacia ti y se abracen a tus piernas mientras dicen «bonjour» si tienen menos de 4 o 5 años 🥰

Con el saludo siempre hay sonrisas y contacto físico, pero es cierto que muchas veces no los recibes hasta que tú hayas saludado primero. Como siempre digo: con la sonrisa por delante las cosas fluyen mucho mejor.

retrato de un niño de benin con khol en los ojos y escarificaciones
Niño de Benin con khol en los ojos y escarificaciones
mujer africana con su bebé en el regazo que mira fijamente a la cámara vestidas con telas de colores
Mujer con su bebé en una parada de Benin

Pero lo más importante y chocante para nosotros es la presencia del vudú, que se manifiesta en el día a día con los fetiches. Están por todas partes. En las plazas de los pueblos, en las puertas de las casas, en los campos de maíz y otros cultivos, en los árboles. Por todas partes. Son para protegerse del mal, justo lo contrario de lo que solemos pensar.

escultura de madera de mujer con jarro en la cabeza y ojos blancos
Estatuilla en una tienda de fetiches vudú

En fin, vamos a lo más concreto: qué ver en Togo y Benin

Qué ver en Togo y Benin

Cotonú, la ciudad cosmopolita de Benin

Cotonú no me gustó casi nada cuando fui la primera vez. La vi bajo las nubes, en la época de las lluvias, y me pareció oscura y poco prometedora.

En cambio, cuando he vuelto, siendo un mes de abril soleado y habiendo pasado ocho años, me he encontrado con una ciudad completamente distinta. Mucho más arreglada, cosmopolita, y con lugares muy curiosos como los murales de arte urbano que hay cerca del puerto, o el avión comercial que está aparcado en una de sus playas 😅

Te invito a que leas mi guía de Cotonú, ya actualizada después del segundo viaje.

estatua gigante de una mujer en cotonu, benin
Plaza de Cotonú – Qué ver en Togo y Benin

Ganvié, la ciudad lacustre

Ganvié es un pueblo de pescadores lacustre, es decir, que se alza sobre una laguna y para desplazarte sólo hay una opción: la pinaza o lanchas. Sus calles son canales, las casas de madera se alzan como palafitos.

Ganvié está muy cerca de Cotonú y es uno de los atractivos más afamados de Benin. La verdad es que es muy chulo y, si tienes tiempo, te recomiendo que te quedes a dormir allí en vez de dar sólo un paseo. Seguro que así te relacionarás más con sus habitantes y entenderás mejor su forma de vida e historia.

Por supuesto, también puedes leer más de Ganvié en este blog, en el artículo que le dediqué.

pescador enchando la red en un canal de Ganvie
Pescador echando la red en Ganvie – Qué ver en Togo y Benin

País Taneka y País Somba

El País Taneka es el primero de los pequeños estados dentro del estado que te encuentras viajando al norte de Benin. Aquí encontrarás pueblos en la montaña donde los feticheros aún se visten con piel de mono y gorro de rafia. Es muy curioso y están acostumbrados a recibir visitas, aunque siempre debes ir con un guía local.

brujo del país taneka tribus de benin
Fetichero del país Taneka con su pipa y gorro de rafia

Mucho más renombrado es el País Somba, y en mi opinión es una de las visitas obligadas a Benin.

El País Somba es un lugar de cuento equiparable al País Dogón de Mali, con sus construcciones llamadas «tata somba» o «casas somba», habitadas por gentes escarificadas hasta las orejas.

tata somba con distintas habitaciones y los ancestros delante representados por figuras de barro amorfas de distintos tamaños tribus de benin
Tata Somba de Benin
retrato de chico somba con la cara totalmente escarificada con líneas finas tribus de benin
Detalle de las escarificaciones de un joven somba – Qué ver en Togo y Benin

Grand Popó

Grand Popó suena gracioso para nosotros, pero es un paraje natural impresionante, precioso, con playas paradisiacas, que bien vale dos o tres días de visita.

Además, allí puedes tener la oportunidad de presenciar una ceremonia vudú.

Un imperdible del que puedes leer más aquí.

ceremonia vudú
Ceremonia vudú en Grand Popó – Qué ver en Togo y Benin

Ouidah y la ruta de los esclavos

Ouidah es la ciudad que recuerda la triste historia de los esclavos. Aquí eran traídos después de ser apresados y embarcados los que aún seguían vivos y en condiciones de aguantar el viaje a su nuevo destino (al menos en teoría, porque muchos no llegaron nunca).

Además, en Ouidah puedes visitar el Templo de las Pitones y ver a los ejemplares de este animal sagrado que vive allí.

puerta de los esclavos en la playa de ouidah con esculturas de bronce
Puerta de los esclavos de Ouidah – Qué ver en Togo y Benin

Abomey, Patrimonio de la Humanidad de Benin

Abomey es Sitio Patrimonio de la Humanidad, lleno de palacios que rompen nuestros esquemas sobre el concepto de «palacio» y con un fondo animista tremendo. Es otro de los grandes atractivos de Benin sin lugar a dudas.

Puedes leer más sobre Abomey aquí.

palacio de abomey en las cosas que ver en Togo y Benin
Palacio de Abomey en Benin

País Mahi y país Holi

En el viaje de 2023 conocí este par de rincones del sur de Benin que no había visitado en el primer viaje, y no puedo más que recomendarlos. Se trata de dos territorios, próximos entre sí, habitados por las etnias Mahi y Holi.

Los Mahi viven en la isla de Agonvé o Agomve. Según cuenta, su origen fue un grupo de personas que escaparon de la esclavitud y se escondieron en este territorio rodeado de agua. La extensión de la isla que habitan no supera el kilómetro y el pueblo es precioso, además de ser gente muy amable dedicada a la pesca.

Los Holi son famosos por los tatuajes y escarificaciones de sus mujeres. Una costumbre que está desapareciendo, por cierto.

Puedes leer más de ambos en este artículo sobre las etnias de Benin.

mujer holi con tatuajes en el estómago etnias de benin
Mujer Holi con tatuajes en el estómago y escarificaciones en el rostro – Qué ver en Togo y Benin

Cascadas Kota

Las cascadas Kota están fuera de los circuitos turísticos, y por lo que me han comentado en los últimos años no se pueden visitar por ser considerado «territorio no seguro». Sin embargo, no puedo dejar de incluirlas en esta relación de sitios que ver en Togo y Benin. Quizá se vuelvan a poder visitar en el futuro.

Las cascadas Kota están en un rincón natural precioso que está cerca de Natitingou y el País Somba.

vista de las cascadas desde arriba con bosque muy tupido alrededor en benin
Cascadas Kota de Benin

Danzas y ceremonias de Benin

No puede haber un listado de cosas que ver en Togo y Benin que no incluya las danzas, máscaras y ceremonias de estos países. Conozco más las de Benin, así que me centro en ellas. En concreto, te dejo este listado y el link al post donde profundizo en ellas:

  • Máscaras Gelede.
  • Danza de los Egungun.
  • Zangbetos, los guardianes vudú de la noche.
  • Danza Gambada.

No son las únicas, pero son las que he conocido, casi todas en mi segundo viaje, porque esto es otra de las cosas que van cambiando en Benin. Antes eran menos accesibles a los extranjeros y no iniciados.

espíritu egungun bailando con traje con animales bordados
Espíritu Egungun danzando – Qué ver en Togo y Benin

Lomé, la capital de Togo

Cambiamos de país. La capital de Togo, Lomé, me gustó. Quizá por su aire de «ciudad de verdad», por su gran mercado con las Mama Benz y millones de metros cuadrados de telas de colores.

O el mercado de fetiches que es como un «pasaje del terror» de un parque de atracciones, pero de verdad. Real, vivo y en uso. No apto para los amantes y muy sensibles de los animales (ojo que yo no odio a los animales).

10 cosas que ver en Togo y Benin
Fetiches vudús del mercado de Lomé – Qué ver en Togo y Benin

Togoville, la primera ciudad de Togo

Togoville es la primera ciudad de Togo y la que dio nombre al país. Hoy es un pequeño pueblo frente al lago en el que se apareció la Virgen María y el mismísimo Juan Pablo II fue y les bendijo. Todo esto rodeados de fetiches ¿Los vería el Papa? Supongo que sí 🤣

Togoville
Una plaza de Togoville – Qué ver en Togo y Benin

El gran mercado de Sokodé

Sokodé puede ser en principio una ciudad o pueblo más, pero resulta que tiene un mercado espectacular que bien vale una parada.

mercado de sokodé lleno de puestos desde piso superior ruta por el interior de togo
Mercado de Sokodé, Togo

Bueno, pues no sé si con estas 12 cosas que ver en Togo y Benin te he convencido para ir, pero al menos espero haberte abierto las ganas de saber algo más de estos países y de sus gentes ¡ya me contarás!

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32 comentarios en «12 cosas que ver en Togo y Benin»

  1. Gracias Ali por descubrirnos dos nuevos lugares que visitar en el futuro.

    Me ha gustado mucho el post y me he quedado prendado de las fotografías.

    Desde luego serios candidatos a «lugares que visitar» más aún pudiendo hacerse en dos semanas. Eso lo convierte en más factible.

    Un abrazo

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      • Yo he estado en Togo 2 veces y estoy preparando mi tercer viaje, no estoy de acuerdo contigo para nada .
        En Togo se come de puta madre todo muy elaborado y nada de fritanga, que sepas también q si investigas un poco hay mil sitios preciosos para ver , playas enormes para disfrutar, cascadas súper chulas ,pueblos tipivos preciosos ,lagunas donde remar, ..etc etc. Podría seguir pero aquí lo dejo.

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        • Gracias por compartir tus conocimientos. Yo estuve muy pocos días y esta fue mi experiencia. Conozco otras personas que han viajado en Togo por más tiempo y coinciden conmigo, pero claramente tú sabes más. Saludos.

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  2. ¡Fantástico post! Como para leer con calma ¿Y las fotos? Buenas, buenas (la primera nos encanta con ese aire abstracto). Seguramente, como dices, hay lugares que te hacen bien y otros no tanto. De África sólo conocemos Marruecos; pero quién sabe, tal vez a nuestra vuelta de Latinoamérica…

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    • Mil gracias chicos!! no sólo por comentar y los piropos, si no también por parar en vuestro gran viaje a leer sobre otro rincón del mundo, porque sé que es un esfuerzo para la mente y el corazón :)
      Os recomiendo muchísimo África, en sus distintas versiones, es un continente fascinante lleno de buena gente. Viajar por África es también un ejercicio de aprendizaje casi infinito, de vuelta a la humanidad, al contacto con las Personas, a darte cuenta de tantas y tantas cosas… Una cura de humildad, de preocupaciones aquí banales, de valorar cómo vivimos, por qué… faltan las palabras, de verdad, así que os deseo de todo corazón que podáis viajar al África Subsahariana y lo experimentéis por vosotros mismos. Un día, seguro que sí ;)
      Muchos besos y a seguir bien por ahí!
      Alicia

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  3. Magnífico reportaje, tocaya. El texto me ha emocionado y qué decirte de las fotos. Transmiten tantísimo… Ya sabes que África es mi gran asignatura pendiente y leyéndote puedo verme allí. Como me encanta tu criterio a la hora de elegir destinos solo te diré que espero que sigas inventándote miles de países más ;)

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  4. Ali,
    Mil gracias por compartir esta presentación…has conseguido no solo con tus fotos sino con tus textos , transportarme hacia esos divinos lugares que tuve la suerte de poder compartir contigo.
    Espero volver a coincidir juntas en algun lugar de este planeta..y disfrutar de lo que mas nos gusta en esta vida…viajar…conocer…aprender y disfrutar de la maravillosa gente que hay en este mundo y que nos ayudan a sentir por unos dias, una felicidad dificil de conseguir en nuestro pais.
    Todo un placer Ali….y no dejes de asomarte por aqui.
    Besazo guapa!

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  5. Genial blog Alicia. Por cierto, como te moviste por Togo y Benin? Transporte público o guía? Estoy pensando ir en setiembre y después de leer tu blog, aún me dan más ganas.
    Gracias.

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  6. Hola Alicia! Gracias por este artículo, creo que es de muchísima ayuda para que gente como yo nos planteemos viajar a países un tanto desconocidos como estos… Tengo un par de dudas, a ver si me puedes ayudar :):)

    Primero, crees que es factible alquilar un coche y hacer la ruta sin guía? Segundo, ya que tendremos dos semanas muy justas, nos planteábamos de hacer solo uno de los dos países, o quizás la zona sur de los dos países… Crees que alguna fórmula de estas sería mejor que la otra, crees que nos perdemos mucho? No tenemos ganas de ir con prisas y quedarnos sin disfrutarlo bien…

    Muchísimas gracias Alicia!!!!

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    • Hola Joan! Gracias! Sí creo que es factible alquilar coche y hacerlo por tu cuenta, no veo ningún problema! De los dos países, yo me centraría en Benin y no dejéis de subir al País Somba y al País Tanaka. Si vais en verano, subir más al norte en la época de lluvias no sé cómo estará… Espero que vayas y lo disfrutes!! 🙂

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  7. Muchas gracias por tus consejos. Tu web me ha gustado mucho.
    Iré a Benín en breve. Me decidí por este país, al ver el mapa de Africa e ir descartando paises que están en guerra o con terroristas. Así que allá voy, a ver la alegria de los africanos y escuchar sus historias de vida y sus inquietudes.

    A partir de ahora tendré en cuenta tus web para futuros viajes.
    Un saludo

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  8. Hola Alicia,

    Muchas gracias por tu útil post. ¿Cruzaste por el norte de Benin a Togo? Cómo esta el tema de las fronteras por el norte, ¿es sencillo? Vamos con el visado triple entente desde España. Si nos puedes decir algo te lo agradezco.

    Un abrazo

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    • Gracias!! Sí, crucé por el norte, sin problemas!! De hecho fue más rápido de lo habitual, y haciendo allí visado, como 1 hora y media, aunque en esas fronteras nunca se sabe, en principio no deberíais tener problema! 🙂

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  9. Hola Ali,
    He acabado de casualidad en tu blog, ¡y qué maravilla de sitio! Lo tomaré como referencia de mis futuros viajes.
    Te quería comentar a ver si puedes iluminarme un poco…estoy pensando en hacer un voluntariado con una amiga en Ghana, y luego pasarnos por Togo y Benín unos cuantos días por nuestra cuenta. ¿Cuánto de seguro es viajar 2 mujeres solas por estos países?
    ¡Gracias y sigue así! :)

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    • Hola Esther! me alegro de que te guste el blog y te sirva de inspiración! Con respecto a tu pregunta, aunque yo no viajé sola por allí te diré que son bastante seguros siempre y cuando seáis prudentes y evitéis salir por la noche.
      ¡Espero que podáis cumplir vuestros sueños! :)

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  10. Hola Alicia
    da gusto de leerte de saver que hay gentes que quieren descubrir África y principalmente mi país TOGO
    No has hablado de la Faille de aledjo de los Basar espero que lo has vivido solo que no has mencionado por aquí.
    Saludos

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    • Hola Sabi, muchas gracias por tu comentario! Sólo atravesé Togo de norte a sur y no conocí la Faille de Aledjo, lo siento. Quizá algún día vuelva y conozca más en profundidad tu país 😊😊
      Saludos

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